- Но он ведь убил эту тварь, так?
- Вообще-то, - заплетающимся языком начал Доктор, открыв глаза, - боюсь, ты подумаешь, что это я убил его.
- А что же было в дротике? - удивилась Марта.
- Довольно хитрая микстура из РНК, - он сел и почесал в затылке, после чего изучил липкую субстанцию на руке и скорчил гримасу. Прежде чем Марта смогла его остановить, он понюхал ладонь и лизнул ее. - Фу! Нужно соли добавить.
- Перестань, - проворчала Марта, отталкивая его руку от лица.
- Что ты сделал?
- Ну, кажется, теперь все достаточно очевидно.
- Мне не очевидно. Прекрати умничать.
Он посмотрел мимо нее туда, где от существа не осталось ничего, кроме огромного темного пятна на земле. Обрывки черно-зеленой плоти валялись вокруг, как ошметки лопнувшего воздушного шарика.
- Этот склизень контролировал организмы при помощи протеинов - вводя их вместе с РНК, чтобы передать воспоминания и образы. Поэтому мне пришло в голову, что можно организовать и обратный процесс - если я смогу подобрать подходящие протеины с РНК в них, то я, возможно, тоже сумею немного, так сказать, запутать его обмен веществ.
- Я говорила ему, что это опасно, - подтвердила Тай, будто пытаясь снять с себя какую-то вину. - Я его предупреждала.
- Предупреждала, - признался Доктор. - Именно поэтому, я не мог рассказать тебе, Марта - я знал, что ты меня остановишь.
- Значит, эта РНК... в смысле... - Марта не могла подобрать слова. Все это было слишком сложно и произошло слишком быстро. - Как?
- Изумительный Докторотроник! - ослепительно улыбнулся он. - Я был лучшим био-компьютером в округе. Я должен был установить прямой контакт с существом, чтобы суметь повлиять на его метаболизм - поэтому я предложил ТАРДИС, - он вдруг стал серьезным. - Я знал, что оно не устоит и попытается взять меня под контроль так же, как беднягу Паллистера. Но я должен был предоставить ему выбор. Выход должен быть всегда. Какая жалость, что люди не пользуются им, когда его предлагают, - он пожал плечами. - А, ну так вот, оно уже настолько поднаторело, что точно знало, что со мной делать. Ну, или думало, что знает. Оно начало вторгаться в мое тело, и когда ему это удалось, я вторгся в его тело и перепрограммировал цепочки РНК, которые Тай всадила в меня, чтобы разрушить его внешние мембраны, - он снова усмехнулся, вспомнив собственную шутку. - Разве тебя ничему не научили в мединституте?
- Он не мог ввести их в себя раньше, - пояснила Тай. - Тогда бы они распались слишком быстро, или существо обнаружило бы их и нейтрализовало. Пришлось всаживать их в последнюю минуту. - Тай вздохнула и покачала головой.
- Прости, что напугала тебя, Марта, милая, прости, пожалуйста.
Марта покачала головой. Если бы это не сработало...
- Еще раз так сделаешь, - сказала она ему строго, - и тебе действительно понадобится доктор. Уж поверь.
- Ваш врачебный такт оставляет желать лучшего, мисс Джонс, - он улыбнулся. - Но здесь ты справилась. Когда-нибудь ты станешь замечательным доктором.
- Кому нужен еще один, когда есть ты?
* * *- Кол подстроил выборы для Паллистера? - спросила Марта, когда Кэнди объяснила, что она нашла на борту "Одного маленького шага", - Зачем? Какая ему с этого выгода?
Они устало брели обратно к поселку. Небо заволокло тучами, собирался дождь. Опять.
Тай поежилась.
- Наверное, ему просто нужен был кто-то, кому можно верить, за кем можно пойти. И, полагаю, нам всем нужен кто-то подобный, разве нет? Родители Кола направляли его всю его жизнь, а здесь он, думаю, немного растерялся. Паллистер дал ему какую-то уверенность, какую-то опору. Мне кажется, он поступал неправильно, руководствуясь правильными мотивами. А возможно, все было совсем наоборот.
- А когда он подстроил выборы, - сказала Кэнди, - назад вернуться он не мог. Он не был плохим человеком, - добавила она после паузы. - Просто ошибся.
- Вот как склизень узнал о Паллистере, - вступил Доктор. - Паллистер наверняка занимал все мысли Кола, когда его поймали. Поэтому склизень сразу же узнал о корабельном реакторе, бомбах и остальном, - он взглянул на Тай. - И, я так понимаю, профессор Бенсон, больше не будет никаких поимок и содержания в клетках юбюбов?
- Чего-чего? - переспросила Марта.
- Выдр, - уверенно ответила Тай.
Доктор изобразил на лице выражение "всё, сдаюсь".
- Нет, не будет, - закончила Тай. - Если бы я знала, что они настолько умны, я бы сразу не стала этого делать. И речь! Почему я раньше никогда не слышала, как они говорят?
Доктор посмотрел на Марту.
- Это мы виноваты, - сказал он. - Возможно, когда мы улетим, вы обнаружите, что они не такие уж разговорчивые. Но ничто не помешает вам попытаться. Придумайте совершенно новый язык, который вы бы вместе понимали. Представьте, как это будет смотреться в книгах по истории. Можете назвать его Тайреллианским. Или Вытайриллианским, - он замолк и сморщился, будто попробовал лимон. - Нет. Возможно, нет. Просто окажите им немного уважения - в конце концов, они тут первыми появились - и кто знает... Это может стать началом прекрасной дружбы.