— Это было изумительно, миссис Фицсиммонс. Лучший пирог с вареньем и сливками, который мне когда-либо доводилось пробовать. — Юнис даже покраснела от удовольствия и попыталась положить на тарелку еще кусочек, однако Джонатан был начеку. — Благодарю вас, миссис Фицсиммонс. Боюсь, в меня уже нельзя протолкнуть и унции. — Он встал с дивана.
— Неужели вы уходите? — осведомилась Юнис, тоже поднимаясь на ноги.
— Я провожу тебя до машины, — робко сказала Девон, надеясь по дороге прояснить возникшее недоразумение.
— Не вижу в этом необходимости. — Джонатан взял в руки пальто, которое ему подала Юнис, и мельком взглянул на Девон.
Но Девон решила не сдаваться.
— А я — вижу. — Подхватив Джонатана под руку, она устремилась вместе с ним к двери, на ходу недвусмысленно давая понять Майклу, что он в их компании будет лишним. Когда они оказались в холле, Девон сказала: — Извини, Джонатан, я…
— Это твое дело, Девон. — Он нажал кнопку вызова лифта. — Мне не следовало приходить без звонка.
— Я не приглашала Майкла. Его пригласили мои родители. Некоторое время он переваривал ее фразу.
— Но ведь ты знала, что он придет.
— Знала, но что я могла сделать?
— Сказать мне об этом. Я, видишь ли, не привык чувствовать себя дураком.
Девон покраснела. Разумеется, он был прав.
— Я и представить себе не могла, что тебе придет на ум заехать к моим предкам.
— Это я уже понял. — Стаффорд вошел в раскрывшиеся двери лифта. — Как я уже сказал, ты вольна поступать, как тебе заблагорассудится.
Девон шагнула в лифт следом за ним.
— Черт бы тебя побрал, Джонатан! Мы с Майклом просто друзья, как ты не понимаешь? Во всем остальном он ни капельки меня не интересует. Я…
— Ну так что же ты? — спросил он, когда двери закрылись.
— Все это время я хотела быть с тобой, только с тобой.
Стаффорд молчал, прикидывая, уж не врет ли она ему часом. Они спустились вниз, однако, когда двери лифта распахнулись, никто из них не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти. Наконец Джонатан произнес, глядя ей в глаза:
— Если ты хочешь быть со мной, такая возможность есть. Поедем ко мне домой, прямо сейчас.
— Но как же родители? Сегодня ведь День благодарения…
— Ну и Майкла, конечно, надо принять во внимание…
Девон начала было снова оправдываться, но, увидев, как обострились черты лица Джонатана, поняла, что одними только словами ей отделаться не удастся. И тогда она наконец решилась.
— Пойду захвачу пальто.
Постепенно взгляд серо-голубых глаз Джонатана сделался более мягким.
— Я подожду тебя здесь.
Девон облизнула вдруг сделавшиеся сухими губы:
— Я быстро. Обещаю. — В этот момент она подумала о тех часах неги, которые им предстояло провести вдвоем, и у нее внутри все затрепетало.
К ее удивлению, когда она сообщила родителям, что уезжает, они встретили эту новость спокойно; казалось, они даже были довольны.
— Не волнуйся, — сказал отец. — Уж я как-нибудь помогу твоей матери вымыть тарелки.
— Спасибо, папочка.
— Твой мистер Стаффорд очень привлекательный мужчина, — прошептала ей на ухо Юнис, обнимая ее. Поскольку мать была много ниже ростом, ей пришлось приподняться на цыпочки, чтобы наградить Девон прощальным поцелуем.
Единственный, кто не выразил особого восторга по поводу отъезда Девон, был Майкл. Он просто пребывал в ярости.
— Ты уезжаешь с ним? Значит, между нами все кончено?
— Между нами все кончено уже давным-давно. Я ведь отослала тебе кольцо, помнишь?
— Не делай этого, Девон. Ты совершаешь ошибку. Джонатан Стаффорд — человек другого круга. Он тебя сжует, а потом выплюнет косточки. И когда это случится, некому будет тебя утешить, потому что меня рядом уже не будет.
Девон почувствовала, как при этих словах ее пробрала дрожь. Что ж, и такое не исключалось. Тем не менее она приняла решение.
— Мы с тобой остаемся друзьями, Майкл. Истина заключается в том, что наши отношения никогда не шли дальше приятельских.
— Но, Девон, я…
Она оставила его в полной растерянности и быстро спустилась в холл, где ее дожидался Джонатан.
Они поймали такси и поехали к нему. Поскольку миссис Дельгадо был предоставлен отпуск на все праздники, квартира оказалась в их полном распоряжении.
— Позволь мне взять твое пальто. — Джонатан помог ей раздеться. — А теперь — снимай платье.