Голубка осталась на месте, безмолвно глядя в сторону удаляющейся фигурки матери. Она думала о Лисохвосте, умершем от ран. Нет, некоторые раны нельзя вылечить, решила она.
Это была ночь Совета. Огромная луна висела в ночном небе, и фигуры котов, снующих по острову, казались серебристыми тенями в ночном сиянии. Это был первый Совет со времени битвы, и коты имели шанс увидеть другие племена и оценить урон, который нанес им Сумрачный Лес. Настроение у Грозовых котов было довольно мрачным. Голубка услышала, как Ягодник горячо шептал Прыгунцу:
— Не могу поверить, что Огнезвезд взял с собой на совет Терновника и Пестроцветик. Неужели он хочет привлечь внимание остальных племен к нашим предателям?
Прыгунец взмахнул толстым черно-белым хвостом.
— Согласен, — прошипел он. — Слышал, в других племенах постарались, чтобы почти все предатели погибли. Почему бы и Ежевичной Звезде не сделать то же самое?
Голубка быстро шагнула вперед.
— Почему бы вам не понять наконец, что эти коты не опасны? — в ярости сплюнула она. — В конце концов они все-таки вернулись на сторону лесных племен! Этого недостаточно?
— Голубка, что происходит? — взъерошенная от страха Белка подбежала к трем котам.
Голубка дернула ушами. Она не хотела, чтобы Ягодник с Прыгунцом подумали, что она по любому поводу бежит жаловаться глашатой.
— Ничего. Просто не сошлись во мнениях, — буркнул Ягодник.
Белка сузила зеленые глаза.
— Видите полную луну? — она указала наверх, на черное ночное небо. — Сейчас действует священное перемирие. И оно, к вашему сведенью, распространяется еще и на дела внутри племен. Идемте быстрей, а то опоздаем. — Рыжая кошка побежала туда, где стоял Ежевичная Звезда с остальными Грозовыми котами.
Голубка молча смерила взглядом Ягодника с Прыгунцом, а затем последовала за Белкой.
— Я видела, что произошло, — раздался вдруг за ее спиной тихий голос Пестроцветик. — Голубка, пожалуйста, не вступайся за нас. Это наша борьба. Доказать снова, что мы преданы племени — лишь дело времени.
— Да не должно вообще быть никакой борьбы! — взорвалась кошка. — Вы принесли клятву верности, чего еще надо? Вы не можете принести нам никакого вреда!
— Воинский закон значит всё, — напомнила ей Пестроцветик. — Так и должно быть.
Они присоединились к другим котам, продирающимся сквозь заросли терновника. Голубка вздрагивала всякий раз, когда колючки цеплялись за ее шерсть.
— Если так дело пойдет и дальше, мы все станем лысыми, — проворчал пыхтящий рядом Крутобок.
Коты устремились вниз, к берегу, мимо быстро мелькающих деревьев. Голубка перешла на рысь, чтобы догнать Шмеля, мчащегося впереди. Несколько часов назад она нежилась вместе с ним под лучами неожиданно выглянувшего солнышка, и с тех пор питала гораздо более теплые чувства к воину.
— Шмель! Подожди меня!
Крупный серый кот замедлил свой бег и оглянулся на Голубку.
— Давай, Коротколапка, — поддразнил он ее. — Догоняй!
Грозовые коты вышли из подлеска и пошли по берегу. Блестела в лунном свете галька, был слышен шорох разбивающихся о берег волн. Голубка постаралась напрячь слух, чтобы услышать, как другие племена отправляются на Совет. Так же ли они волнуются? Но все, что ей удалось разобрать, — был шорох кошачьих лап по камням да шелест воды.
Голубка нахмурилась и постаралась сосредоточиться.
«Я должна суметь хоть что-то услышать! У меня было достаточно времени, чтобы оправиться после битвы! Нет, я должна снова поговорить с Львиносветом и Воробьем. Вдруг мы лишимся наших способностей навсегда?»
Внезапно под лапы Голубке попалась ветка, и кошка прямо в галечный берег, если бы не Шмель, вовремя подставивший ей плечо и помогший снова обрести равновесие.
— Все хорошо?
— Все замечательно, — отрезала Голубка. — Я просто не заметила ветку, только и всего.
Спустя несколько секунд кошка почувствовала, как от стыда у нее горят уши. Даже если она не могла рассказать Шмелю, что сейчас с ней происходит, он не заслуживал того, чтобы с ним разговаривали в таком тоне.
— Спасибо, что поддержал, — промурлыкала Голубка. — Я бы выглядела глупее овцы, если бы приземлилась прямо носом вниз!
— Я всегда буду рядом, чтобы поймать тебя, — тихо проронил Шмель. Прежде чем отойти, он ткнулся Голубке холодным носом в затылок. А потом они пошли молча, бок о бок, чувствуя прикосновение шерсти друг друга.
Глава 7
Первое, что заметила Голубка, ступив на Остров — то, что почти все коты, сражавшиеся на стороне Сумрачного леса, пришли на Совет. Быть может, это от того, подумала она, что другие предводители еще раз что их воины по-прежнему преданы своим племенам? Кошке показалось, что коты других племен, в отличие от Грозового, уже менее враждебно относятся к своим товарищам, что были на стороне Звездоцапа. С другой стороны, в Грозовом племени таких воителей, сражавшихся за Сумрачный лес, больше… Быть может, малое количество котов простить легче, чем толпу?