Я ошарашено уставилась на мусорную корзину, не веря своим глазам. Затем открыла свою тетрадь на чистой странице.
— Как тебя зовут? — спросила я, держа карандаш наготове.
Я взглянула на него как раз вовремя, чтобы поймать еще одну мрачную усмешку. Казалось, он брал меня ей на слабо, осмелюсь ли что-либо спрашивать у него.
— Твое имя? — повторила я, надеясь, что мне только показалось, будто мой голос дрогнул.
— Называй меня Патч. Серьезно. Так и зови.
Он подмигнул мне, когда говорил это, и я была абсолютно уверена, что он забавлялся надо мной.
— Чем ты занимаешься в свободное время? — спросила я.
— У меня нет свободного времени.
— Я предполагаю, что эта работа оценивается, так что сделай мне одолжение?
Он откинулся на спинку стула, закидывая руки за голову.
— Какое одолжение?
Я практически была уверена, что он издевался, поэтому ухватилась за возможность сменить тему.
— Свободное время, — задумчиво повторил он. — Делаю картинки.
На своем листе я записала «Фотография».
— Я не закончил, — произнес он. — У меня практически полный набор об одной журналистке из электронного журнала, которая искренне считает, что правда жизни заключается в том, чтобы есть органическую пищу, тайком пишет стихи и трясется при мысли о том, что ей приходится выбирать между Стэнфордом, Йелем и…. как называется тот огромный, на букву «Г»?
Я моментально уставилась на него, в абсолютном шоке от того, насколько прав он был. Но я не чувствовала, что это была всего лишь счастливая случайность. Он знал. И я хотела знать откуда — немедленно.
— Но ты не определишься ни с одним из них.
— Нет? — спросила я, ничего не соображая.
Он засунул пальцы под сиденье моего стула, придвигая меня ближе к себе. Не будучи уверенной в том, должна ли я была отскочить назад и показать, что испугалась или ничего не делать и изобразить скуку, я выбрала последнее.
Он произнес: — Несмотря на то, что ты успешно пройдешь во все три университета, ты откажешься от них из-за ярлыка заучки. Избегать суждений — твоя третья самая большая слабость.
— А моя вторая? — спросила я с тихой злостью. Да кто он вообще такой? Это что, какая-то извращенная шутка?
— Ты не знаешь, что такое доверять. Беру свои слова обратно. Ты доверяешь — просто не тем людям.
— А первая? — потребовала я.
— Ты держишь свою жизнь на коротком поводке.
— И что это должно значить?
— Ты боишься всего, что не можешь контролировать.
Казалось, волосы на моем затылке встали дыбом, а температура в комнате резко упала. В любом другом случае я бы немедленно направилась к столу тренера и потребовала, чтобы нас рассадили. Но я не хотела, чтобы Патч думал, что может поставить меня в неловкое положение или запугать. Я испытывала лихорадочную потребность защитить себя и решила прямо здесь и сейчас, что не сдамся до тех пор, пока он не сдастся первым.
— Ты спишь голая? — спросил он.
Мой рот предательски дрогнул, но я смогла удержаться.
— Ты последний человек, которому я бы об этом сказала.
— Когда-нибудь ходила к психотерапевту?
— Нет, — соврала я. Правда была в том, что я посещала школьного психолога, доктора Хендриксон. Это был не мой выбор и об этом я точно не любила рассказывать.
— Делала что-нибудь противозаконное?
— Нет. — Превышение ограничения скорости время от времени не считалось. Но не с ним.
— Почему бы тебе не спросить меня о чем-то нормальном? Например… о том, какую музыку я люблю?
— Я не собираюсь спрашивать тебя о том, что я могу предположить.
— Ты же не знаешь, какую музыку я слушаю.
— Барокко. У тебя — все по указке, под контролем. Спорю, ты играешь на…виолончели? — Он произнес это так, как будто предположение возникло само из воздуха.
— Неправда. — Еще одна ложь, но по коже пробежал холодок. Кем он был на самом деле? Если он знал, что я играла на виолончели, то что же еще он знал?
— Что это? — Патч указал ручкой на внутреннюю сторону моего запястья. Я инстинктивно его отдернула.
— Родимое пятно.
— Выглядит как шрам. Ты самоубийца, Нора? — Наши глаза встретились и я смогла почувствовать его смех. — Родители женаты или развелись?
— Я живу с мамой.
— А где отец?
— Отца не стало в прошлом году.
— Как он умер?
Меня передернуло. — Он был …. убит. Это личное, если не возражаешь.
Между нами повисла тишина, и, в конце концов, выражение глаз Патча немного смягчилось.