— Все пошло не так, — жаловалась она, но иного пути не видела. И путь этот, был самым худшим. То, чего она избегала столько времени, пока пила противозачаточные эликсиры и заказывала специально ушитые в талии и груди платья, чтобы рядом с другими дамами, казаться тонкой и легкой.
— Ну ничего… Я еще не проиграла, мой принц впереди, — она лежала среди пушистой, ароматной пены и поглаживала свой пока что плоский живот.
Кроме одурманивающего эффекта, зелье было и способствующим быстрой беременности. Это было именно тем, что она планировала во-вторых, если Кольс сам не сделает ей предложение. Цедра апельсина стала отличным сбивающим с толку ингредиентом, чтобы отбить, хоть и недостаточно дурман-траву.
О том, что утром ей предстоит поехать во дворец, она старалась не думать. В любом случае, свое дело она сделала. По календарю ее врача — в эти дни у нее была овуляция и вместо обручального кольца, она привезет кое что более ценное, что в будущем принесет ей новый титул, богатство и славу. С этими мыслями, Лиарена закончила омовения и крепко уснула.
Очнулась она от громко барабанящего по подоконнику дождя. Прогрохотал гром, и девушка вздрогнула. Шторы всколыхнулись и по полу потянуло холодом.
— Анна снова забыла закрыть окно перед сном, вот дуреха. В этой глуши абсолютно нет хорошей прислуги, — она раздраженно отбросила одеяло.
Сверкнула молния и в ее вспышке, Лиарена увидела в окне идущего через лужайку Кольса. Багровые волосы, выбились из-под капюшона, а его походку она ни с кем не могла спутать.
— Странно, куда он идет… — любопытство взяло над ней верх и одев брючный костюм для охоты, она подхватила плащ и выбежала из спальни.
Дом был погружен в полумрак и только на лестнице и в холле слабо горели светильники. Пламя свечей всколыхнулось от дуновения сквозняка, стоило Лиарене открыть дверь и выйти на улицу.
Она боялась потерять Кольса и побежала в сторону тропы, начинающейся от участка принца и уходящую глубоко в лес.
Несколько минут спустя, она вышла к черному озеру и осмотрелась:
— Черт, где же ты, — прошипела Лиарена, стуча зубами от холода и кутаясь в плащ. Ее взгляд бродил по местности, пока не остановился на кажущейся черной, в полумраке горе. Там, за стволами деревьев — она увидела мелькнувший силуэт принца.
Он вошел в щель между больших камней, которую даже днем Лиарена бы вряд ли увидела.
Под его тяжелыми сапогами — шуршала каменная крошка, девушка старалась не дышать, держась в тени пещеры и следуя за принцем короткими перебежками, пока из-за угла не увидела бирюзовое озеро.
На камне под водопадом, сидела женская фигура с черными, длинными волосами.
У Лиарены не возникло сомнения в том, кто эта незнакомка. Особенно когда к ней подплыл и сел рядом, обнаженный Кольс.
Скрипнув зубами, Лиарена впилась завистливым взглядом в скользящую по спине немой руку принца. Как они поцеловались, приникнув к груди друг друга и затем отплыли в одну из чаш от которых поднимался пар.
Лиарена пробралась между камней поближе и увидела, как проклятая нищенка обвила шею Кольса руками и как под ней колышется вода, выплескиваясь по краям от каждого движения. Немая словно оседлала принца, откинувшись назад. Лиарене даже почудилось, что вокруг их тел сгустилась тьма вперемешку с золотым светом.
Ладонь Кольса скользила по большой женской груди, сжимала ее, пока он губами ласкал другую, покрывал поцелуями ее ключицу и наконец впился в приоткрытый рот.
Лиарена слышала мужской стон, видела, как нежно он гладит свою деревенскую любовницу по мокрым волосам. Девушке стало физически больно от увиденного. Он предал ее, изменил ей. Как он мог? И это после стольких лет отношений, когда она должна была занять место подле него, стать его женой, спутницей по жизни, а возможно… и будущей королевой.
Сдерживая гневный крик, она выскользнула из укрытия и покинула пещеру, оставшись никем не замеченной. Лиарена бежала через лесную чащу, не видя ничего из-за застивших ее глаза горючих слез.
Она резко остановилась посреди леса, чувствуя, как грудь стискивает от нехватки воздуха.
Тьма заклубилась в ее сердце.
Лиарена жаждала мести: причинить разлучнице невыносимое страдание и, кажется, она знала, что нужно сделать. По ее телу растекся ледяной холод, ставший жаром. Она видела перед собой сотканный из клубящейся мглы силуэт. Он манил ее к себе, и девушка сделала шаг навстречу, упав в незримые объятья. Крупица света в ее душе померкла…
Глава 11
Кольс с Каямой вышли из пещеры, когда над черным озером стелился предрассветный туман, укрывший темные деревья полупрозрачной вуалью. Вдоль галечного берега, вода покрылась тонким слоем льда, голубоватая корочка которого так и манила ступить на нее.
Они брели по замерзшей траве, вслушиваясь в легкий треск. Их пальцы переплелись, согревая руки друг друга теплом, пока Каяма не вздрогнула, прижав ладонь к груди где под тканью платья проступила золотая чешуя кольчуги.
— Что случилось? — Кольс чувствовал, что им ничего не угрожает, его тьма была под контролем, но в чем же дело?
Кая сорвалась с места и побежала между деревьев в сторону поля богов. Кольс знал эту тропу и поспешил следом, но когда он выскочил на открытую местность, то едва не врезался в ставшую, как вкопанную Каяму.
Страж смотрела перед собой невидящим, темным взглядом, ее рот приоткрылся в немом крике.
На промерзшей, пустынной земле с развивающемся на сильном ветру плаще была Лиарена. Перед собой она держала Фреира, взгляд мальчика был полон боли, а из груди у него торчал кинжал.
Лиарена улыбнулась им безумной улыбкой, ее глаза почернели, и она проговорила не своим голосом:
— Ты отобрала у меня мое будущее, а я твое, — она выдернула кинжал из сердца мальчика и оттолкнула его от себя. — Теперь мы квиты, — кончиком языка, она провела по окровавленному лезвию и зажмурилась от удовольствия, словно вкусила нечто сладкое.
Фреир упал на колени, прижимая ладошки к груди и пытаясь закрыть сочащуюся из глубокой раны кровь. Он поднял взгляд на Каяму и прошептал:
— Ма… — мальчик завалился на бок, став похожим на сломанную куклу.
Лиарена развела руки в стороны и закружилась на месте в танце. Она заливисто смеялась, а ее ноги и тело окутала тьма, превратив в единый сгусток, набросившийся на Каяму.
Страж успела отпрыгнула назад, в ее руке засверкала глефа и началась схватка.
Кольс кинулся к Фреиру, осторожно положил его голову к себе на колени и приложил пальцы к бьющейся на шее вене — его пульс слабел с каждой секундой. Совсем скоро, он встретиться с создателем.
— Нет, все не может так закончится, — процедил Кольс, чувствуя растекающуюся по венам тьму. Боль Фреира передалась и ему.
Лиарена отпрыгнула от Каямы и вернулась в человеческий облик. В руке она сжимала черный меч, очерчивая концом лезвия перед собой круг:
— Если ты позволишь убить себя, то я излечу мальчика. Это во власти темных богов. Выбирай! — предложила она, улыбаясь. Кожа на ее лице пошла трещинами из которых засочилась вязкая, черная жидкость. Смертное тело отторгало то, что поселилось внутри нее, захватив власть.
. — Темные тоже умеют быть щедрыми. Например, не мы отобрали у тебя память и голос. Зачем нам это? Ведь так бессердечно отрывать ребенка от сердца матери.
Каяма бросила последний взгляд на умирающего на руках Кольса Фреира. Оружие в ее руке дрогнуло и опустилось. Принц не верил, что она позволит себя убить.
— Не смей… — прошептал он чужим голосом, тот который слышал во сне. Его глаза заволокло тьмой. — Не для этого я столько тебя ждал! — «Когда тьма поборет тьму, вступившись за свет, тогда и страж вернет все, что было утрачено», — всплыли в его памяти чьи-то слова.