Посмотрите на меня. Говорю о своих давно ушедших предках так, будто знаю их.
Как бы я ни напрягал мозги, я не могу вспомнить, были ли записанные симптомы Мардука, похожи ли они на мои собственные. Еще одно путешествие в катакомбы, чтобы подтвердить это — я удивлен, когда вижу, что брат не пытался спрятать доказательства от меня, — отнимает у меня еще полчаса.
Я возвращаюсь в свою комнату, борясь с бесполезностью найденного. Пытаюсь мысленно переставить кусочки пазла и предсказать несколько вариантов развития событий.
У меня на столе звонит мобильный, и я почти не замечаю этого. Увидев на экране имя Таллона, главы королевской гвардии, я чувствую, как меняется сам воздух вокруг меня. Предчувствие слишком сильное, чтобы быть ложным.
Уже догадываясь, в чем дело — ведь я просил его сообщать о каждой экскурсии принцессы — я отвечаю на звонок.
— Мой сеньор, я звоню по вашей просьбе относительно принцессы…
— Где она?
— Она пришла сюда с девятью своими друзьями и потребовала немедленного сопровождения в мир людей…
— Где. Она? — я не могу дематериализоваться в ее чертовом направлении, если не знаю, куда я, блядь, иду.
— Я… мы… она потребовала, чтобы все отправились туда без бронивиков, дематериализовавшись прямо на месте. А потом… сэр, потом она, похоже, мысленно приказала всем, включая охранников исчезнуть. Они все исчезли!
Эта чертова импульсивная природа суккуба… теперь, когда она стала генералом в нашем кибер-подразделении, за ее голову назначено по меньшей мере четыре подтвержденных награды, и ей сообщили об этом! Она знает, какой опасности она себя подвергает!
— Отследите эти проклятые мобильные телефоны!
— Мы пытались, сэр! Все четырнадцать вампиров исчезли из нашей сети слежения. — Таллон не в силах понять, как Каламити удалось сделать то, что она сделала.
Он не знает, что вампирша с активной ДНК суккуба ходит среди нас. Каждый вампир и каждая вампирша в той группе были восприимчивы к ней. Возбуждались ею. Отсюда ее способность так легко подчинять их своей воле.
А я? Я еще слабее, чем они. Длительное воздействие даст ей беспрецедентную власть надо мной.
— Пусть киберкоманды ищут любые вредоносные программы и получат эти гребаные координаты! — Каламити взломала наши серверы. Это единственное логическое объяснение. Она заблокировала нашу возможность отследить ее — гребаную принцессу. — Я отправляюсь в Бухарест на ее поиски. — Я вешаю трубку, прежде чем он успевает ответить, молекулы рассеиваются.
Бухарест, Румыния.
Бьющий ритм — почти племенной, мигающие огни — композиция цветов, призванная возбудить чувства. Если люди, заполнившие зал до отказа, теряются в примитивном зове отвлечения, представьте себе таких, как я, с чувствами, усиленными в десять раз по сравнению с их собственными.
Это оглушительно, это раскаленный стержень, бьющий по всем базовым инстинктам, которыми я обладаю. Для таких, как я, смятение равносильно агрессии, и эта бомбардировка моих чувств едва ли не больше, чем я могу выдержать.
Не обращая внимания на широко раскрытые, благодарные взгляды человеческих самок, которые следуют за мной — бедные, потерянные создания, жаждущие собственной гибели, — я откидываю голову назад и вдыхаю еще раз. Просеивание сотен противоречивых запахов подпитывает нарастающую смертоносность.
Я за пределами жажды крови. Возможно, я нахожусь в мрачной, квази-версии абстиненции. Все, что я знаю, это то, что я чувствую, как пот струится по моему лбу; мои клыки настолько велики, что только моя борода и мигающие огни могут быть причиной того, что люди не замечают их.
Скоро я снова буду весь в крови, глаза заливает совершенно черная от голода кровь, а причины всего этого нигде не видно.
Я найду ее. И помоги ей Господь.
С трудом сохраняя смертельно опасную скорость, я пробираюсь к одной из двух VIP-зон. На круглой сцене в центре клуба вокруг шеста вращается одетая в кожу и драгоценности женщина. По обе стороны от нее, среди чистого белого кружева кружатся акробаты, их стройные тела сияют благодаря прожекторам.
Чувствительные кончики моих клыков задевают нижние клыки, и я чувствую, как они удлиняются.
Если я в ближайшее время не найду ту единственную самку, от которой умираю, то под угрозой окажется каждый смертный в этом месте. Последний рывок всегда мгновенный, когда мы переходим от бешеного голода к инстинктивному режиму нападения, в результате которого ближайшая жертва окажется в серьезной опасности.