«Адроиды! - промелькнуло у меня в голове - чёртовы андроиды!». Я уже свободно расхаживал по поверхности, рыская в окрестностях колонии, ища хотя бы одного рабочего андроида. Но не нашёл ни одного, даже поломанного. «Да где же чёртовы андроиды! - и тут меня осенило - Так ведь их в первую очередь могли погрузить! Да, да. Погрузили и отключили, чтобы те не мешали погрузке растений! Вот же чёрт!». Мысли хаотично ползали по стенам моего воспалённого разума, словно тараканы. «Но бортовой компьютер должен знать, что на борту челнока. Он не допустит инопланетные растения без должной проверки. Но что если его отключат?! Люпин обладает сейчас всеми полномочиями капитана! Он может взять обязанности на себя. Да и техник он отменный. Он с этим компьютером на «ты» общается. Люпин, Люпин, но он же не сошёл с ума? С какой такой стати ему отключать компьютер и принимать на борт всякую херь?» - мысли роились у меня в голове, всё новые догадки и теории рождались в моём разуме, новые безумнее предыдущих. «Сигнал! Точно, сигнал, что мы получали в ответ на все радиопослания! Комаров ведь почти и не был на поверхности планеты, однако он тоже спятил. А сигнал слышали все. И Люпин тоже... И Юдин... О боже мой» - я начал нервно расхаживать по основному блоку, в который вернулся после неудачных поисков андроидов. «Сообщение - это ловушка! - вдруг осенила меня очередная безумная догадка, - Приманка, сети для всяких космических дураков, вроде нас. А сигнал - неврологическое оружие! Здесь его просто испытывают. На нас, как на крысах!» - думал я. Но немного поразмыслив, пришёл к обратному выводу: «Да нет, не, не, не, бред. Бред! Это же сколько нужно ждать, чтобы на такую приманку кто-то попался? Или здесь космические путешественники пачками летают? Так тогда где они все?! И где наблюдатели, что затеяли всё это?! Нет, бред, бред!».
Я вышел на улицу. Местное светило уже почти село на горизонт. Скоро наступит ночь. Погода сегодня стояла безветренная, а потому, как и в большую часть времени, вокруг стояла тишина. Настолько густая, настолько осязаемая, что её, казалось, можно было потрогать рукой. Понимая, что я уже ничего не могу сделать, что обстоятельства сильнее меня, я сел на траву. Теперь я один. Совершенно один, в звенящей тишине. Я сейчас словно бы умер и попал в загробный мир. Одинокий призрак, потерявшийся в лимбе.
Звезда медленно скатывалась за горизонт. Начали появляться на небе первые, совершенно незнакомые и чужие мне звёзды. Их россыпь плавно дополнялась всё новыми огоньками, яркими и не очень. Небо практически всё почернело, лишь на горизонте оставалась слабенькая бледно-оранжевая полоска света. Я нехотя поднялся, с такой тяжестью, словно трава подо мной удерживала меня. Зайдя в основной блок, я включил основное питание (видимо, Власов и Джейкобсон не рассчитывали возвращаться) и подал энергию на внешние прожекторы. А каким громким в нынешних условиях было эхо от стука моих ботинок по полу! Никогда бы не подумал, что могут быть условия, которые сделают такой обыденный звук оглушающе громким. Сев подле окна, я уставился в его чёрное зеркало, в котором красовалось безвольное моё отражение, способное только повторять мои движения. В такой момент на меня нахлынул очень странный, но, кажется, единственный логичный поток мыслей в таких условиях.
«А может, я умер? И капитан тоже, и Джейкобсон. Может, это всё мир за гранью жизни? А от чего он так похож на Землю? Может, чтобы нашим душам было легче в нём ориентироваться? Вон, Власова и Джейкобсона, судя по всему, на суд призвали. Может, они уже в Раю или в Аду, и только я ещё не дождался своей очереди». Мне хотелось забыться во сне, я слишком устал от всего, что навалилось на меня за столь короткое время. Поэтому я побрёл в свою каюту. Распахнулась дверь. Загорелся свет, а вместе с ним на моей голове прибавилось седых волос: прислонившись к окну, на меня, добродушно улыбаясь, смотрели мой сын и Кэролайн. Я как стоял в проходе, так в нём и остался стоять, глядя широко раскрытыми от ужаса глазами на мёртвую свою родню, что стояла за окном.
- Папочка, почему ты к нам не выходишь?
- Я не могу вас слышать. Я не могу вас слышать!
- Калеб, ты пугаешь меня - боже, и её голос звучал как и в жизни - Прошу, хватит сидеть взаперти.
«Да они издеваются! Ну сейчас я их точно напугаю!» - и хоть страх всё ещё не желал отпускать меня, он всё же вынужден был потесниться, дабы освободить место гневу. В оружейной осталось ещё пара ружей. Я взял одно и вышел из блока. Они никуда не делись. Так и стояли у окна. Когда я показался из-за угла с оружием наготове, мальчик спрятался за женщину, а сама она попятилась назад, изобразив гримасу испуга. Добротная имитация, нечего сказать!