— Теперь ты будешь защищать их, сын мой. Не позволяй никому и ничему встать меж вами — вы равны. Я ухожу к светлым богам и буду приглядывать за моими мальчиками, — ее взгляд увлажнился.
— Ма…матушка, не уходи к богам, останься… — он впервые обратился к ней так, голос его дрожал, а перед глазами стояла влажная пелена из горячих слез.
Намария улыбнулась ему полной счастья улыбкой и замерла. Ее сердце не билось.
Глава 3
Из дома ведьмы принц вышел полный задумчивости. Уже давно он не вспоминал о своем прошлом, но почему-то стоило ему приехать в эту деревню, увидеть деву-воительницу, в голове стали всплывать давно забытые образы.
Ведьма так и не вышла к нему, но он и не нуждался в этом. Рассказ Фреира был правдив, что уже давало ему какое-то представление о том, кем могла быть девушка. Либо очень сильный маг у которого имеется в наличии редкое оружие, либо… что совсем невероятно, одарённая самими светлыми богами.
«Сражалась она умело, возможно встань я с ней на поле боя, была бы ничья… кто знает. Но ее внешний вид, одна кольчуга и больше ничего, почему она была босая, и откуда в ее глазах эта пустота?» — он сел на криво сколоченную из старых досок лавку и поднял взгляд к небу «Во что же вы вздумали играть?» — мысленно обратился к богам, но ответом ему был лишь порыв ветра, заставивший кроны деревьев шуметь, медленно раскачиваясь.
— Вашество, еще не ушли? — ведьма выглянула из окошка, отдернув ситцевую занавеску.
— Как видишь нет, — строже чем хотел ответил он, эта бабка начинала раздражать его своей свободной манерой говорить с ним, как с обычным человеком.
— Приходите завтра, а лучше послезавтра. Авось наша дева очнется, но не берусь утверждать, дабы не вызвать у вас опосля гнев, — она улыбнулась показав кривые, желтые зубы.
— Приду, но не один, а со своими солдатами, — он хищно оскалился, так что ведьма вздрогнула. — Пусть починят тебе тут все, даже сидеть толком не на чем. Ведьма, а не потрудилась для себя ничего добротного сотворить, — он встал с лавки и ушел.
Бабушка смотрела ему в след, а сама довольно ухмылялась:
— Иди-иди, демон. Нечего ко мне сюда тьму привлекать, итак с ней повенчан. Дом мой ему видите ли не понравился, — закрыла окно и нервно задернула занавеску, так что та затрещала.
— Фреир! — окликнула внука, мальчик тут же вышел из комнаты и шикнул на нее.
— Чего ты кричишь, разбудишь ведь Ее, — он недовольно насупился.
— Завтра от этого темного принца придут солдаты, будут здесь все чинить, может даже убирать. Так что следи за ними в оба глаза, и чтоб к деве в спаленку не заходили.
— А ты куда пойдешь? Как же это я не пущу самих принцев, если они захотят? — удивился Ир.
— Затем! Травы лечебные кончились, по утру уйду и к ночи вернусь.
Так оно и случилось, стоило Иру проснуться, а на дворе уже кто-то шумел и переругивался, стучали молотки, орудовали топором. Мальчик встал с лавки которую ночью поставил у кровати девы и подошел к окну. Как бабушка и сказала, принц привел с собой солдат, но его самого было не видать. На кровати позади послышалось шуршание и Ир успел заметить, как девушка пошевелилась приоткрыв рот.
Налив в деревянную миску воды, он поднес ее к пересохшим губам девы: по ее подбородку тут же стекла жидкость, она сделала несколько глотков, но так и не проснулась. Померяв пульс на ее запястье, Ир нахмурил светлые брови и поправил сползшее с женского тела покрывало. Бабушка ее обмыла, но одеть бедняжку в ночную сорочку — сил не хватило, «Видать потому и просила, чтоб не отходил от нее, мало ли, что этим принцам взбредет в головы» в дверь дома постучали.
Ир на цыпочках вышел из комнаты, одевая на ходу рубаху — на пороге стоял принц Майяр. Его овальное лицо лучилось довольной улыбкой, на щеках горел румянец, а от усердной работы коса русых волос растрепалась, в ней даже застряла солома.
— Доброе утро юноша, твоя почтенная бабушка дома? Хотел, чтоб оценила, как заново крышу перестелили, — Майяр был сама вежливость.
Ир от удивления выбежал на крыльцо и замер, глазея на все вокруг: оказалось, что обновили не только верхушку дома, но и забор. На лавке сидел Кольс, беззаботно жуя бутерброд.
— Так что же ты молчишь парень, долго моему брату ждать ответа на поставленный вопрос, — сурово проговорил старший принц, глядя на него своими разноцветными глазами. От этого взгляда, Иру стало не по себе, но вспомнив что деву ни на минуту нельзя оставлять одну, попятился к двери.
— Бабушки нет, она ушла по делам, вернется поздно, можете не ждать, — он поклонился Майяру, при этом избегая смотреть в глаза Кольса.
— Значит дева-воительница уже очнулась? — в голосе Майяра слышалась надежда и он сделал шаг к Иру.
— Нет, нет ваше высочество, она еще крепко спит.
— Как печально, мне не терпится узнать, что же с ней произошло.
— Успеешь, тебе еще с делами главы разбираться. Поучился укладывать солому на крыше, теперь займись главным, остальное солдаты, да мастера сделают, — напомнил ему Кольс, он доел бутерброд и стряхнул крошки с ладоней на землю. — А ты малой, налей-ка мне чайку, нехорошо есть в сухомятку, — он встал с лавки, возвысившись над мальчиком как скала, Иру ничего не оставалось делать, как пропустить его внутрь.
Майяр ускакал на коне обратно в деревню.
Налив в чайник воды и поставив на печь, Ир захотел поесть, живот заурчал, заставив принца усмехнуться:
— Завтракай, а я твою гостью проведаю, — он двинулся к комнате.
— Так господин, она ведь спит… — спохватился мальчик.
— Вот и хорошо.
Девушка действительно крепко спала, ее грудь под простыней медленно вздымалась, а с лица исчезла вчерашняя бледность, под глазами пропали круги.
«Значит сегодня или завтра она может проснуться…» — Кольс погладил ее по холодным волосам и поднес пряди к губам — пахло цветами. «Почему-то ее руками никто не додумался заняться» — коснулся тонких пальцев и еще раз осмотрел их.
— Вы что-то ищите? — шепотом спросил Ир.
— Нет, но раз ты здесь, то принеси миску с теплой водой и губку, негоже девушке лежать с грязными руками, — показал мальчишке ее длинные ногти и тот кивнул, понимая правоту принца. Через некоторое время, он вернулся со всем необходимым.
— Там… чайник нагрелся, я вам заварил, поэтому давайте лучше я займусь ее руками…
— Ничего, не люблю пить слишком горячий чай, поэтому пока все сделаю — он успеет остыть, — Кольс собственноручно отмыл каждый палец, вычистил всю землю с запекшейся кровью из-под ногтей. В какой-то момент девушка сжала его руку, но по-прежнему не проснулась. От живого прикосновения, сердце в груди Кольса забилось чаще, да так, что он не сразу понял, о чем его просит Фреир.
— Вашество, отдайте таз с водой, а то еще прольете на себя, — таз и губка были отданы, а он любовался чистыми женскими ручками без единой мозоли.
«Как же при таких руках, она так умело владела мечом?» — но оставаться дольше рядом со спящей он не мог, поэтому вернулся к работе во дворе.
Кольс не стеснялся того, что делали простые люди, будь то починка забора или сколотить из досок новую, удобную лавку. Окружающие только диву давались, какой старший принц оказывается рукастый — и топором орудует, и молот крепко держит, гвоздь к гвоздю, все спорится в его руках.
К вечеру народ разошелся на заслуженный отдых. Больше в дом ведьмы никто не заходил, а Ир не мог дождаться возвращения бабушки. Слишком неспокойно ему было без нее.
Когда из-за облака выглянула белоснежная, как кружево, луна, ведьма вернулась домой.
За плечами она несла два больших холщовых мешка из которых торчали травы. Сгрузив свою ношу в сенях, она с облегчением вздохнула и прошла в кухню. На столе стояло ведро со свежей колодезной водой, которую Ир недавно принес, и старушка с жадностью выпила две чашки.
— Она так и не проснулась… — Фреир топтался рядом с комнатой девы, пока бабушка утирала губы полотенцем и снимала плащ.