Его улыбка стала шире. В этот раз я была уверена, что он ехидничает.
— Мы не играем на деньги.
Я поставила сумку на край стола.
— Очень жаль. Я бы поставила все, что у меня есть против тебя.
Я достала свои записи с двумя заполненными строчками.
— Парочка коротких вопросов, и я исчезну.
— Скотина, — прочел вслух Патч, опираясь на кий, — Рак легких? Предполагается, что это сбудется?
Я помахала опросником в воздухе.
— Думаю, что ты внес свой вклад в атмосферу. Сколько сигар за ночь? Одна? Две?
— Я не курю, — прозвучало это искренне, но я не купилась.
— Ну-ну, — сказала я, пристраивая свой блокнот между восьмым и темно-фиолетовым шарами. Нечаянно я толкнула темно-фиолетовый шар, когда вписывала «определенно сигары» на третью строчку.
— Ты нарушаешь партию, — сказал Патч, все еще улыбаясь.
Я встретилась с ним взглядом, и, не удержавшись, слегка улыбнулась в ответ.
— Надеюсь, не в твою пользу. Самая большая мечта? — я гордилась этим вопросом и была уверена, что он поставит его в тупик. Он подразумевает обдуманность ответа.
— Поцеловать тебя.
— Несмешно, — сказала я, не отводя глаз и радуясь, что не запнулась.
— Нет, но зато ты покраснела.
Я, подтянувшись, села на край стола, стараясь выглядеть бесстрастной. Скрестила ноги, чтобы использовать колено в качестве письменной доски.
— Ты работаешь?
— Убираю со столов в Бордерлайне. Лучшая мексиканская кухня в городе.
— Религия?
Вопрос его не удивил, но и не обрадовал.
— Ты сказала, что задашь парочку коротких вопросов. Этот уже четвертый?
— Религия? — спросила я тверже.
Патч задумчиво провел рукой по нижней челюсти.
— Не религия… культ.
— Ты принадлежишь к культу? — я запоздало поняла, что пусть я и удивилась, но это было ожидаемо.
— Ну, раз уж это всплыло, то мне как раз нужна здоровая девушка для жертвоприношения. Сначала я хотел было заставить ее проникнуться ко мне доверием, но если ты готова сейчас…
На моем лице не осталось и тени улыбки.
— Не впечатлил.
— Да я еще даже не пытался.
Я спрыгнула со стола и встала перед ним. Он был на целую голову выше.
— Ви сказала, что ты нас старше. Сколько раз ты уже проваливал биологию за 10-ый класс? Один? Два?
— Ви не мой пресс-секретарь.
— Отрицаешь, что провалился?
— Я тебе говорю, что не ходил в школу в прошлом году, — его глаза смеялись надо мной. Что еще больше уверило меня в своей правоте.
— Ты прогуливал?
Патч положил кий на стол и поманил меня пальцем, я не подошла.
— Страшная тайна, — сказал он таинственным голосом, — я никогда раньше не ходил в школу. Еще одну тайну? Это оказалось не так скучно, как я ожидал.
Он врал. Все ходят в школу. Есть же законы. И он врал, чтобы разозлить меня.
— Ты думаешь, я лгу, — улыбаясь, сказал он.
— Ты никогда не ходил в школу? Допустим, это так, как ты и утверждаешь, хоть я тебе и не верю, тогда что заставило тебя пойти в этом году?
— Ты.
Во мне проснулся страх, но я сказала себе, что именно этого он и добивается. И вместо этого я, придерживаясь выбранной линии поведения, постаралась выглядеть раздраженной. Хотя мне все равно потребовалось время, чтобы ко мне вернулась речь.
— Это не настоящая причина.
Видимо, он сделал шаг ко мне, потому что внезапно наши тела оказались разделены лишь тонкой воздушной гранью.
— Твои глаза, Нора. Твои холодные, светло-серые глаза удивительно и невероятно притягательны, — он склонил голову, словно рассматривая меня под новым углом, — и эта убийственно изогнутая линия губ.
Испуганная не столько его замечанием, сколько той частью меня, что отреагировала на это с радостью, я отступила назад.
— Хватит. Я ухожу.
Но как только слова слетели с моих губ, я поняла, что это неправда, мне очень хотелось сказать ему кое-что. Пытаясь разобраться в хороводе мыслей в своей голове, я искала то, что хотела сказать ему. Почему он был таким саркастичным, и почему вел себя так, словно я сделала что-то, чем заслужила такое обращение?
— Похоже, ты многое знаешь обо мне, — сказала я, в тысячу раз преуменьшая действительность, — больше чем должен. Похоже, что ты точно знаешь, что сказать, чтобы я чувствовала себя неловко.
— Ты упрощаешь задачу.
Вспышка гнева пронеслась во мне.