Охота помогла Кольсу ненадолго отвлечься от тягостных мыслей. Старший принц был настороже, стараясь ничего не упустить из виду. Из-за кустов в любой момент мог выскочить дикий кабан.
Остановившись рядом с зарослями реки они спешились и решили устроить привал.
К седлу Кольса были пристегнуты три подстреленные куропатки, двойняшки же хвастались зайцами.
Кольс разжег костер и набрав в котелок речной воды, подвесил его над разгорающимся пламенем.
— Сейчас бы рыбки наловить, да уху из нее сварить, — мечтательно начал Эриниэль.
— Лучше саму рыбку пожарить, да с вином, и чтобы дева пышногрудая преподнесла на блюде, в одном переднике, — согласился с ним Мелиан.
— Похоть — вот ваш смертный грех, — с усмешкой проговорил Майяр, подтягивая с Кольсом парочку коротких бревен к костру.
Двойняшки уселись на них, вытянув ноги к пламени.
Пока вода в котелке закипала, Кольс умело разделал зайчатину кинжалом.
Майяр поднес ему мешочек со специями:
— Привез из замка, попробуем что из этого получится, — он порезал мясо и посыпал алые кусочки золотистым порошком с сухими травинками.
Кольс растер специю пальцами, вдыхая приятный аромат.
— Мы прихватили картофель! — крикнул Мелиан.
— Ну так чисти, или твои нежные руки приучены только раздевать нежных дам? — поддел его старший брат.
Двойняшки переглянулись и бросились к седельной сумке, откуда выудили небольшой холщовый мешок. У реки они пробыли несколько минут, вернувшись с очищенными и вымытыми картофелинами, и вручили их Кольсу.
— Пожаришь или в похлебку добавишь? — спросил Эриниэль.
— Смотря что ты предпочитаешь, — Кольс улыбнулся, смотря на него разноцветными глазами.
— И то и другое, — он облокотился о плечо Мэлиана. — Ну вы пока тут покухарьте, девочки, а мы пойдем поймаем парочку рыбин.
— Попутного ветра! — парировал Майяр, качая головой и стараясь не засмеяться. — Думаешь поймают что-нибудь?
— Должны, если хватит терпения, чего обычно…
— Не происходит, — закончил за Кольсом брат и с помощью магии зарыл целые картофелины в горячих углях, очищенная пошла в котелок с похлебкой.
Через полчаса, Майяр вытащил покрытые черной копотью кругляши, насадив их на кончик кинжала и сложил на траве остывать.
— Что-то не видать наших голубков… — Майяр встал с земли, осматривая высокие заросли.
Кольс продолжил помешивать деревянной ложкой в котелке, прислушиваясь к плеску воды у реки, пока не услышал крик Эриниэля:
— Ну тащи!!!
К костру двойняшки вернулись с неплохим уловом.
— На разорение не отдам, пусть Вышена запечет их как следует, — строго сказал Мелиан показывая несколько рыбин. Он обмотал их широкими листьями и обвязал веревкой.
— Как у вас тут? — Эриниэль поднял картофелину с травы, и она запрыгала на его ладонях, обжигая кожу. — Тьфу ты! — несчастная картошка упала и подкатилась к сапогам Майяра.
Братья рассмеялись.
Ужинали в сумерках, с большим аппетитом и дружной беседой. Вечер в компании братьев, заставил Кольса улыбнуться. Они взяли себе за привычку каждый год выбираться из замка: подальше от дворцовых интриг и сплетен, угнетающего этикета, который и претил их свободолюбивой натуре. Особенно тяжело приходилось Кольсу. Он занимал одну из важных должностей, был у всех на виду, и младшие братья прекрасно понимали, что именно ему, как никому другому необходим отдых.
Чуть погодя, пока двойняшки тушили костер и укладывали рыбу в мешок, Кольс с Маяйром ушли мыть посуду.
— Должно быть, наша матушка сейчас очень рада. Наблюдая за нами с небес и видя, как все ее сыновья, дружно проводят время, — проговорил Майяр, вычищая песком остатки еды из деревянной миски и ополаскивая в воде.
Кольс молчал, смывая следы сажи с широких ладоней и ощущая приятный холод, растекающейся между пальцев воды.
Обратный путь им освещало звездное небо.
В воздухе витал запах костра, которым пропиталась их одежда, успокаивающе шумели кроны деревьев.
У дома их поджидал Ватир, которому двойняшки отдали рыбу с птицей.
— Хозяин, баня натоплена, изволите отогреться после охоты?
— Да Ватир, сейчас и пойдем, — ответил Кольс.
После охоты ноги и руки гудели от напряжения. Кольс отлично побегал, спугивая куропаток, чтобы двойняшкам было проще их подстрелить. Заранее расставил силки в которые попали зайцы. Завершением отличного дня была жаркая, пропахшая ароматическими маслами и дубовыми вениками баня.