– Идите сюда, теперь начинается самое интересное.
Алекс объяснил Джейн, как сесть в седло, держать поводья. И потом в пути он старался учением облегчить ее задачу. Первое время Джейн плохо держала поводья, и Гром шел туда, куда ему хотелось.
– Натяните поводья, сейчас вы работаете с ним в паре, – говорил Алекс. – Поймите, он не видит вас затылком, и уж тем более не может прочитать ваши мысли. Только определённые действия помогут ему понять ваши желания.
Когда Джейн наладила командную работу с Громом, Алекс решил прибавить скорость их хода. Жеребцы пошли рысцой. Джейн подпрыгивала в седле на каждом шаге.
– Джон, приподнимитесь, если так пойдет дальше, обедать вы будете стоя.
Тренировка шла около часа, они ехали по ровному участку дороги в сторону реки. И тут спутник Джейн решил добавить разнообразие в размеренную прогулку. Он резко набрал скорость, на ходу выкрикивая:
– А теперь скачите! Скачите быстрее ветра!
Джейн подстегнула скакуна и пошла вслед за Алексом. Ветер хлестал ей в лицо, трепал волосы. Она приподнялась в стременах, прижавшись к черной гриве головой. «Я свободна! Я свободна словно ветер!» – улыбаясь, думала она.
Они прошли по плавному спуску к реке параллельно. На пляже Джейн придержала Грома, а вот Алекс заехал в воду. Его конь шел по отмели, отфыркиваясь от брызг.
– Ну же Джон! Снимайте свои башмаки и гольфы, Гром любит водные процедуры.
Это было немыслимо для приличного общества, дама не могла показывать свои лодыжки. Джейн думала об этом лишь мгновение! В конце концов, пока она – Джон, ей можно было все! Башмаки и гольфы через минуту валялись на песке. Девушка осторожно завела Грома в воду, и тот сразу ушел на глубину. Белые ноги девушки погрузились по щиколотку в воду. Она с улыбкой на лице смотрела через слой кристально чистой воды. Солнце играло бликами на водной глади, его лучи, отражаясь, заставляли девушку щуриться. Вдруг на нее полетел целый сноп брызг.
Джейн резко обернулась, и тут же была снова обрызгана. На смуглом лице сияла улыбка.
– Вот вам второй урок, Джон, никогда не расслабляйтесь! Опасность может прийти оттуда, откуда вы ее не ждете!
Джейн прищурилась, и как хороший ученик устроила опытному стратегу контратаку. Она развернулась на седле, свесила ноги с одной стороны и начала барабанить ими по воде. Наступление удалось, Алекс быстро промок и поспешил ретироваться на берег. Джейн чувствовала себя победителем, она скрестила руки на груди и задрала нос.
– Ну, ну, так и быть, Джон. Вы хороший ученик, вылезайте, – сказал Алекс.
Джейн направила Грома к берегу. В это время мистер Бейкер стянул с себя рубаху и выжал ее.
– Вот видите, я совсем промок из-за вашего стремления во всем усердствовать, – сказал Алекс, бросив рубашку на седло. Джейн посмотрела на обнаженную грудь мужчины, заметила, как с влажной челки на смуглую кожу упала капля воды, она медленно очерчивала четкие линии его крепкого тела, скатываясь к широкому поясу бридж. Девушке стало опять дурно, это ощущение раздражало ее, заставляло злиться на себя. Ей в очередной раз пришлось подавить стойкое желание бежать от него, бежать без оглядки, чтобы потом не было поздно. «Господи, я так и сделаю, когда закончу то, зачем я сюда пришла!» – пообещала она сама себе.
– Слезайте, пройдемся немного, обсохнем.
Она покачала головой, смотря вниз. Слезать было намного страшнее, чем садится.
– Вы хоть чего-нибудь не боитесь в этой жизни, юный послушник пера и чернил. Идите сюда.
Алекс вытянул руки и снял юнца с седла.
– Да, ваша неумелость в самых простых вещах поражает меня. Не хотите просушить камзол?
Джейн замотала головой, она провела по ткани ладонью и потерла пальцы друг об друга.
– Вышли сухими из воды, значит?
Джейн показала на голову и распустила влажные волосы, утешив проигравшего своими потерями.
Алекс взял лошадь за поводья и пошел вперед. Его молчаливый слуга последовал за ним. Солнце светило уже высоко, под ногами был теплый белый песок. Пальцы тонули в нем, крупинки расползались под тяжестью тела, и от этого по ступням пробегали мурашки.
Джейн нравилось чувствовать этот мир по-другому, видеть в нем не только враждебность и заботы.
– Расскажите мне, мой дорогой друг, почему же, – Алекс сделал паузу, – столь одаренный молодой человек не нашел себе иного применения, чем работу в конюшне?
Джейн легко могла ответить на этот вопрос, не соврав ни в едином слове.
«Я беден, сэр!»
Алекс прочитал короткий ответ и, помедлив, согласился.
– Да, пожалуй, будь у вас средства, вы смогли бы пройти обучение. Беднякам пути познания закрыты. Трудно найти более ущербный класс общества.