В лесу послышался топот копыт, ржание лошадей и шум голосов. Ир затаился среди густой кроны, но все, что смог разглядеть — это королевские флаги и рыцарей в черных доспехах. Они спешили к полю, где между светлой воительницей и сгустком мрака велась схватка. Вот по ее чистому телу из тонких, но глубоких ран стекают густые струйки чего-то черного, однако она по-прежнему стоит, нанося оружием удар за ударом, отсекая кусок за куском, которые тут же растворялись, лишая противника тех или иных незримых конечностей. Все что Ир мог понять — воительница боролась с черным, густым туманом, который мог принять любую форму. В какой-то момент, мальчик испугался за девушку, когда в ее живот угодило копье, она безмолвно закричала, раскрыв рот. Тьма сгустилась вокруг нее, нанося бесчисленное количество ран, пока самого врага не проткнули насквозь. В центре черного сгустка замерцал светлый шар, разошедшийся в разные стороны, как кровь растекается по венам, и последняя молния ударила во мрак. Это Ир наблюдал уже не один, под деревом столпились всадники, став очевидцами произошедшего.
Светлая дева осталась сидеть на земле, ее мертвенно-бледное лицо не выражало ни единой эмоции, а из ран по-прежнему вытекала черная жидкость. Затем ее начало трясти, после чего вырвало кровью. Оружие исчезло из ее руки, на спешившихся с коней всадников она не обратила никакого внимания, а те обнажили мечи, медленно подбираясь к ней. В их глазах, Ир видел страх, отвращение, непонимание и… приговор, который они готовы были вынести любому отличающемуся от них существу.
Скользя по веткам, мальчишка спрыгнул с дерева и, что было сил, помчался им на перерез.
— Не троньте ее! — воскликнул он, встав перед девушкой и загораживая собой.
Что мог сделать вооруженным до зубов воинам десятилетний мальчик — ничего, и все же, Ир надеялся. Он не знал зачем поступил так, для чего вылез из укрытия, просто почувствовал, что если не заступится, даже не попытается защитить ту, которая убила Нечто темное, то никогда себя не простит и будет жить с этим грехом до самой смерти.
— Как смеешь ты простолюдин, вставать на пути принцев. Склонись перед ними! — воскликнул один из воинов, пока остальные пятеро снимали свои шлемы.
«Свят, свят! Мать честная — это и в самом деле принцы», — однако Ир не отступил, хоть и неумело поклонился им, не отрывая взгляд от острых, блестящих мечей.
— Прошу вас, не троньте эту госпожу. Она уничтожила тьму что появилась из ниоткуда, — уже спокойнее проговорил Ир.
— Но откуда же тебе знать, что она сама ею не является, быть может ее облик ввел тебя в заблуждение, — это был принц Кольс, первый сын короля.
Рядом с ним стояли младшие принцы-двойняшки Эриниэль и Мелиан.
Ир не сразу заметил, как к девушке подошел средний из принцев — Майяр и накрыл ее плечи своим плащом. Все это время воительница ни на кого и на ни что не реагировала, она сидела на земле, впившись в нее ногтями и молчала смотря в одну точку. Принцы в свою очередь с интересом рассматривали незнакомку, скользя хищным взглядом по прикрытому золотой чешуей телу. Иру стало неприятно, они принцы и могут сделать с девушкой все, что захотят, даже изнасиловать, но мальчик надеялся, что в них все же больше благородства, чем похоти. Этого греха ввиду своего возраста, Ир пока что не познал, но видел и слышал, что делали с красивыми и не совсем одетыми девушками у них в деревне.
Майяр присел напротив незнакомки и заглянул в ее глаза. Такой пустоты он не видел никогда. Еще немного и его затянуло в тот мрак, который таился в ее черных глазах, радужки было не видно, ее скрыл широкий зрачок.
— Скажи нам девушка, кто ты и откуда, и что делала на встрече с тьмой? — спокойно, но строго он задал ей вопрос.
Незнакомка молчала и ее взгляд был направлен внутрь себя, она будто и не дышала вовсе, лишь по подбородку стекала багровая струйка крови.
— Господин, она возможно немая, а то и колдунья, ведь не зря наши маги предрекли появление тьмы с ударами молний в поле богов, — отметил стоящий рядом с ними воин, он тоже снял шлем, но на бравого солдата не тянул. Ир понял это по тому, как неумело он попытался вытащить меч из ножен, дабы выглядеть устрашающе. И кого этот сморчок пытался запугать, неужели десятилетнего мальчишку? Ир едва сдержал смех, таким жалким этот сопровождающий выглядел рядом со статными принцами.