Кольс все-таки отведал несколько блинов со сметаной, когда ведьма вышла из комнаты и положила на стол черную нить из узелков в виде узоров, в них были вплетены серебряные шарики с выгравированными символами.
— Пусть ваш старший проверит, раз не доверяет, — ведьма сложила руки на груди, довольно ухмыляясь.
Кольс действительно проверил браслет, но ничего кроме защитных функций не обнаружил.
— Носи, — пробурчал он себе под нос.
Майяр улыбнулась и надел браслет на левую руку, но никаких изменений в себе и вокруг не заметил.
— Перед вами ходит много людей, но не все они полны добрых помыслов, а с браслетом вам будет проще разглядеть тех, кто несет в себе тьму. Ваш брат исключение, — пояснила ведьма.
— Скажите, что теперь будет с этой стражницей? — спросил Кольс.
— Что тебя беспокоит молодой принц? Она будет жить-поживать, да добра наживать, ежели однажды они с тьмой не убьют друг друга, — объяснила Весея.
— Но кто она и откуда взялась? Почему молчит.
— Ох вашество. Я бы и рада вам помочь, но пути богов неисповедимы. Им одним виднее кто и для чего приходит в наш мир, — она сложила руки в молитвенном жесте. — Но знайте одно — не несет этот страж никому зла, а наоборот одна против него встает на защиту смертных. Если ваши королевские маги чего вам и нагадали, то их и накажите. Вы разве не заметили, как мальчик к ней жался, а мой Ир не из тех, кто будет злых людей защищать. Дети — они все чувствуют, как и животные, в ком добро, а в ком зло. От того не тревожьте деву вопросами, быть может она сама не на все знает ответы.
— Спасибо хозяюшка, пойдем мы, — Майяр встал из-за стола и Кольс последовал за ним.
На следующий день, принцы убыли из деревни и ведьма вздохнула спокойно.
Деву она назвала Каяма, девушка не была против, на имя откликалась.
Спала она по-прежнему в той комнате, где и выздоравливала, и, что удивительно, но каждое утро Фреир просыпался рядом с ней. Сколько ведьма ему не выговаривала, мальчик смотрел на Каяму как на какое-то божество, а однажды Весея услышала, как он говорит с сидящим на пеньке вороном. Тогда после отъезда принцев прошло около трех недель, лето заканчивалось и мальчик сидел на улице и вырезал ложки из дерева.
— Точно тебе говорю, она моя мама. Ведь ни отец, ни бабушка ничегошеньки не рассказывали мне о ней, а ведь сердце мое не обманет, чувствую я с ней связь, — на это ворон только громко каркнул.
Тогда то Весея и задумалась. Несколько дней она ходила к черному озеру, обращалась к небесным богам за советом, но они молчали.
Она помнила рассказал Скади, как в зимнюю ночь, муж возвращался через лес и обнаружил на пеньке сверток. Видать младенец, услышав хруст снега и заплакал, протянул ручку к единственному живому рядом существу.
В глазах малыша, Весея увидела ту самую пустоту, которую теперь наблюдала каждый день в глазах стражницы.
«Все может быть…» — думала ведьма, но ни о чем таком она девушку не спрашивала. Видела, как та тянется к мальчику, но во взгляде ее были непонимание и вопрос. Однако ни разу она не оттолкнула от себя ребенка или лишний раз не коснулась его, не обняла и не приласкала. Время от времени, Фреир говорил ей что-то одними губами, однажды Весея разобрала — Мама — но вслух он всегда обращался к девушке по имени.
Каяма оказалась прекрасной охотницей, всегда помогала по хозяйству, но по-прежнему молчала. На рынок, ведьма обычно ходила одна или с Иром, но с появлением Каямы покупок стало больше, а корзина тяжелее. Поэтому одной рукой страж держала Фреира, а в другой несла продукты. Обувь она не носила и люди всегда оборачивались ей вслед, удивленно косясь на босые ноги.
Однажды страж обула туфли, но стоило их снять, как на ступнях остались кровавые раны. Весея удивлялась как такое могло случиться, ведь Каяма в них даже не ходила.
Первое время к ведьме стали захаживать деревенские, но не за лечением или снадобьями, а чтобы поглазеть на деву-воительницу. Правда, когда местные парни увидели умело орудующую топором девушку, которая с легкостью рубила дрова, то были удивлены. Их бабы делали работу по дому, но никак не выполняли возложенную на мужские плечи. И тем необычнее и интереснее казалась им сожительница ведьмы.
***
Шло время и в королевском замке, куда принцы вернулись и продолжили жить так же как и прежде. Двойняшки вели праздный образ жизни, Майяр помогал отцу с государственными делами. И только Кольс не мог сосредоточиться на привычной работе, все его мысли возвращались к немому стражу, имени которой он не знал.
Даже его любовница заметила, что с ним что-то не так. Обычно сразу после возвращения из походов, они тут же встречались и проводили много времени вместе. Лиарена была искусна в любовных утехах и никогда не заставляла своего возлюбленного скучать с ней.
Они познакомились два года назад на королевском балу, куда Лиарена как одна из аристократов была приглашена.
Принц Кольс стоял с бокалом вина и сосредоточенно осматривал зал на все подозрительное и опасное, пока его братья танцевали со своими дамами. Старшего принца прекрасный пол старался избегать по причине страха. Лиарена же ничуть не испугалась его и в знак внимания, после их танца, Кольс сотворил для нее из тьмы черную розу. Цветок был принят с искренней радостью и с тех пор, Лиарена заняла плотную позицию единственной и неповторимой фаворитки старшего принца.
Кольс находил Лиарену умной и скромной девушкой, она не засветилась ни в одной из дворцовых интриг или сплетен. Была мила и предупредительна с ним, в меру заботлива и, несмотря, на бледную внешность — горяча в постели.
Хрупкая на вид аристократка, с жидкими русыми волосами и слишком бледной кожей, смогла привлечь его внимание. Румянец смущения, вспыхивающий на ее лице украшал Лиарену, а серые, тусклые глаза начинали живо блестеть, стоило ему одарить ее пухлые губки поцелуем.
— Мой темный принц, вы сегодня молчаливы, быть может вас что-то тревожит, и вы поделитесь со своей Лиареной? — тонкие пальчики пробежали по вороту его куртки и остановились на затылке, слегка потянули за багровые волосы, а затем стали массировать голову.
Они сидели в зимнем саду, устроившись на лавке. Перед ними стоял круглый столик с чайными принадлежностями и нетронутым десертом. В такие моменты уединения, никто из слуг или придворных не смел подойти к тем помещениям где отдыхал принц Кольс.
Полный заботы, мелодичный голосок девушки вывел мужчину из задумчивости. Образ босой немой тут же померк, и вот он снова смотрел на чайный сервиз:
— Все в полном порядке леди Лиарена, не забивайте свою головку такими вопросами, — он сдержанно поцеловал ее руку, которая уже расстегнула две верхние пуговицы на его рубашке. — Лучше расскажите, как вы коротали время пока вашего принца не было рядом? — он внимательно посмотрел на нее своими разноцветными глазами.
Девушка довольно улыбнулась, облизала губы тонким язычком и как бы невзначай поправила ленты на груди, привлекая его внимание к этой части своего тела "Грудь у Лиарены не такая большая, как у стражницы" — и снова мысли о ней.
Пока девушка вещала о последних событиях аристократического общества, Кольс слушал вполуха. Иногда он выделял для себя полезную информацию из различных слухов, но в основном это был мусор, которым он пропускал мимо ушей. Чтобы прервать девичий щебет, он предложил Лиарене прогуляться на улице возле фонтанов.
В середине такой прогулки, Лиарена увлекла его в одну из беседок и сделала то, что по ее мнению доставляло мужчине наибольшее удовольствие — приласкала своим нежным ротиком сосредоточие мужского начала принца Кольса. Но даже в этот деликатный момент, перед его глазами стоял образ немой "Да что со мной, я словно помутился рассудком. Все мысли только об этой странной девушке".
Когда Лиарена завершила ласки, заставив Кольса резко втянуть воздух, прежде чем он кончил, девушка улыбнулась, промокнув уголки губ белоснежным платком.