В какой-то момент Дарим не выдержал и взял у Вильяма несколько наводок на одиночные цели. Гиен, которые раньше были в стае, а затем их изгоняли. Большинство таких “бродяг” переставало кому-либо докучать, но иногда были и исключения. Ими и занялся Дарим. За всё время переговоров, которые затянулись по итогу на две недели, ему удалось собственноручно умертвить семнадцать гиен. Он находил их во сне, в узких и безлюдных переулках, в удалённых уборных. Практически все погибали до того, как успевали что-то понять, поэтому были не в состоянии оказать сопротивление.
И вот, наконец, Тормод согласился выделить Дариму отряд из пятнадцати воинов. Все выдохнули с облегчением. К тому моменту даже те, кто изначально был против, хотели, чтобы вся это история с Кровавой зарёй побыстрее закончилась. Благо, тогда уже всё было готово для нападения, спасибо Риверу, который впоследствии присоединился к Ванессе от скуки и помог ей с разведкой. Дариму было известно не только местонахождение поместья, в котором жили северяне, но и расположение дозорных, время, в которое они сменяли друг друга и прочие уязвимости, которыми никто не постесняется воспользоваться.
Надев своё снаряжение и прибыв к месту сбора, Дарим осмотрел присутствующих. Что его компания, что Природное начало — все были вооружены до зубов, хорошо защищены и готовы к бою. Скрытной атаке сопутствовала и плохая погода в виде начинавшейся метели.
— Выдвигаемся, — скомандовал Дарим.
Все послушно стали забираться в заранее оплаченные кареты, чтобы добраться до поместья. В движение пришли оба отряда, однако боковым зрением Дарим увидел, что кто-то остался стоять на месте. Взглянув в его сторону, он встретился взглядом с Онтарией. Девушка выглядела обеспокоенно и будто что-то искала в глазах Дарима, но, ничего не найдя, поспешно отвернулась и зашагала в сторону карет. Он хотел окликнуть её и спросить, в чём дело, но передумал. Они слишком долго ждали этого дня. Назад пути уже не было.
Глава 4. Пробуждение
В ту ночь вся столица была охвачена сильнейшей метелью. Снег летел с такой скоростью, что человек, смотрящий в окно из дома, едва ли смог бы увидеть силуэт незнакомца, стоящего прямо напротив него.
Благо, к тому моменту группа Дарима уже успела добраться до территории Кровавой зари. Это был большой дом далеко от центра с прилегающей землёй, которую окружал высокий каменный забор. На входе дежурило двое северян. Ребята о чем-то беззаботно беседовали, заворачиваясь в свои шубы, когда в голову каждого из них одновременно прилетело по стреле. Ванесса и Мелисса оттачивали множество навыков, и синхронная стрельба входила в этот список.
Группа продолжила продвижение. В окнах дома горел свет, прямо намекая на факт наличия внутри северян. Дарим приказал Природному началу атаковать с главного входа, а сам вместе со своей группой отправился обходить здание, чтобы проникнуть внутрь с другой стороны. Через пару минут раздался оглушительный вопль близнецов, который служил львам сигналом к нападению. Дарим стремительно распахнул незапертую дверь и забежал внутрь, увлекая своих товарищей за собой.
Внутри оказалось около тридцати членов Кровавой зари. Как и предсказывал Семунд, застать их врасплох почти не удалось. Северяне лишь на миг приятно удивились, что драка сама пришла к ним в дом, а затем бросились в атаку на непрошенных гостей. Началось кровопролитное сражение. Звуки столкновения лезвий наполнили просторный дом, всюду летали стрелы и метательное оружие, периодически звучали заклинания Роберта.
Пускай сражение и проходило с явным преимуществом львов, решимость Кровавой зари откровенно поражала. Их зажали с двух сторон, их было меньше, однако, в то время как обычные гиены к тому моменту уже поддавались панике, северяне продолжали стоять насмерть, сомкнув ряды и прикрывая друг друга, словно единый организм.
Атаки северян были чудовищно мощны. Вряд ли их смог бы выдержать кто-то, кроме близнецов в тяжёлых доспехах, Дарима со щитом или воинов Природного начала.
— Дарим, меняемся! — крикнул сзади Ривер.
Дарим толкнул стоящего перед ним северянина щитом и отступил, уступая место своему товарищу. Ривер заметил, что его друг немного выдохся и решил заменить его на передовой. Вдруг до ушей Дарима добрался сильно приглушённый звук. По ощущению, он шёл из-под дома. По словам Ванессы, где-то на первом этаже находился вход в подвал.