Он опустился на место Ви. Его руки были таким длинными, что оказались на моей половине стола. Он взял мой стакан и вертел его в руках.
— Здесь всё занято, — сказала я. Когда он не ответил, я забрала свой стакан обратно и сделала глоток, случайно проглотив кусочек льда. Он обжег всё внутри. — Разве ты не должен работать, вместо того, чтобы подкатывать к посетителям? — Я сглотнула.
Он улыбнулся. — Что ты делаешь в воскресенье вечером?
Я фыркнула. Случайно. — Ты приглашаешь меня?
— Ты становишься дерзкой. Мне это нравится, ангел.
— Меня не волнует, что тебе нравится. Я никуда с тобой не пойду. Никакого свидания. Наедине с тобой я не останусь. — Я хотела пнуть себя за сильное волнение, которое испытала, представляя, что может повлечь за собой вечер наедине с Патчем. Скорее всего, для него это ничего не значило. Скорее всего, он преследует меня по причинам, известным только ему.
— Стоп, ты только что назвал меня ангелом? — спросила я.
— А что?
— Мне не нравится.
Он ухмыльнулся. — Всё равно. Ангел
Он наклонился через стол, поднял руку к моему лицу и прикоснулся большим пальцем руки к уголку моих губ. Я отстранилась, но слишком поздно.
Он вытер мой блеск для губ двумя пальцами. — Без этого тебе гораздо лучше.
Я пыталась вспомнить, о чём мы говорили, но совсем не так усердно, как я пыталась показать равнодушие к его прикосновению. Я убрала волосы назад, вспоминая нить нашего предыдущего разговора. — В любом случае, мне нельзя гулять вечерами перед школой.
— Очень жаль. Вечеринка на берегу. Я подумал, мы могли бы пойти. — Это звучало почти искренне.
Я не могла его раскусить. Вообще. То сильное волнение всё ещё не исчезло, и я сделала длинный глоток через соломинку, пытаясь охладить свой пыл холодной водой. Провести время с ним наедине — это может быть интригующим, и опасным. Я не была уверена, как именно, но всё же, в этом случае я доверяла своей интуиции.
Я подавила зевок. — Ну, как я и сказала, это вечер перед школой, — в надежде убедить больше себя, чем его, добавила я, — если эта вечеринка интересна тебе, то мне она не понравится, гарантирую.
Так, подумала я. Разговор окончен.
И вдруг, без какой бы то ни было причины, я сказала, — Почему ты вообще просишь об этом?
Всё время до этого момента, я говорила себе, мне всё равно, что Патч думает обо мне. Но сейчас я поняла, что это было ложью. Даже если он, возможно, снова преследует меня, я была заинтригована настолько, чтобы пойти с ним куда угодно.
— Я хочу встретиться с тобой, — сказал Патч. Без малейшего труда он подорвал основу моей обороны.
— Слушай, Патч, я не хочу показаться грубой, но..
— Не сомневаюсь.
— Ладно, ты первый начал! — Отлично. Очень по-взрослому. — Я не могу пойти на вечеринку. Конец истории.
— Потому что ты не можешь гулять в ночь перед школой или потому что боишься остаться наедине со мной?
— И то, и другое, — признание просто сорвалось с языка.
— Ты боишься всех парней … или только меня?
Я закатила глаза, как будто говоря, что не отвечаю на такие глупые вопросы.
— Я заставляю тебя чувствовать неловкость? — его губы были вытянуты в прямую линию, но я распознала за ней скрытую улыбку.
Да, вообще-то, он так на меня и действовал. Он также легко мог лишить мой мозг любых разумных мыслей.
— Извини, — сказала я. — О чём мы говорили?
— О тебе.
— Обо мне?
— Твоя личная жизнь.
Я засмеялась, не зная как на это реагировать. — Если это обо мне… и противоположном поле… Ви уже обсуждала этой со мной. Я не хочу снова говорить об этом.
— И что же сказала старая мудрая Ви?
Я не знала, что делать с руками, поэтому убрала их под стол. — Не могу понять, почему ты так интересуешься?
Он слегка покачал головой. — Интересуюсь? Мы говорим о тебе. Я очарован. — Он улыбнулся и его улыбка была потрясающей. От этого мое сердце забилось быстрее.
— Я думаю, тебе лучше вернуться к работе, — сказала я.
— И, на всякий случай, мне нравится тот факт, что в школе нет парня, который соответствовал бы твоим ожиданиям.
— А я и забыла, что ты большой специалист в том, что касается моих так называемых ожиданий, — усмехнулась я.
Он смотрел на меня так, что я почувствовала себя прозрачной. — Ты не осторожничаешь, Нора. И даже не стесняешься. Тебе просто нужны серьёзные причины, чтобы изменить своим принципам и узнать кого-то.
— Я не хочу говорить о себе.
— Ты думаешь, что у тебя всё под контролем.
— Неправда, — ответила я. — Например, ладно, скажем так, я ничего не знаю о… тебе.