Шмель подтолкнул Голубку.
— Всё в порядке, я испугался, что останусь без глаз, — пошутил он. — Давай, помоги распутать мне этот плющ.
Они стали усердно распутывать клубок темно-зеленых листьев. Все коты старались восстановить как можно быстрее разрушенные палатки, отыскивая в лесу молодые лиственные ветви, которых было так мало в конце сезона.
Внезапно Пеплогривка, работающая на другом конце лагеря, воскликнула:
— Чернозвёзд пришел!
Голубка, вытянув шею, увидела, как предводитель племени Теней, прихрамывая, входит на главную поляну лагеря. Глашатай Рябинник шел рядом с Чернозвездом. Коты были столь близко друг к другу, что их плечи соприкасались — казалось, Рябинник поддерживал своего предводителя, не давая тому упасть.
Шмель оставил комок плюща и встал рядом с Голубкой.
— Интересно, чего он хочет?
В голосе молодого воина не было ни подозрительности, ни недовольства. И вообще ни один из Грозовых котов, что бросили свою работу, чтобы поглядеть на пришедшего Чернозвезда, не проявил никаких признаков враждебности. Сражение с Сумрачным лесом изменило все. Голубка вспоминала то недавнее время, когда приход чужого предводителя в ее лагерь вызвал бы недоверие со стороны Грозовых котов. Теперь же Чернозвезд и его глашатай беспрепятственно вошли на поляну.
— Чернозвезд! Располагайся! — Ежевичная Звезда, спрыгнув со скалы, подошел к участку травы, где предводитель племени Теней мог присесть и вытянуть уставшие с дороги лапы.
— Великое Звездное племя, да Чернозвезд едва живой! — пробормотала себе под нос Пеплогривка, стоявшая рядом с Голубкой.
Белка вышла из детской, где до этого помогала Ромашке развлекать котят, пока Яролика была на охоте. Обменявшись кивками с Рябинником, она спросила:
— Все ли в порядке в племени Теней?
— У нас все хорошо, — еле слышно прохрипел Чернозвезд. Голубка поняла, что с трудом слышит старого предводителя.
«Почему так? — в отчаянии подумала она. — С битвы прошло целых два дня, а мои способности до сих пор не восстановились!»
Чернозвезд не мог говорить из-за хрипов, непрерывно вырывающихся из его груди, поэтому взял слово Рябинник.
— Мы пришли поговорить с вами о котах Сумрачного Леса, которые до сих пор ходят среди нас, — объявил он.
Голубка вздрогнула. Какой Сумрачный Лес? Глянув по сторонам, она увидела, как все ее соплеменники, словно по команде, ощетинились.
— Как вы знаете, — продолжил Рябинник, — нашим врагам леса помогали некоторые воители из наших племен, — поляну, будто бы прямо сейчас хотел назвать имена этих котов, — некоторые из них остались в живых и продолжают быть среди нас. Мы должны немедленно решить, что делать с ними.
Ежевичная Звезда переступил с лапы на лапу.
— Я тоже думал об этом, но полагал, что каждый предводитель должен решить это сам. В конце концов, это дело касается воинов разных племен.
Чернозвезд с трудом поднялся на лапы и хлестнул себя хвостом.
— Наш союз, созданный для битвы с Сумрачным Лесом, еще остается в силе, — прошипел он. — Это проблема всех четырех племен, и здесь мы все равны!
— Ничего себе! — прошептал Шмель на ухо Голубке. — Похоже, Чернозвезд не понял, что битва уже окончена. Теперь мы уже не в союзе с племенем Теней!
Ежевичная Звезда стал медленно обводить глазами лагерь. В конце концов его взгляд остановился на четырех котах, которые, державшиеся особняком, убирали истоптанные ветви ежевики от входа в лагерь.
— Очень хорошо, — ответил Грозовой предводитель. — Думаю, Чернозвезд, нам надо обсудить этот вопрос всем вместе. Предлагаю сделать это завтра на острове.
Чернозвезд кивнул.
— Я передам твои слова котам Реки и Ветра, если ты позволишь моим воинам озера.
— Конечно, — кивнул Ежевичная Звезда. Он встал и подошел к старому белому коту перед тем, как тот собрался уходить. — Спасибо, что пришел, Чернозвезд. Отдохни перед нашей завтрашней встречей.
Чернозвезд только хмыкнул на это. Рябинник склонил голову перед Ежевичной Звездой и повел своего предводителя сквозь остатки лагерной стены. Вскоре два кота исчезли среди деревьев. Шерсть у Голубки поднялась дыбом, и Шмель пригладил ее, проведя мордой по спине молодой воительницы.
— Успокойся, — прошептал он, — ты же не в беде!