Джейн поникла. Она влюбилась в него с первого взгляда, думала о нем ночами, переживала. А Алекс видел только молчаливого Джона. Конечно, он не мог ее полюбить, этот вывод был очевиден. Она кивнула.
– Я думаю, вы не должны совершать этой ошибки!
– Какой, милая? – спросил Алекс.
– Жениться на мне.
– Что так?
– Ну, вы же сами сказали, что не любите меня! – ответила девушка, почему-то обидевшись.
Прикосновение к рукам, он подтянул ее к себе ближе.
– Джейн, я никогда не буду сожалеть о том, что принял это решение.
– Тогда обещайте мне…
– Что?
– Обещайте, что у вас не будет других женщин, пока мы вместе.
Алекс улыбнулся. Его Джейн, оказывается, была ревнивицей и собственницей. Она не желала его делить с кем-либо еще.
– Не слишком ли вы строги со мной? – спросил он, пытаясь ее немного поддеть.
Джейн скрестила руки на груди и подняла голову:
– Ничего подобного! Я знаю ваши аппетиты! – фыркнула девушка. – Иначе я не соглашусь.
– Однако! – воскликнул Алекс. – Джейн, вы собственница, не думал, что в вас есть и такие черты.
– Я не собственница! – возмутилась девушка.– Я просто хочу, чтобы слова, которые мы произнесем перед алтарем, не были пустым звуком.
– И потому вы тираните будущего мужа!
Джейн топнула босой ногой, она уже порядочно разозлилась.
– Я хочу, чтобы человек, которого я люблю, был только моим. И уж коли вы меня не любите, то должны сразу понять, на что идете, – напряженно произнесла она.
– Послушайте, любовь дело приятное, но не всегда взаимное. Многие вообще женятся по уговору или расчету. Любовь в браке в наше время редка. У супругов зачастую есть связи на стороне, это нормально.
– Нормально для кого угодно, но не для меня. Однако если вы полюбите другую женщину, обещаю, мы расстанемся навсегда, я не буду стоять между любящими друг друга людьми.
Алекс минуты две в упор смотрел на Джейн, а потом закивал головой:
– Ясно…
– Ясно?
– Хорошо Джейн, слова клятвы не будут для меня пустыми.
Тут открылась дверь. Священник никак не мог собраться с мыслями, его подняли ни свет, ни заря, дали внушительную сумму денег, и теперь перед ним предстала взлохмаченная недовольная рыжая девица в ночной рубашке, и мужчина, воспринимающий все происходящее как нечто забавное.
– Я так понимаю, ни одного меня выдернули из кровати посреди ночи! Почему вы так одеты? Платье есть? – спросил священник, смотря на Джейн.
– Платья нет, но я могу одеяло из кареты прихватить!
Франсуа засмеялся в ладонь, и тут же схлопотал неодобрительный взгляд от матери.
– Мы спешим, святой отец. Давайте начнем, – предложил Алекс.
Священник прошел к алтарю. Франсуа и Роуз заняли места по краям прохода.
– Идем? – спросил Алекс, подняв руку.
Джейн решительно кивнула, вложив свою холодную руку в большую теплую ладонь. Она не собиралась сдаваться. Пусть Алекс не любил ее, но теперь у нее появился шанс за него побороться.
Венчание было странным: два свидетеля, сердитая невеста в ночнушке и спокойный жених. Они произнесли клятвы верности, после чего Алекс поцеловал Джейн в лоб.
Потом они два часа провели в дороге. И оказавшись дома, чуть не довели до обморока слуг. Только тут Алекс понял, что он и слова им не сказал о том, что Джон – девица. Они уже привыкли к добродушному миловидному парню. А теперь люди никак не мог понять, почему Джон ходит в женской рубахе, почему теперь это Джейн, и зачем Алекс женится на Джоне, Джейн или на пес его знает ком уже.
– Ну же, это я, – уговаривала она их на хинди, чем окончательно ввела в ступор. – Мне пришлось побыть Джоном, чтобы попасть в этот дом. Только так я могла узнать, кто пытается подставить Алекса. Он бы не позволил мне этого сделать, будь я Джейн.
– Это понятно, почему вы только нам ничего не говорили?
– Простите. Надеюсь, вы останетесь моими друзьями?
– Миссис Бейкер голодна, завтрак будет ранним! – сказал Алекс, разом приведя всех в чувства.
В доме начался переполох.
– Устроим сегодня пир, Алекс Бейкер – вечный бродяга, женился. Это надо отметить! – кричал толстяк на кухне, разводя в камине огонь. Остальные носились из угла в угол, стараясь как можно быстрее выполнить свою работу.
Джейн ушла в комнату Алекса. У нее было немного времени, чтобы осознать события прошедшей ночи и прийти в себя. Как же все отличалось от ее детского представления. Ей виделось, что ее свадьба будет проходить утром, в то время, когда роса еще не высохла с полегшей травы. Платье в ее мечтах всегда было простым, белым, оно отлично сочеталось с букетом полевых ромашек. Все было просто, и даже этому не суждено было сбыться. Она вышла замуж в ночнушке посреди ночи. Ее родители не дали ей свое напутствие, гости не поздравляли с радостным событием, а жених и вовсе не любил.