Когда с банными процедурами было покончено, Весея собственноручно обтерла нагое тело стража полотенцем и помогла надеть чистое платье. Серебристая ткань облегала девичье тело, на бедрах красовался тонкий ремешок, а на груди завязки шнурка. Обуви она ей не предложила, и дева осталась босой.
— Ни к чему твоим ножкам грубая людская обувка. Надобно черпать силы от матушки природы, но сначала позавтракаешь, — она подвела ее к столу в кухне и поставила глубокую миску молочной каши с кусочками яблок, посыпанных корицей.
Дева молча все съела и запила целебным отваром. Стоило ей прикоснуться к волосам и те вмиг высохли, но заплетать их в косу она не стала и направилась к выходу.
— Далеко не отходи, а то мальчик будет беспокоиться, — предупредила Весея, убирая посуду. Девушка кивнула и медленно побрела по мягкой траве к высокому дубу, раскинувшего свои могучие ветви в разные стороны. Дерево, словно обнимало ими окружающий мир, солнце скользило по сочной листве, пахло свежестью и древесной смолой.
Прислонившись к шершавому стволу спиной, страж подняла голову вверх и прикоснулась ладонями к теплой, как будто живой коре. Так, с закрытыми глазами она стояла долгое время, сколько ведьма не подходила к окошку проверить, девушка по-прежнему была там.
«Правильно, ей сейчас нужно черпать энергию природы, чтобы поскорее окрепнуть, никогда не знаешь, когда тьма появится вновь. Еще эти принцы, особенно старший», — она наморщила нос и отхлебнула чаю.
— Ба! Страж ушла! — воскликнул, выбежавший из комнаты заспанный Ир.
— Ишь расшумелся, соколик! Куда она от тебя уйдет, дева твоя? Вон она, — Весея ткнула пальцем в окошко.
Фреир приник к стеклу, на заднем дворе дома у самого входа в лес рос дуб, к нему и приникла страж и весь ее вид говорил о том, что она идет на поправку.
Здоровый цвет лица, на щеках нежный, как лепестки алтея румянец. Она глубоко вдыхает воздух, на губах едва заметная улыбка, а теплый ветер колышет распущенные волосы.
— Она из него силу берет? — удивленно спросил Ир, приглаживая вихры на голове.
— Не берет, а он с ней делится. Такова природа, это ж тебе не вампирка какая, чтоб кровь пить. Для светлого стража любое древо готово отдать свою силу. Завтракать будешь или тоже хочешь к дубу? — она открыла крышку над горшочком с кашей, и мальчик облизнулся.
Ведьма довольно улыбнулась и положила ему побольше, а заодно добавила пару ломтей хлеба с маслом.
— Кушай внучок — это тебе тоже полезно.
— Ба, а скажи, когда я смогу стать полноценным ведьмаком, чтоб бороться с нечистью?
— Ишь какой торопыга! Сначала вырасти как следует, а там уж посмотрим.
Ир быстро доел и выбежал на улицу. Дева как раз опустилась на траву и теперь с довольной улыбкой шевелила босыми пальцами по которым бегали черные точки муравьев. Волосы ее рассыпались по плечам и ветер трепал их кончики.
Фреир сел рядом, прислонив голову к ее плечу и чувствуя, как в его волосы зарылись женские пальчики, страж гладила его.
Мужские голоса заставили Ира вскочить и бросить обеспокоенный взгляд в сторону дома: из-за угла вышли принцы Кольс и Майяр. Когда между ними и дубом оставалось не больше десяти шагов, дева резко встала и оскалилась. Ее запястья замерцали, на них появилась золотая чешуя, остальная была скрыта под платьем. В руке стража возникла то самое оружие, которым она сражалась против тьмы и сейчас принцы настороженно смотрели на нее. Кольс остался спокоен, он встал перед братом живым щитом.
***
Темный принц прибыл в дом ведьмы, как только они с Майяром позавтракали, и вот какую картину он наблюдал теперь, стоя неподалеку от той с которой уже давно хотел пообщаться или хотя бы попытаться. Но страж смотрела на него пустым черным взглядом, ее рот кривился в оскале, Кольсу даже показалось что у нее заострились клыки. Она уверенно держала глефу, ее рука не дрожала.
«Возможно она чувствует мою тьму и поэтому так отреагировала».
— Я не желаю тебе зла, но если ты нападешь на нас с братом, то ничем хорошим это для тебя не закончится, — проговорил он голосом полным стали и поднял руки призывая тьму.
— Кольс, не провоцируй ее, — посоветовал Майяр, он успокаивающе коснулся плеча брата.
Фреир обнял деву за бедра и зашептал:
— Опусти оружие — это принцы, и они не опасны для нас, — его удивило, что она послушалась, и ее меч исчез, но чешуя брони по-прежнему блестела на ее руках защитными нарукавниками.
Мужчины приблизились и уже спокойно осмотрели девушку с головы до босых ног.
— Итак, вы расскажете нам о том, что же произошло несколько дней назад? — начал Майяр.
Страж молча пожала плечами и показала на свой рот.
— Вы немая?
Она утвердительно кивнула и погладила Ира по голове, он по-прежнему обнимал ее и это было странным для Кольса.
— Скажите, вы знали мальчика и его бабушку до этого дня? — спросил старший принц.
Дева вновь отрицательно покачала головой.
— Вы желаете причинить зло нашему королевству? — последующие ответы также были отрицательными, из чего братья сделали вывод что девушка действительно не желает никому зла и все что ее волнует — это тьма. Кольс чувствовал, что она не лжет, он понял, как правильно нужно поставить вопрос чтобы ответом были да или нет, но что-то не давало ему покоя и пока что, он не мог понять, что же именно.
«Вот она стоит передо мной, казалось бы, такая невинная, но вместе с тем опасная. Как же мне быть с ней? В темницу ее не за что сажать, разве что тех магов, которые раскинули карты и нагадали на магических шарах появление тьмы».
— Вашество! — окликнула их старушка, выходя из дома и вытирая руки полотенцем. — Добрый день, как хорошо, что вы заглянули, спасибо за рабочих. Подлатали дом на славу, а уж про забор и говорить нечего! Долгих вам лет жизни и пусть удача сопутствует всем начинаниям, — благодарность от ведьмы была искренней.
Кольс молча кивнул ей, неотрывно смотря на стража. Она не боялась его, он видел, чувствовал это в ней.
— Раз мы все выяснили касательно этой леди, можем отправляться в деревню и через день выдвигаться обратно в замок. Отец будет рад, услышать добрые вести о том, что маги допустили ошибку, — подытожил Майяр.
— Так скоро ваше высочество? А я вам защитный амулет еще не успела доделать, — всплеснула руками Весея. — Ну да если обождете, я мигом! Пройдемте пока в дом, я свежих блинчиков напекла, со сметанкой или вареньем откушаете.
— Что еще за амулет, ведьма? — процедил Кольс. В первую очередь для него была важна безопасность братьев. Ни одному магу не дозволялось подходить и вручать принцам не проверенные Кольсом вещи или тем более амулеты, предназначенные якобы для защиты.
— Так сказала ведь — защитный. Вам-то, вашество, ничего не страшно, а вот вашему брату такой амулет лишним не будет.
Мужчины пошли за ней в дом. Кольс чувствовал на своем затылке взгляд стража, она осталась стоять у дуба.
В доме пахло свежей выпечкой, а на столе застеленном кружевной скатертью стояла широкая тарелка с горкой блинчиков.
— Присаживайтесь гости дорогие, угощайтесь, — Весея лучилась добродушием, но на кольса оно не подействовало.
— Майяр, мы уже завтракали, — принц нахмурился.
— Это было два часа назад, я успел проголодаться, — временами, излишняя подозрительность старшего брата раздражала Майяра, но он тактично об этом умалчивал, прекрасно понимая кто в ответе за его жизнь. Однако аппетит это не испортило, блины со сметаной и клубничным вареньем оказались страсть как хороши. Во дворце им такое не готовили, разве что оладушки, которые подавали со взбитыми сливками или мороженым, посыпанные шоколадной стружкой и украшенные листиками свежей мяты и ягодами.