— Я схожу к целителю, и со мной все будет в порядке, — фыркнула Песчаная Буря. — Кстати, палатка оруженосцев пуста. Я вполне могу спать там, чтобы никому не мешать.
Плечи Пурди поникли, и Голубка подумала, что, возможно, она могла бы на какое-то время перебраться в палатку к старику и спать рядом с ним на месте Кисточки. Ночи были уже по-зимнему морозными, и Пурди, наверное, было холодно спать одному.
— Воинская палатка переполнена, — подал голос Ягодник. — Мы с Маковкой вполне могли бы на время перебраться к Пурди, если он согласится, конечно.
Глаза старого кота загорелись, его хвост поднялся вверх.
— Конечно! — засуетился он. — Я вас оставлю, приведу в порядок спальные гнезда.
— Это был добрый жест со стороны Ягодника и Маковки, — прошептала Голубка на ухо Искре.
— Неужели? — холодно откликнулась светло-серая воительница. — А мне кажется, что эти двое просто не хотят спать рядом с предателями, перешедшими на сторону Звездоцапа.
Голубка потрясенно уставилась на сестру.
— Как ты можешь такое говорить! Прошла почти луна с тех пор, как вы принесли клятву верности! Вы были прощены! Все опять вам доверяют!
— Не все, — прорычала Искра. — Неужели ты не замечала, что Дым скорее останется голодным, но не пойдет к куче с добычей, если там кто-то из нас? — кошка вся распушилась, ее хвост, раздраженно мечась из стороны в сторону, оставлял бороздки на покрытой инеем траве.
— Мы тоже будем спать в палатке старейшин, — сообщила Вишнелапка, указывая хвостом на своего брата Кротолапа.
Что ж, это разумно, подумала Голубка. Все же Ягодник и Маковка — их родители. Однако в животе у молодой кошки все перевернулось, когда она увидела, с каким презрением Кротолап смотрит на Березовика. Эти пятеро котов не сделали ничего плохого со времен Великой Битвы! Сколько еще в них будут видеть предателей?
— Хорошо, — кивнула Белка юным котам. — Я же буду спать вместе с Песчаной Бурей в палатке оруженосцев, пока не будет больше спальных мест для воинов. — Заметив, что Песчаная Буря собирается протестовать, Белка ласково боднула плечо матери. — …хочешь ты этого или нет. К тому же, одной тебе будет холодно и одиноко.
Толпа котов с гудением стала расходиться, собираясь готовить себе новые гнездышки. Одна лишь Голубка осталась на месте, словно ее лапы приросли к траве. В ушах у нее сильно шумело, перед глазами плясали тени. Что же будет с племенем, если оно разделено на несколько враждующих частей? И это после всего, сколько они пережили вместе! Неужели ее соплеменники помнят лишь то, как кто-то сражался на стороне Звездоцапа? А как же те огромные мужество и отвага, что проявил каждый воин в борьбе со злом?
— Голубка, все хорошо? — раздался возле нее голос Белолапы. Белая кошка с беспокойством глядела на дочь.
Серая воительница встрепенулась, стряхивая с шерсти капли туманной влаги.
— Да, конечно.
— Тогда помоги отнести мне этот мох, — предложила Белолапа. — Знаешь, хочется вернуть те времена, когда мы с тобой постоянно были вместе.
Они вдвоем протиснулись мимо новой ежевичной ограды, которая была намного прочнее предыдущей, и вышли из лагеря. Их путь лежал на берег озера, туда, где были захоронены коты, погибшие в битве с Сумрачным Лесом. Подойдя к маленьким холмиком, посеребренным инеем, Голубка слегка замедлила шаг.
— Можете ли вы сейчас видеть нас? — прошептала она. — Думаете ли вы, что умерли напрасно?
— Ох, маленькая моя, неужели ты думаешь, что все так печально?
Голубка подпрыгнула от неожиданности. Она и не слышала, как к ней подошла Белолапа. Ну конечно, учитывая, как ухудшился в последнее время ее слух, это было неудивительно!
Воительница сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.
— Знаешь, мне кажется, будто со времени нашей победы в битве дела только ухудшились, — призналась она матери. — С котами, что сражались на стороне Сумрачного Леса, обращаются А про тех, кто отдал жизнь за Грозовое племя, вообще, кажется, никто и не вспоминает.
Голубка не могла заставить себя начать говорить о своих проблемах. Ей казалось, что есть такие вещи, которые она должна понять без помощи матери.
— Это была тяжелая битва, — вздохнула Белолапа. — А все сражения оставляют шрамы, хотя порой они могут быть и не видны. И для того, чтобы раны зажили, требуется время. Не теряй надежды.
Белая воительница повернулась и пошла вперед, туда, где светлым пятном сквозь стволы деревьев виделось озеро.