На следующий день девушка исчезла из деревни навсегда. Самюэль обыскал все округу, нанял детективов, но никто так и не смог найти пропажу. Придя к Алексу, он метнул на него взгляд полный мольбы.
– Я знаю, только ты можешь совершить невозможное! Найди ее!
Алекс, сидя за столом, разбирал лекции, он повернулся к другу. Следующая его фраза навсегда сделала их врагами. И все-таки честь их дружбе необходимо было отдать.
– Келли тебя не любит, она хотела свободы и получила ее.
Самюэлю понадобилось несколько минут, чтобы осознать причастность друга к исчезновению любимой.
– Она сама не знает, чего хочет! – крикнул он, пытаясь указать своему другу на то, что Келли всего лишь женщина. Да, он любил ее, но считал, что ей не свойственны сложные суждения. На это он делал упор в общении с ней.
Два друга смотрели друг на друга, и оба были непреклонны.
– Ты ошибаешься, друг. Тебе придется смириться, Келли ты больше не увидишь!
Лицо Самюэля исказил гнев, он буквально прошипел:
– Запомни Алекс Бейкер, придет время, и ты поплатишься жизнью за свое деяние. Обещаю, в эту минуту ты будешь сожалеть о своем выборе.
С тех пор их пути разошлись. Самюэль ушел в тень, он бросил учебу, отрекся от семьи, его не видно было на званых вечерах. Казалось, что человек затерялся в толпе. Однако расследуя дела, Алекс иногда находил зацепки, которые вели к Самюэлю. Он как паук дергал за ниточки преступного мира, находил своих жертв и не щадил невинных. Он мог послать своих гонцов смерти и к нему, но это была личная месть, здесь Самюэль решил действовать в одиночку.
Когда рисунок был готов, Алекс попросил сделать еще три копии портрета.
– А теперь скачите в город. Обыщите все от подвала до чердака, но найдите его.
Алекс думал, что поиски займут много времени. Какого же было его удивление, когда через час в поместье вернулись сразу трое его слуг.
– Мы нашли его сразу. Стоило показать рисунок владельцу таверны, и он опознал его! – доложил ему Амит.
– Самюэль останавливался у него в гостиной?
Амит покачал головой.
– Его знают практически все в этом городе.
Алекс удивился, он часто ездил в город и ни разу не встречал его.
– Странно…
– Ничего странного, он выбрал себе личину священника. Люди ему доверяли, именно поэтому девушки следовали за ним без боязни.
Алекс повел головой в бок, отодвигая пальцем воротничок.
– Идиот, я должен был догадаться. Собираемся. Франсуа, Роуз отправляйтесь за представителями власти. Остальные должны хорошо вооружиться, выезжаем через десять минут.
Поднявшись в свою комнату, Алекс достал из ящика несколько ножей. Холодному оружию он доверял больше, ведь на перезарядку пистолета и ружья требовалось слишком много времени. Боевая оснастка была закреплена на специальных кожаных ремешках вокруг торса.
Внизу послышалось ржание коней, Франсуа и Роуз выступили первыми. Алекс проводил тяжелым взглядом двух всадников, идущих по дороге галопом. «Только бы успеть!» – подумал он, выбегая из комнаты.
В город команда Бейкера вошла строем, все его работники в одно мгновение стали вооруженными до зубов бойцами, готовыми по первой команде вступить в бой. Ближе к центру города к группе Алекса присоединились официальные лица города и гвардейцы. Они подъехали к церкви ровно к обедни и оттеснили прихожан от входа. Распахнув двери, Алекс встретился взглядом с серыми глазами. На лице Самюэля не было паники, он усмехнулся и смело пошел к ним на встречу.
– Чем могу служить вам? – дружелюбно спросил он.
– Не валяй дурака! Где девушки? – брезгливо произнес Алекс.
На лице Самюэля отразилось удивление и легкая однобокая улыбка.
– Я совершенно не представляю, о чем вы говорите. Здесь Храм Господень, а я его скромный служитель.
– Если вы и, правда, священник, тогда у вас должны быть соответствующие документы, – заявил мэр, стремящийся всякий вопрос решить с точки зрения закона.
– Безусловно, они у меня есть!
Самюэль пошел к кафедре, а мэр и Алекс переглянулись. Грузный вельможа в парике не верил ни единому слову священника. Слишком самоуверенно он себя вел, словно ждал их.
Вручив документы мэру, Самюэль выжидающе смотрел на представителя власти.
– Документы в порядке! – произнес мэр, отдавая их обратно владельцу. Поджав губы, он повернулся к выходу, где толпились гвардейцы.
– Обыскать!
Священник растерянно посмотрел по сторонам, наблюдая, как гвардейцы заполняют помещение церкви.
– Простите, но я не пойму, почему церковь необходимо обыскивать.
Мэр перебил его:
– По нашей информации здесь могут находиться похищенные девушки.