Так волшебный мир и узнал о реальном существовании псевдомифических существ, пялясь на колдографию, на которой самка морщерогого кизляка пыталась зажевать край мантии бывшего декана Слизерина, в то время как бывшая староста Гриффиндора пыталась эту самую мантию от самки спасти. Зато Луна на снимке вышла просто чудесно: стояла позади Гермионы с мечтательным взглядом, мягко привалившись к боку своего любимого животного, и пространно улыбалась в камеру.
– Странно, что вы всерьез подумываете о продолжении исследовательской работы. – Протянула Гермиона, немного нахмурившись.
– Почему же? – Он все так же был увлечен газетой.
Грейнджер пожала плечами.
– Насколько я успела заметить, вас тянет к затворничеству. Но вы не хуже меня знаете, что полноценная исследовательская деятельность – это бесконечные встречи, симпозиумы, договора, патенты и найм целого ряда сотрудников для помощи в работе. – Гермиона нервно облизала свои губы и сглотнула. – Разве вы не хотели бы вместо этого купить себе какой-нибудь домик в пригороде и спокойно жить там со своей семьей?
Снейп вздохнул и перевернул страницу газеты.
– У меня нет семьи, мисс Грейнджер.
– Пока нет. – Гермиона внимательно изучала его лицо.
– И вряд ли будет.
– Разве вы не хотите отношений?
– Нет.
– Даже попробовать не хотите?
– Нет.
Он отвечал так равнодушно и односложно, что это вывело ее из себя.
– Я, конечно, извиняюсь, но опрометчиво говорить так о вещах, которых вы даже не пробовали. – Гермиона впилась в него взглядом, как гиппогриф в дохлую крысу.
– Пробовал.
Она удивленно моргнула.
– Пробовали?
– У меня были отношения. – Буркнул Снейп, встряхнув газету. – Просто в них не было секса. Секс у меня был вне отношений.
– В смысле?
– Я был с Лили, но у нас с ней ничего не было.
Гермиона сочувственно поморщилась.
– Снейп, это не отношения. Отношения – это когда оба человека в курсе, что происходит, и дали на это свое согласие. Она давала свое согласие? Она знала?
– Все она знала. – Тихо огрызнулся он. – Ей просто была противна моя любовь к Темным Искусствам, мой талант к ним… Ей была противна моя суть. – Снейп немного помолчал. – Она не могла принять меня. Или не хотела. В любом случае, это уже неважно.
Гермиона поджала губы и уставилась в пол.
– Мне жаль.
– Не стоит. – Снейп перевернул страницу с таким видом, как будто его все еще интересовал «Пророк». – У нас бы все равно ничего не вышло. Мы слишком разные. Не те противоположности, которые притягиваются, чтобы свить уютное гнездышко, компенсируя недостатки и поддерживая друг друга, а те, которые притягиваются, сталкиваются и взрываются тысячей маленьких осколков. Их потом невозможно собрать.
– Но…
– Лили была моей мечтой. – Казалось, Снейпу вдруг самому захотелось выговориться. – В мечтах все иначе, мисс Грейнджер. Сейчас я понимаю, что мы бы просто поубивали друг друга в первый же год, если не месяц отношений. У нас получалось дружить, потому что дружба подразумевает дистанцию, которой нет в отношениях. Если бы мы сократили ее, то все бы пошло прахом.
– Оно и так пошло.
Снейп оторвался от газеты и, наконец, посмотрел на Грейнджер. Ее взгляд был жестким, но все же немного виноватым. Она не хотела задеть его. Это была просто констатация факта.
– Да.
– И вам не хотелось завести семью даже с ней?
Черная бровь Снейпа поползла наверх.
– Мисс Грейнджер, у какого мальчишки в пятнадцать лет может возникнуть желание завести семью?
– У мальчишки Уизли. – Беззлобно пожала плечами Гермиона. – Рон с детства мечтал о большой семье с кучей детей.
– Я никогда не хотел детей. – Снейп вновь вернулся к газете. – Мне их всегда хватало на работе. К тому же, когда это твои дети, ты не можешь просто приказать им драить котлы, а после выдворить из своей жизни. Дети – это лишняя ответственность, которая мне не нужна. – Он бросил на нее мрачный взгляд. – Не говоря уже о том, что дети – это то, что меняет твою жизнь окончательно и бесповоротно. А я не хочу подстраивать свою жизнь под кого бы то ни было.
– Но хотите, чтобы я подстраивала свою под вас. – Вскинула брови Гермиона, скрестив руки на груди.
Снейп закатил глаза.
– Мы оба подстраиваемся друг под друга, мисс Грейнджер. Если бы мы этого не делали, то…
– Да-да. – Махнула рукой Гермиона. – Поубивали бы друг друга в первый же месяц.
Он удивленно моргнул, уставившись на нее, и уткнулся обратно в газету.
– Да.
– Получается, у нас с вами отношения. – Нервно хмыкнула она, не зная, чего ей хочется больше – смотреть на него или все же не смотреть.
– Нет, не получается. – Равнодушно парировал Снейп. – Вы же сами сказали: отношения – это когда оба в курсе, что происходит, и дали на это свое согласие. Лично я на отношения с вами согласия не давал. В отличие от вас.
– Что? – Возмущенно вылупилась Гермиона. – Это когда я такое сказала?
– Когда подписали бумаги об опекунстве. – Пожал плечами Снейп и усмехнулся, покосившись на нее. – Расслабьтесь. Я же просто шучу.
Гермиона с трудом выпустила воздух из легких.
– Не шутите так больше. – Она откинулась на спинку дивана и нервным жестом разгладила свои джинсы. – Значит, мы с вами откроем ресторан?
– Если хотите. – Пожал плечами Снейп.
– Гермиона Грейнджер в ресторанном бизнесе… – Она задумчиво надула губы. – Неужели это то, ради чего я прошла через все это? В смысле, жила до этого?
– Вы очень странно смотрите на бизнес. – Снейп положил газету на столик и, наконец, опустился рядом с ней на диван. – С чего вы взяли, что это обязательно должно быть делом всей вашей жизни?
– Я просто не умею иначе. – Беспомощно развела руками Гермиона. – Либо я отдаюсь делу на полную, либо не берусь за него вообще.
– Это достойное качество, но если вы поставите все на дело, которое может прогореть, то сгорите вместе с ним. – Резонно заметил бывший профессор.
– И что вы предлагаете? – Устало хмыкнула она.
– Прислушаться к тому, что сказала ваша подруга. Не загадывайте, мисс Грейнджер.
Гермиона вздохнула и поманила к себе их чашки с остывшим чаем. В последнее время она стала пить травяной или зеленый, а они оставались вкусными даже после того, как остывали. Снейп поймал свою чашку до того, как она опустилась на столик, и пригубил ее, слегка поморщившись. Остывший черный чай явно был не слишком приятен на вкус.
– Пора переходить на зеленый… – Побормотал зельевар в свою чашку. – Он не такой мерзкий, когда остывает…
– И для здоровья полезно. – Кивнула Гермиона, опустив свою на столик.
Ей всегда казалось, что она знает, кто она такая. Что она выбрала себя, сделала себя. Что весь ее труд и усилия постепенно возводили ту личность, которой она должна была стать в итоге. Гермиона Джин Грейнджер – защитница обездоленных, Мать Тереза и Фемида для волшебного мира. Кто она без этой мечты? Мисс-Грейнджер-с-как-всегда-идеальным-эссе? Невыносимая всезнайка? Лучшая ученица школы и благочестивая староста Гриффиндора? Самая, мать ее, талантливая ведьма своего блядского поколения с вечным вороньим гнездом на голове? Исследовательница морщерогих кизляков? Владелица ресторана?
Гермиона зарылась пальцами в свои непослушные волосы, рассеянно глядя на поверхность кофейного столика, но не видела перед собой ничего.
– Что мне делать? Я не знаю, кто я такая…
– Ну… – Снейп задумчиво поболтал остатки чая в своей чашке. – Учитывая последние события, сейчас у вас достаточно денег, чтобы заниматься углубленным исследованием этой темы ближайшие лет пять, а может, даже семь. Если будете экономны, то и все десять.
Гермиона посмотрела на него остекленевшими глазами.
– Мне страшно. Что если я себя так и не найду?