Глава 6
— Разве это не потрясающе? — Малахай махнул бокалом в сторону рыжеволосой женщины, танцующей в объятиях другого мужчины.
— Я уверен, что Алессандра не оценит твой блуждающий взгляд.
— С течением времени ты все больше и больше напоминаешь смертных. — Мой брат возвращается на свое место и откидывается назад, качая головой.
Мне не приятно это признавать. Но как я могу не согласиться? Я не глух к изменениям в моем образе речи на протяжении многих лет.
— В целом, я провожу больше времени в мире смертных, чем в нашем.
Многие фракции, против которых мы воюем, не могут питаться кровью друг друга.
У них нет выбора, кроме как питаться людьми.
В отличие от нашего вида, который может питаться и тем, и другим.
Именно через человеческие города они медленно проникают к нам. Независимо от того, где мы поселились, поблизости всегда есть смертные. Мы научились сопротивляться, если нужно, вместо того, чтобы бежать.
— Эти дни должны закончиться.
Мой брат, несмотря на то, что он великий король, прежде политик, чем воин.
— Наши войны закончились? Нет. Поэтому там все еще нуждаются во мне, — устраиваясь на длинной мягкой скамье у стены, сканирую танцующую толпу под нами.
Малахай не знает, что я ищу.
А я знаю.
И когда он изучает мой профиль, я не могу избавиться от чувства вины из-за направления моих мыслей.
Где она, черт возьми?
— Тебе пора взглянуть на женщин, подходящих для вступления в брак.
— Так вот чем ты был занят всю ночь? Не обижайся, брат, но я сказал тебе: твоя жена не оценит этого.
Он отмахивается от моего комментария.
— Она знает, что это для тебя. Мы оба обеспокоены.
О чем это он, блядь, говорит?
— Моей личной жизнью?
Оранжевые глаза моего брата серьезны. Сосредоточены.
— О твоем политическом статусе в эти постоянно меняющиеся времена.
— Ты имеешь в виду те самые постоянно меняющиеся времена, которые ты и твоя королева, кажется, так принимаете? — я наклоняюсь ближе к нему, замечая женские взгляды, которые продолжают с тоской смотреть на нашу платформу.
Мы оба одеты в стандартную для таких мероприятий одежду: все черное, соответствующее нашему статусу королевских особ.
На шее моего брата висит толстая золотая цепь, передававшаяся из поколения в поколение от самого первого короля нашего клана, на ней медальон с королевской эмблемой нашего дома. Золото ярко горит на фоне черного бархата его пиджака.
У него есть свои татуировки, но ни одна из них не видна. Он никогда не воевал так много, как я. Каждая татуировка символизирует победу в битве.
Я — более темный, татуированный, опасный брат. Все еще холост. Малахай слишком предан Алессандре. Они может и смотрят на него, но заинтересованы они во мне.
А теперь мой брат и Алессандра хотят помочь мне в этих нелепых поисках?
— Расслабься. Я смирился с тем, что времена меняются, но даже ты должен согласиться, что это происходит слишком быстро. Я буду на следующем заседании совета через две недели. У меня будет план, как только я получу лучшее представление о том, чем забиты головы граждан королевства.
— О. Я скажу тебе. Молодое поколение, как мужчины, так и женщины, сыты по горло старой системой. А что касается тридцати пяти процентов нашего совета — женщин старшего поколения? Угадай, на чью сторону они решили встать?
Гадать не нужно. После разговора с Альмирой все стало предельно ясно.
Феминистки смертного мира наконец-то добрались и до нашего королевства.
Не то чтобы я когда-либо это учитывал. Не потому, что это не логично — даже неизбежно — но становится безумно очевидным, что я воюю слишком долго.
Вскоре я снова отправлюсь на войну. У меня нет иного выбора. Если в королевстве происходят политические перемены, это не значит, что наши враги успокоятся.
— Неважно, на чью сторону они перешли. — Да, возможно, пришло время перемен, но скорость, с которой они надвигаются на нас… — Малахай, почему ты с такой легкостью принимаешь все эти изменения? Из-за чего все эти уступки для Каламити?
Прислонившись к белой гладкой стене, его темная одежда и черные волосы контрастно выделяются, мой брат посмотрел на меня так, как никогда до этого раньше не смотрел.
Замкнуто.
Настороженно.
В глазах застыл ужас.
— Ты многого не понимаешь, брат. Бесконечные войны сделала тебя слепым ко многим внутренним механизмам этого королевства. — Он сосредоточенно смотрит на кубок с кровью в его руке, и становится ясно, что он более не заговорит на данную тему со мной. По крайней мере, не сейчас.