Майяр ускакал на коне обратно в деревню.
Налив в чайник воды и поставив на печь, Ир захотел поесть, живот заурчал, заставив принца усмехнуться:
— Завтракай, а я твою гостью проведаю, — он двинулся к комнате.
— Так господин, она ведь спит… — спохватился мальчик.
— Вот и хорошо.
Девушка действительно крепко спала, ее грудь под простыней медленно вздымалась, а с лица исчезла вчерашняя бледность, под глазами пропали круги.
«Значит сегодня или завтра она может проснуться…» — Кольс погладил ее по холодным волосам и поднес пряди к губам — пахло цветами. «Почему-то ее руками никто не додумался заняться» — коснулся тонких пальцев и еще раз осмотрел их.
— Вы что-то ищите? — шепотом спросил Ир.
— Нет, но раз ты здесь, то принеси миску с теплой водой и губку, негоже девушке лежать с грязными руками, — показал мальчишке ее длинные ногти и тот кивнул, понимая правоту принца. Через некоторое время, он вернулся со всем необходимым.
— Там… чайник нагрелся, я вам заварил, поэтому давайте лучше я займусь ее руками…
— Ничего, не люблю пить слишком горячий чай, поэтому пока все сделаю — он успеет остыть, — Кольс собственноручно отмыл каждый палец, вычистил всю землю с запекшейся кровью из-под ногтей. В какой-то момент девушка сжала его руку, но по-прежнему не проснулась. От живого прикосновения, сердце в груди Кольса забилось чаще, да так, что он не сразу понял, о чем его просит Фреир.
— Вашество, отдайте таз с водой, а то еще прольете на себя, — таз и губка были отданы, а он любовался чистыми женскими ручками без единой мозоли.
«Как же при таких руках, она так умело владела мечом?» — но оставаться дольше рядом со спящей он не мог, поэтому вернулся к работе во дворе.
Кольс не стеснялся того, что делали простые люди, будь то починка забора или сколотить из досок новую, удобную лавку. Окружающие только диву давались, какой старший принц оказывается рукастый — и топором орудует, и молот крепко держит, гвоздь к гвоздю, все спорится в его руках.
К вечеру народ разошелся на заслуженный отдых. Больше в дом ведьмы никто не заходил, а Ир не мог дождаться возвращения бабушки. Слишком неспокойно ему было без нее.
Когда из-за облака выглянула белоснежная, как кружево, луна, ведьма вернулась домой.
За плечами она несла два больших холщовых мешка из которых торчали травы. Сгрузив свою ношу в сенях, она с облегчением вздохнула и прошла в кухню. На столе стояло ведро со свежей колодезной водой, которую Ир недавно принес, и старушка с жадностью выпила две чашки.
— Она так и не проснулась… — Фреир топтался рядом с комнатой девы, пока бабушка утирала губы полотенцем и снимала плащ.
— Сейчас гляну на нее, а ты пока, оттащи мешки в баню, сил моих больше нет. Устала, — она прошла в комнату к больной. — Ну что, красота наша, как ты здесь? — коснулась ее лба, меряя температуру. — Все в порядке, отдыхай сколько надо, тебя никто не посмеет тревожить. Знаю, знаю, ты очень устала, — приговаривала, гладя девушку по волосам, на тумбочке лежал костяной гребень.
«А мальчишка времени даром не терял, ну да пусть поухаживает за ней, раз так приглянулась».
Помывшись в бане, ведьма поужинала разогретыми Иром щами и ушла спать, а мальчик снова вернулся в комнату к деве. Взявшись за гребень, продолжил расчесывать ее длинные волосы.
— Так на чем я остановился? — спросил он у спящей, словно она могла его слышать. — Ах да, и поскакал принц на встречу приключениям. В пути его ждали опасные горные и речные переправы, он ночевал под ночным небом, слушая завывание волков, удил рыбу и охотился. Его сапоги износились, на одежде была заплатка на заплатке, но он продолжил свой путь, потому что впереди его ждала прекрасная принцесса… — до прихода бабушки, он рассказывал деве все сказки, которые помнил сам, надеясь, что даже во сне, она услышит его голос и, быть может, проснется.
Глубокой ночью, задремав на лавке, Ир вздрогнул и очнулся.
Из маленького окошка, на пол и кровать падал лунный свет. Длинные женские пальцы заплетали черные волосы в косы, простыня съехала вниз, обнажив покрытую золотой чешуей грудь. Черные с живым блеском глаза смотрели на Ира.
— Ты проснулась? Есть не хочешь?
Она отрицательно покачала головой и провела пальцами по животу, ран не было, только гладкая кожа. Сбросив простыню, дева медленно встала и, качнувшись, ухватилась за плечо бросившегося к ней Ира.
— Тебе еще рано вставать, ты слаба…
Дева не вняла его словам, продолжив двигаться вперед.