— Значит, теперь ты мне веришь? Не думаешь, что я все это придумал?
— Нет, сын, не думаю.
Мальчик поднял на отца влажные от слез глаза.
— Я все время делал вид, что это только сон, папочка. Но я знал, что это не так. Девон сказала, что верит мне. Она одна…
— Девон очень умная, Алекс. Вот почему я хочу, чтобы она вышла за меня замуж. Кстати, как бы ты к этому отнесся?
— Она что же, станет моей мамой?
— Если тебе этого захочется.
— Мне захочется, папочка. Я буду очень этому рад.
— Если только она за меня выйдет. Но она должна — ведь я ее так люблю..
— А я люблю вас обоих! — воскликнула Девон, появляясь в дверях. Когда она вошла в комнату, Алекс повернулся к ней и на его смуглом личике блеснула ослепительная улыбка.
— Ты слышал, папочка?
Девон взглянула на мальчика, потом в полнейшем недоумении перевела взгляд на его отца.
— Джонатан…
— Что такое? — отозвался тот. Озадаченный странным выражением, появившимся у нее на лице, он бросил обеспокоенный взгляд на сына. Некоторое время все они стояли в полнейшем молчании. Алекс улыбался, а Девон и Джонатан смотрели на него во все глаза.
— Что случилось, папочка? — спросил наконец Алекс и побледнел. — Ты плачешь?
— Я плачу? — Джонатан провел своей большой смуглой рукой по щекам. — Да, и в самом деле плачу.
— Но ведь ты никогда раньше не плакал!
Джонатан еле заметно улыбнулся.
— Я плачу потому, что ты встал со своего кресла.
— Ох, Энди, — воскликнула Девон, бросаясь к мальчику, который с изумлением уставился на свои ноги.
— Да, я стою… Я стою! — В тот же миг его тонкие слабые ножки стали подгибаться, и он снова упал бы на сиденье, если бы Джонатан не подхватил его на руки.
— Тебе понадобится терпение, сынок, ведь ты не ходил долгих три года. Но если ты можешь стоять, значит, сможешь и ходить.
Алекс обхватил руками сильную шею отца.
— Смогу, папочка. Знаю что смогу.
— Я тоже в этом не сомневаюсь. — Девон потянулась, чтобы обнять мальчика.
— Папочка?
— Да, сын.
— Может быть, теперь я могу вернуться домой?
У Джонатана все сжалось внутри, и он хриплым от волнения голосом произнес:
— Конечно, ты можешь вернуться домой, сынок. Еще как можешь!
На следующее утро Девон позвонила Саре Стоун и извинилась за то, что была вынуждена уехать из Стаффорда, не дождавшись ее. Потом она рассказала во всех деталях о своих приключениях в городе и в гостинице «Стаффорд».
— Такого рода странности случались и прежде, — заметила Сара. — Флориан опасен не только для вас, но и для всех, кто угрожает его господству. Нам просто необходимо до него добраться — и чем скорее, тем лучше.
Девон вцепилась пальцами в трубку.
— Джонатан запретил миссис Микс сдавать комнаты. Он опасается, что кто-нибудь из гостей попадет в беду. Так что мы можем выехать в Стафорд в любое удобное для вас время.
— Почему бы не отправиться туда сегодня же вечером? — предложила Сара.
— И когда же?
— Вы сможете приехать в Стаффорд к девяти? Встретимся у гостиницы.
— Договорились.
Едва повесив трубку, Девон почувствовала, что ее начинает охватывать беспокойство. Неудивительно, что Джонатан сразу обратил на это внимание, стоило ей только войти в комнату.
— Ты разговаривала с Сарой Стоун, — сказал он. Девон кивнула.
— Она считает, что нам необходимо приехать в гостиницу как можно скорее, и хочет, чтобы мы выехали сегодня же вечером.
— Сегодня вечером! Но это невозможно. Ты все еще не оправилась от пережитого там. Должно пройти какое-то время прежде чем…
— Каждая минута промедления только ухудшает положение. Кроме того мне по-прежнему хочется поскорее покончить с этим делом.
Джонатан провел рукой по своей безукоризненной густой шевелюре.
— Если бы ты только знала, как мне все это надоело!
— Мне тоже. — Девон положила руку ему на плечо. — Вот и покончим с этой историей навсегда.
Некоторое время Джонатан изучал ее лицо.
— Хорошо. Едем сегодня же — и помоги нам Господь!
Когда они выехали, на улице шел холодный дождь. Сильный ветер гнал по мокрой мостовой пожухлые листья и клочки бумаги. Несмотря на непогоду, в Стаффорд они прибыли вовремя. По настоянию Джонатана, Ада Микс, Эдгар и Луис покинули гостиницу, оставив включенными часть светильников.
Поставив зонтик, с которого стекала вода, у порога. Джонатан достал свой ключ, открыл дверь и впустил Девон внутрь.