– Хорошо! – уже спокойно ответила Роуз.
– Завтра уведи Джейн и Франсуа в город, наблюдатели последуют за вами, у нас будет возможность починить крышу.
– Ладно.
– Теперь поцелуй меня!
– Что? Это уже слишком!
– Роуз!
– Без этого нельзя? – спросила Роуз.
Решив отделаться малой кровью, она приподнялась на носочках и мимолетно прикоснулась к колючей щеке.
– Вот, все! – расстроившись своей уступке, резко произнесла Роуз. Джеймс остался на месте, он никуда не спешил.
Роуз смотрела на его воротничок и понимала, что он ждал от нее вовсе не дружеского поцелуя. «Ну уж нет! Кто он вообще такой! Я ничего ему не должна! И мне самой по силам и одеялом укрыться, и камин растопить! Мне вообще никто не нужен!» Роуз скрестила руки на груди и насупилась. Быть загнанной в угол в любой ситуации точно не для нее.
Вот ее крепко прижали к широкой груди, она почувствовало поцелуй в макушку, покосилась на руку у виска.
– Роуз! Милая, я никогда тебя не обижу. Сделай навстречу хоть один шажочек, будь немного смелее.
Слова были произнесены очень тихо, они рябью покачнули незыблемый мир, отразились в черном широком зрачке огнем.
Роуз замерла на минуту, а потом чуть ли ни плача просипела:
– Тебе легко такое говорить!
– Все будет хорошо, ты очень смелая девочка!
– У-г-у-у!
Джеймс закрыл глаза. На душе его было так мерзко, что хоть вой. Он начал целовать лицо бедняги, подавляя ее отчаяние. И она ответила ему, тонкими дрожащими пальчиками пробежала по рубашке, сильнее прижалась к груди, а потом осторожно провела носом по шее, но стоило ей на мгновение прикоснуться к губам, и его уже нельзя было остановить. Он с жадностью приник к маленькому рту, подавил зачатки сопротивления. Роуз босыми ногами пару раз брыкнула в воздухе, сжала его плечи острыми ноготками, а потом засопела, не имея возможности даже отклонить голову. Прошла минута, Роуз уступила, тонкие пальчики ласкали шею, ноги обвили мощный торс. Джеймс оперся на косяк спиной, и, уже мягко придерживая Роуз под бедра и спину, позволил ей насладиться всеми прелестями положения. Потом настроение красавицы снова поменялось, она оторвалась от его губ, стыдливо опустила взгляд, залившись румянцем. Он придержал кончиками пальцев ее подбородок.
– Все непросто, да?
– Да! – сказала Роуз, шмыгнув носом. – Имей в виду, я никогда не стану твоей любовницей! И слово я свое сдержу!
Роуз никогда не думала, что ей придется говорить такие слова. У нее есть дом, дело, сын. Это все было ее жизнью, любовные утехи для нее представлялись пустой тратой времени. А Джеймс? Джеймс, он свободен, словно ветер.
Ничто так сильно не мешает людям быть вместе, как накопленные в течение жизни убеждения. «Мы так далеки друг от друга, мы никогда не будем вместе!» – думала она, смотря в серые глаза.
– Ты должен идти! Я справлюсь! – сказала Роуз.
Джеймс исчез в темноте коридора в одно мгновение. Роуз еще долго смотрела ему вслед, а потом медленно закрыла дверь, отсекая темноту от тепла и света.
Джеймс вернулся к поместью, которое успел до их приезда купить Фей. В доме было тихо, только Грот, сидя у камина, поджаривал на прутке краюху хлеба.
– Почему задержался? – спросил его помощник.
– Дела были?
– Дела? А ты знаешь, что сегодня тебе крупно повезло? Ты ушел как раз в тот момент, когда они меняли людей. Минутой раньше или позже, и провалился бы наш план. Алекс немногим лучше тебя, ушел в третьем часу. Как они там?
– В панике. Роуз чувствует, как стервятники кружат возле ее дома, но это ничего, рано или поздно они приведут нас к своему хозяину.
На следующий день Джейн проснулась необычно поздно. Солнце было уже достаточно высоко, в камине горели поленца, ей было тепло. Девушка потерла кулачками глаза и осмотрела комнату. В ней произошли некоторые изменения. На туалетном столике в кувшине для умывания стоял большой букет цветов. Он просто великолепно вписывался в интерьер помещения, наполняя его летним настроением. На кресле лежало что-то серое. Джейн постучала по тумбе, нащупала очки, одела их. Пройдя на носочках к креслу, она пальцами пощупала ткань подбитую овчиной. Это был теплый мужской плащ.
Спустившись вниз, девушка нашла Роуз на кухне. Та накрывала на стол. Около очага лежала большая корзина с припасами, которую утром еле принес старый молочник.
– Роуз! Роуз, эти цветы прекрасны! Спасибо!
– Не за что! – ответила Роуз. – Садись. Сегодня на завтрак у нас пирожки и кофе. Долой кашу и ремонт! Сегодня едем в мастерскую!