Неожиданно из вестибюля навстречу отряду Николаева вышли три рассказчика: Федор Иванович, Анна и Валентина Петровна.
— Скажи мне, несчастный, неужели ты, в самом деле, думаешь уничтожить всех нас, используя силу этой группки людей? — поинтересовался Федор Иванович.
— И вас, я вижу, не так уж много, — заметил Николаев.
— Не совсем так, — произнес старик, и из вестибюля вышли невольные слушатели рассказчиков: Пузырь, Василий, Сарнацкая, Вика, Василиса, Чеславовна, Ира, Света и Степановна — все они встали за спинами своих учителей, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.
Николаев повернулся к своему отряду.
— Отступаем назад, господа, — крикнул он.
— Это же глупо, — прошептал Лебедь на ухо Николаеву.
— Я сказал: отступаем! — рявкнул Павел Петрович.
Весь отряд Николаева стал послушно отступать. Федор Иванович со своей компанией двинулся в сторону отступающего отряда.
— Может, прекратим этот цирк? — предложил старик. — Нам достаточно минуты, чтобы уничтожить вас всех.
— Нам тоже хватит ровно одной минуты, — ответил Николаев. — И я не советую прибегать к вашим способностям, потому что это будет сигналом верной смерти. Вашей смерти.
Федор Иванович огляделся вокруг, а затем взглянул на Николаева. Тот со своим отрядом продолжал отступление. Он прошел мимо дверей палаты номер один, затем мимо дверей палат номер два, три и четыре и остановился возле дверей процедурного кабинета.
Открылись двери одиннадцатой палаты, и в коридор за спины Анны, Валентины Петровны и Федора Ивановича вышли Андрей, Александр Евгеньевич и Олег Олегович — невольные слушатели рассказчика, которого отряд Николаева казнил на их глазах.
— Что-то ты мутишь воду, — заметил старик. — Я уже начинаю злиться на самого себя, что позволяю тебе говорить.
— Так убей меня, чего стоишь? — крикнул Николаев. — Ваша беда в излишней самоуверенности. Один из вас за это уже поплатился.
— Хорошо, — сказала Анна, — выкладывай свой козырь.
— Я могу убить вас всех разом, — заявил Павел Петрович. — В течение одной минуты. Вы верите в это или нет?
— Сказать можно, что угодно, — ответила на это Анна.
Николаев кивнул.
— Хорошо. Я так понимаю, что вы все исключаете такую возможность. Что ж, давайте поспорим, что я убью вас всех силой своей мысли.
Рассказчики переглянулись и прыснули со смеху. Ученики, стоящие за их спинами, тоже засмеялись.
— Николаев, вы что, сдурели? — прошептал Лебедь. — Это и есть ваш план?
Павел Петрович нажал на ручку двери процедурного кабинета и подумал: «Вот и все, я сам себе подписываю смертный приговор».
— Я один бросаю вам всем вызов, — сказал он и вошел в процедурный кабинет, встал посередине его и заговорил так, чтоб его было слышно всем. — Я уверен в том, что смогу убить вас силой мысли быстрее, чем это сделаете вы.
Федор Иванович и Анна осторожно заглянули в кабинет, пытаясь понять, в чем же подвох, и несмело вошли в него. За ними через проем дверей еле протиснулась Валентина Петровна.
— Он блефует, — сказала она. — И скорее всего, зачем-то тянет время.
— Хватит нам морочить голову! — строгим голосом сказала Анна.
На пороге кабинета появились Андрей, Александр Евгеньевич и Олег Олегович. За их плечами показались головы учеников Федора Ивановича, Анны и Валентины Петровны.
— Давайте-давайте, заходите все неверующие, — пригласил их Николаев. — Представление дважды повторять не буду.
Приглашенные не заставили себя долго ждать и вошли в кабинет.
— Согласитесь, любопытство — это такая заразная штука! — произнес Николаев и закрыл двери. — Вы все здесь столпились и смотрите на меня. Вам всем до одного интересно, что же будет дальше.
— Кончайте его, — приказал Федор Иванович. — Мне не нравится то, что он нас всех, как маленьких, заманил в одно небольшое помещение.
Николаич, Игоревич и Жабраков вновь собрались на кухне за столом. В этот раз они наполнили кружки свежезаваренным кофе. Жабраков треснул ладонью по затылку Игоревича.
— Давай чайку попьем! Присоединяйся к нам! — вспомнил он его слова. — Ишь, какой ты добрый!
Игоревич виновато улыбнулся.
— А я… А что я? Я добросовестно проводил рекламу чая, чтоб он никаких подозрений не вызывал. Даже лишнюю кружку выпил.
— Я… я… головка от …я, — искренне возмутился Жабраков. — А я вижу взгляд Ивана Сергеевича, такой тяжелый, мрачный. Он смотрит на меня нехорошо, и мне становится все хуже и хуже… Ну все, думаю, писец! Приплыли!