Стоя у замерзшего края берега, она встала на колени и провела ладонью по воде. От пальцев по черной глади разошлись круги, они расширялись и расширялись, а ведьма шептала:
— Приди ко мне светлоликий бог, дай совет твоей верной помощнице.
Ее голос соединился с шелестом пронесшегося вдоль берега ветра, растрепал седые волосы. всколыхнул концы изумрудного платка на ее плечах и в озере появилось мужское лицо, окруженное золотистым ореолом.
— Ты звала меня, — пропел небесный бог протягивая к ней руку и касаясь концами пальцев ее собственных, словно смотря в окно между их мирами.
Весея сделала тоже самое, чувствуя разливающееся по телу тепло, подушечки пальцев покалывало.
— Меня терзают недобрые предчувствия. Вот-вот должно случиться что-то нехорошее, — поделилась она своим прежним, мелодичным голосом, а не скрипучим и хриплым.
— Так и есть. Скоро, свет и тьма соединят свои клинки и только им известно, кто победит, — он смотрел на нее чистыми, голубыми глазами и взгляд его был мудр и спокоен. — Я пришел на твой зов не для этого. Настало время, рассказать тебе всю правду о той, кого ты приютила и обогрела, и обещаю, тебе за это воздастся, — он развел руки в стороны и по озеру прошла волна, она взметнулась вверх, но так и не обрушилась на берег образовавшись в овальное зерцало, в котором вставшая на ноги Весея увидела свое молодое отражение с бронзово-рыжими, вьющимися волосами и большими зелеными глазами.
— Смотри и слушай. Когда-то давно, наши братья — Темные боги решили посмеяться над людским родом, который был создан нами — Светлыми богами. Темные решили, раз в людях есть свет, то должен быть и мрак и выпустили из подземного мира, в котором обитали — Тьму. Она должна была проникнуть в людские сердца и пробудить в них все плохое — это были грехи. Мы ничего не могли сделать, ведь наш удел — нести свет, а не мрак.
И придумали мы, как обхитрить братьев. Среди людей избрали того, кто сможет противостоять тьме в своем сердце и станет нашим воином — стражем света, который будет бороться со скверной.
Так, год за годом, на протяжении многих лет, а затем и веков, странствовал по миру светлый страж. Он боролся с безликой Тьмой, ибо не было у нее лица, только черная мгла, просачивающаяся повсюду. У светлого стража есть оружие против нее и именно им, он каждый раз протыкал Тьму насквозь. Но и сам вместе с ней умирал, потому как мгла также ранила его, проникая внутрь черным клинком. Она отравляла плоть стража и оба они погибали.
Проходило время, и страж перерождался в новом теле, он помнил каждую прожитую им жизнь и шел туда, где должна была возродиться тьма. Они чувствовали приближение друг друга. А тьма расползалась по миру, рождалась среди людей, питалась их помыслами и грехами, становилась сильнее. И не выдержала природа, где стоило тьме окрепнуть, как начиналась непогода, гиб урожай, и все вокруг умирало, увядая на глазах. И так будет длиться вечно, замкнутый круг противостояния, пока тьму не призовет хозяин и не сойдется со светлым стражем.
Вместе с голосом бога, Весея видела в зеркале зарождение тьмы. Она сворачивалась змеиными кольцами на земле и проникала в людские сердца. Растекалась по их венам, подбираясь к сердцу. Люди убивали, насиловали друг друга, среди них были воры, убийцы, но были и те, чьи сердца тьма не затронула, лишь по краям отпечатавшись черными сгустками. Они любили, делились, спасали и бескорыстно помогали. Но тьмы было больше, чем света. Весея видела, как меняется облик светлого стража, то это были мужчины, то женщины, то подростки. Но во взгляде каждого была решимость очистить мир. Схватка за схваткой. Они боролись, пока не падали замертво, окутанные черной дымкой.
Весея заставила себя смотреть на этот кошмар, хотя больше всего ей хотелось отвернуться и закричать, заплакать от жалости к людям, той боли и ужасам которые она увидела и ощутила.
— Почему вы отобрали у Каямы память и голос? Чем она перед вами провинилась? — сдавленно спросила Весея, утирая слезы краем платка и смотря в глаза светлого.
— Она совершила то, чего не имела права делать. Связалась с тьмой и от этой связи, понесла дитя.
— Разве это грешно? Родить ребенка? — Весея не верила, не могло такого быть… но непроницаемый лик бога говорил о другом. Могло и они сделали это.
— Кто отец ребенка, и где сам малыш? — догадка осенила ее «Ребенок. Оставленный кем-то в лесной чаще, тот за кем должна была присматривать Весея и не сметь притворятся его матерью, потому что она у него уже есть. Фреир…».
— Это…
— Все верно ведьма. Долгое время, между светом и тьмой велась борьба. Наши братья решили сделать из стража сосуд, который породит тьму и уничтожит воина. Будучи в женском обличье, она познакомилась с мужчиной, тьма приняла его облик и от этой связи — родился Фреир. Дабы уберечь мальчика мы разлучили их с матерью, стерли ей память, чтобы она не отвлекалась от предначертанной ей миссии. В тот же день — она уничтожила тьму и продолжила нести свое бремя. Ни к кому она не могла обратиться за помощью, объяснить, кто она и для чего живет в этом мире, потому что была нема. Это ее наказание.
«Неужели тот, в ком была тьма не любил стража? Ведь не мог от союза без любви родиться такой светлый ребенок как Фреир. Зачем наказывать Каяму за то, что дано каждой женщине самой природой? Она также заслуживает любви, как и любая, светлая или темная. Никто, даже боги не вправе решать за нас».
— Когда вы вернете ей память и голос? Когда она сможет узнать сына? Ведь он чувствует к ней что-то! — ведьма повысила голос, но не убоялась, смело глядя на бога.
— Когда тьма поборет тьму, вступившись за свет, тогда и страж вернет все, что было утрачено. И помни, твое знание — должно быть сокрыто, иначе жди наказания. Ты наши уши и глаза в этом мире.
Зеркало стекло вниз, и Весею обдало ледяными брызгами. Облик бога померк и черное озеро погрузилось в привычный мрак и холод.
Ведьма осталась одна, снедаемая муками совести. Она не может вмешаться, иначе кто знает, как светлые ее накажут, возможно не только отберут голос и память, но и выжгут ее ведьмовской дар, оставив одну древнюю плоть. Облик старухи.
Весея стояла в молодом теле, обдуваемая ветрами и с силой сжимая кулаки:
— За что вы с нами так? За что…
***
После ужина Лиарена собственноручно сварила для Кольса кофе, заранее узнав у Анны о его привычке коротать вечера за чтением. В одну из чашек она добавила зелье: одурманивающий напиток, должен был влюбить принца в Лиарену и тем самым подтолкнуть его к женитьбе на ней.
Двойняшки допоздна играли в бильярд, Майяр был избран негласным арбитром, а Кольс закрылся в своем кабинете и читал книгу.
На одной ладони, Лиарена держала круглый поднос с дымящимися чашками, а другой рукой прежде чем войти, постучала в дверь.
— Мой принц, я взяла на себя заботу и приготовила для вас перед сном кофе. Этот сорт, я привезла с собой из дворца, уверена, вы оцените его по достоинству, — она как всегда была мила и для такого случая облачилась в новое платье из черного бархата. Расшитая жемчугами материя, переливалась в свете горящего в камине огня. На щеки Лиарена нанесла румяна, чтобы выглядеть поживее, а губы подвела розовым, блестящим бальзамом.
Под платьем кроме чулок на ней ничего не было, а вот корсет пришлось затянуть потуже, чтобы сделать грудь более выпуклой.
Кольс сидел в кресле в темно-зеленом костюме, непринужденно закинув ногу на ногу и неторопливо перелистывал страницы книги. На Лиарену он бросил единственный взгляд, лишь на секунду задержав его на ее наряде.
— Не стоило утруждаться себя леди. В последнее время вам нездоровится и лучше лечь спать пораньше, — проговорил он.
Лиарена подплыла к столику и с легким звоном поставила на него поднос.
— Я прошу вас, сделайте мне приятно. Давайте выпьем по чашечке кофе, как раньше, когда мы проводили эти зимние вечера во дворце. Сидели у жаркого камина, вы так заботливо укрывали мои ноги пледом и мило ворчали, что я хожу в открытых нарядах, — она разместилась в соседнем кресле и взяла чашку с краю.