– Но вы хоть выспались?
Хозяин балагана уже раскрыл было рот, чтобы высказать этой женщине все, что думает, и тут поймал себя на том, что он и правда выспался.
– Возможно, и так, но это не отменяет того факта, что я на вас сержусь.
– А что я-то? – вскинулась кухарка. – Это просто старый бабкин рецепт. Еще не пробовала… Вот и решила…
– «Вот и решила», тоже мне! – проворчал Брекенбок. – Вы разве не знаете, что хуже болезни, потерянного бумажника и разбитого сердца могут быть только кулинарные эксперименты?
Кухарка насупилась и поднялась на ноги, чуть покачнувшись.
– Никто не ценит мой труд… стараешься-стараешься, а тут сплошная неблагодарность.
Она начала сгребать пустые тарелки и ложки в котел, нарочито ими громыхая. Все присутствующие следили за каждым ее движением. Проснувшиеся члены труппы не спешили влезать в разговор кухарки и хозяина балагана. Да и не сказать, что они разделяли гнев Брекенбока: это же какая прекрасная выдалась возможность просто поспать и при этом ничего не делать.
– Но вами я доволен! – продолжил Брекенбок. – Кто бы мог от вас, недоумков, такого ожидать!
Это было сказано уныло стоящим в стороне Заплате и Проныре. Те же никакой радости по поводу столь редкой в их адрес от хозяина балагана похвалы, очевидно, не испытывали. Оба глядели в землю, понуро опустив головы и ссутулив плечи.
– Пока мы все тут дрыхли, вы не тратили время зря! – добавил Брекенбок. – Расставили все стулья и довольно неплохо! Почти ровно! И даже раздобыли веревки для задников…
– Рады стараться, – грустно ответил Проныра.
– А где Манера Улыбаться?
Проныра с Заплатой вздрогнули и испуганно переглянулись.
– В своем фургончике, – ответил Заплата. – Он там заперся – кажется, у него какое-то недомогание. Я слышал, как он вопил, что плохо себя чувствует, а потом захлопнулась его дверь.
– Что еще вы слышали? – Брекенбок, подозрительно прищурившись, оглядел подчиненных.
– Что? Вы о чем, сэр? – спросил Проныра.
– Выстрелы.
– Выстрелы? – прошамкал Заплата, вжав голову в плечи, а Проныра заморгал так, будто ему в глаза что-то попало.
– Да, револьверные выстрелы, бестолочи! – Брекенбок уже начал злиться. – От первого я проснулся, а от второго от испуга снова едва не уснул – только уже навсегда. Что скажете?
– Понятия не…
– Хватит. Только попробуйте договорить эту отвратительную фразочку. А ну, признавайтесь, кто стрелял, в кого и зачем?
– Наверное, это с улицы… – неуверенным голосом высказал предположение Проныра.
– Да. Или из соседнего дома, – добавил Заплата.
– Не пудрите мне мозги! Выстрелы раздались совсем рядом! В двух шагах!
– Мы не пудрим! – воскликнул бывший адвокат, дрожащими пальцами сняв очки и вытирая их об уголок жилетки. – Вы сами запрещали нам иметь дело с гримом…
– Пошли вон.
– Пошли, – кивнул Проныра.
– Вон, – добавил Заплата.
И они поспешно удалились. Один при этом что-то бормотал на ходу о том, что все всегда складывается для него наихудшим образом, а другой, едва не плача, принялся жаловаться о судьбе утерянного фургончика.
– А можно мы тоже пойдем вон? – спросил Бенджи.
– Спать хочется… – пояснил Бонти.
Оба брата постоянно зевали, словно на них напала зевальная фея, и делали они это широко, с душой и весьма заразно.
– Вы же только проснулись!
– Мы не проснулись. Мы просто открыли глаза, сидим и говорим. Но мы еще спи-и-им!
– А работать кто будет? Кто будет готовить декорации?
– Мы-ы, но только через па-а-ару часиков.
– Уа-а-аэ, – зевнул Брекенбок, заразившись от своих музыкантов.
Он понимал, что если они и дальше будут тут сидеть и зевать, то и его снова вгонят в сон, а это ему сейчас было совершенно не нужно. К тому же, как работники, они сейчас совершенно ни на что не годились: еще отпилят спросонок друг другу оставшиеся пальцы или молотками их отобьют.
– Ладно, – смилостивился Брекенбок. – Тоже пошли вон. Два часа. Не больше. В пять чтобы были на сцене. Будете работать весь вечер и всю ночь, в свете фонарей и искусанные ночными бабочками.
– Вы сама любезность, сэ-э-эр! – зевнул один.
– Благодарим, сэ-э-р! – зевнул другой.
Бульдог Джим тоже поднялся на ноги.
– Только не говори, что и ты идешь спать! – воскликнул Брекенбок.
– Не говорю.
– Да что же это такое! – Хозяин балагана гневно сжал кулаки. – И почему меня окружают одни сони и лентяи!