— Сейчас гляну на нее, а ты пока, оттащи мешки в баню, сил моих больше нет. Устала, — она прошла в комнату к больной. — Ну что, красота наша, как ты здесь? — коснулась ее лба, меряя температуру. — Все в порядке, отдыхай сколько надо, тебя никто не посмеет тревожить. Знаю, знаю, ты очень устала, — приговаривала, гладя девушку по волосам, на тумбочке лежал костяной гребень.
«А мальчишка времени даром не терял, ну да пусть поухаживает за ней, раз так приглянулась».
Помывшись в бане, ведьма поужинала разогретыми Иром щами и ушла спать, а мальчик снова вернулся в комнату к деве. Взявшись за гребень, продолжил расчесывать ее длинные волосы.
— Так на чем я остановился? — спросил он у спящей, словно она могла его слышать. — Ах да, и поскакал принц на встречу приключениям. В пути его ждали опасные горные и речные переправы, он ночевал под ночным небом, слушая завывание волков, удил рыбу и охотился. Его сапоги износились, на одежде была заплатка на заплатке, но он продолжил свой путь, потому что впереди его ждала прекрасная принцесса… — до прихода бабушки, он рассказывал деве все сказки, которые помнил сам, надеясь, что даже во сне, она услышит его голос и, быть может, проснется.
Глубокой ночью, задремав на лавке, Ир вздрогнул и очнулся.
Из маленького окошка, на пол и кровать падал лунный свет. Длинные женские пальцы заплетали черные волосы в косы, простыня съехала вниз, обнажив покрытую золотой чешуей грудь. Черные с живым блеском глаза смотрели на Ира.
— Ты проснулась? Есть не хочешь?
Она отрицательно покачала головой и провела пальцами по животу, ран не было, только гладкая кожа. Сбросив простыню, дева медленно встала и, качнувшись, ухватилась за плечо бросившегося к ней Ира.
— Тебе еще рано вставать, ты слаба…
Дева не вняла его словам, продолжив двигаться вперед.
— Хочешь… погулять? — неуверенно спросил он.
Она согласно кивнула, но выходить в таком виде он ей не позволил и накинул на нее ночную сорочку. Светлая ткань, скрыла ее до пят.
Он вывел девушку из дома на задний двор. Здесь у бабушки был собственный сад и парочка теплиц. Пахло хвоей, от росы ноги быстро промокли, пока они медленно брели по тропинке, обходя кусты с крыжовником, яблони и вишни. Ночь, окутала их тела легкой дымкой тумана.
— Он вздумал поиграть с нами, чтоб мы плутали возле дома, — проговорил Ир, смотря внимательно под ноги, чтобы ни он, ни дева не наступили на что-нибудь.
Девушка сильнее сжала его руку и от этого прикосновения, Иру стало так хорошо и спокойно, будто его с ног до головы окунули во что-то мягкое и нежное, теплое и заботливое.
«Она не может быть злом, мое ведьмачье чутье ни разу меня не подводило» — они еще некоторое время погуляли, а затем вернулись в дом.
— Как же тебя зовут воительница? — спросил он, когда девушка легла в кровать и отодвинулась к стенке. Но она молчала, гладя пустое место рядом с собой.
Ир присел на краешек кровати, а затем и вовсе прилег рядом. Дева укрыла его простыней и закрыла глаза, через минуту она крепко спала, а в душе Ира появилось щемящее чувство тоски по матери, которую он никогда не знал.
Но здесь и сейчас, рядом с девой — старая рана начала заживать, а чувство одиночества забываться «Мама…»
***
Весея отошла от дома и тут же обернулась собой прежней — молодой.
В теле старухи, она чувствовала себя поистине старой: сразу начинало ломить спину, болели суставы, наваливался неспокойный сон, но так было необходимо. Для ее же собственной безопасности.
Из глубины леса, в ночном мраке было видно крохотное окошко их с Фреиром дома, и этот огонек, вселял в ведьму радость.
Весея появилась в этой деревне задолго до встречи с охотником, которого Ир считал отцом. Тогда она жила в молодом теле, шли годы, и она старилась вместе с местными жителями, но лишь для того, чтобы не вызвать пересуды и лишнее внимание. Во все времена ведьм недолюбливали и боялись, несмотря на то, что все равно продолжали ходить к ним за помощью в тех или иных делах.
Время от времени Весея возвращала себе прежний, молодой облик, и гуляла по ночам, наслаждаясь бурлящей в теле энергией. Хотелось бегать и танцевать. В такие ночи она зажигала костер у черного озера и подолгу сидела у него, всматриваясь в языки пламени, слушая треск веток. Тогда-то, она впервые увидела божественный лик на черной глади воды.
Это был светловолосый мужчина, настолько прекрасный в своем золотистом сиянии, что Весея чуть было не угодила лицом в воду, так захотелось коснуться его, ощутить под пальцами шелк длинных волос, чуть пухлые губы и гладкий прямоугольный подбородок. Светлый улыбнулся ей и заговорил. Голос его ласкал слух ведьмы, заставляя улыбнуться, он напоминал мелодичную игру на арфе и от того Весее пришлось плеснуть себе в лицо холодной воды чтобы услышать то, ради чего бог появился.
— Здравствуй ведьма, долгое время я наблюдал за тобой и убедился в том, что нет в твоем сердце тьмы, лишь свет. Поэтому выбрал тебя, дабы сделать своим проводником в мир людей. Много лет ты ходишь по земле в том или ином обличье, знаешь истории нашего мира, которые давно стали легендами. Но не все из них выдумка, есть и та, которая истинее всех истин. Я говорю о светлом страже, которого мы выбрали среди смертных и наделили силой дабы он или она боролись против врага, которого создали наши братья — темные боги. Имя тому врагу — Тьма.
— Мой Светлый господин — я знаю эти легенды, — Весея кивнула, продолжив внимательно слушать.
— Этот страж приходит в ваш мир тогда, когда тьмы становится так много, что мать-природа не выдерживает и угасает. Люди начинают страдать из-за гибели урожая и непогоды, болезни одолевают их тела, а затем приходит мучительная смерть. Тогда-то, светлый страж вступает в схватку с Тьмой и либо убивает ее, либо они погибают вместе. Так было всегда, круговороту этому нет конца.
— Жаль того воина, сражающегося за свет.
— Его или ее судьба печалят и нас, но есть еще шанс, освободить светлого стража. Готова ли ты к тому, что я прикажу тебе выполнять?
— Готова Светлый, — Весея ответила даже не задумываясь.
— Я рад, что не ошибся в тебе. Очень скоро придет лютая зима и к тебе на порог ступит мужчина. В руках у него будет теплиться невинная жизнь, позаботься о ней, пока что это все что я могу поведать тебе, — он в последний раз улыбнулся ей и растворился в воде, оставив после себя отражение луны.
Ведьма еще некоторое время посидела на берегу, вспоминая лик светлого бога, а затем потушила костер и ушла домой. Зима в том году наступила быстро и была настолько холодной, что жители даже собак запирали в сенях, потому как несколько околело.
Однажды поздно вечером в дверь дома постучали, и ведьма неторопливо открыла ее, впуская внутрь высокого мужчину в черном плаще. На руках его покоился сверток, который он вручил старухе.
— Помоги лекарка, нашел дите посреди леса, не знаю жив ли он, — в карих глазах путника плескалось беспокойство. Взяв сверток своими старческими руками, Весея положила его на стол и развернула. Перед ней лежал совсем крохотный мальчик, не больше двух месяцев. В центре его груди сверкала песчинка души, а вокруг головки легкое золотистое сияние, которое могла увидеть только она "Неужто это та самая жизнь, про которую мне поведал светлый".
С того дня, дитя и охотник остались у нее. Мужчина оказался наемником, выполнял различные заказы в столице, а потом подался в родные места. Спросить совета у бога, Весея не могла, озеро замерзло, а другой связи с ним она не знала, пока он не пришел к ней во сне.
Светлый сидел на краю ее кровати и качал деревянную колыбель с лежащим в ней малышом.
— Ты выполнила одно мое поручение и благодарность моя безмерна, — проговорил он, улыбаясь ей в тусклом свете единственно зажженной свечи.