Густери. Ладно. Не будем тратить время на все эти рассуждения, которые можно вести бесконечно. Мне нужно, чтобы ты решил вопрос. Мне срочно нужен Ламбер, понимаешь ты?
Эмир. Конечно. Я даже взял на себя ответственность действовать на собственное усмотрение. Когда Ламбер и его любовница выходили из ресторана «Монпарнас» и его встретили люди Головы, мои собственные люди уже вели и Ламбера, и Голову. Жаль, что все произошло так быстро и мы не успели вмешаться должным образом. А потом, когда началась погоня… и…
Густери. Погоди! Ты там был? Тьфу ты! Значит, это твои люди сорвали тормоза на машине Ламбера? Ведь у его «пежо» какая-то тварь сорвала тормоза, и это в тот самый момент, когда он был нужен мне ЖИВЫМ!
Эмир. Какие тормоза? Нет, конечно, я слышал, что у машины Ламбера были сорваны тормоза, что он не смог затормозить, в чем и кроется причина катастрофы. Но, босс, какой смысл мне и моим людям подстраивать гибель того, кто единственный знает, где золото!
Густери. И каково же твое объяснение? Ведь ты был там… рядом, так? Ведь это ты… ты сказал минуту назад, что… дескать, «не могу себе простить, что тогда, после падения его машины с эстакады, счел его мертвым»! Значит, ты видел Ламбера после того, как он…
Эмир. Ты что-то долго соображаешь, Арбен. Опять принялся за старое, что ли? Наркотой травишься?
Густери. Ты не отвлекайся, не отвлекайся! Никакой наркоты!.. Никакого кокаина, по крайней мере… Ты лучше по порядку расскажи, что ты видел. Это очень важно для всех нас, понимаешь? Этот Ламбер сорвал всю работу; сволочь!
Эмир. Да особенно рассказывать нечего. Я видел, как джип с людьми Голованова начал преследовать «пежо» с Ламбером и его любовницей, с которой они бухали в ресторане. Потом Ламбер, кажется, начал стрелять, попал в водилу Головы, ну и остальное тебе известно из газет и сводок новостей.
Густери. Я не читаю газет. Дальше.
Эмир. Джип Головы врезался в магазин и взорвался, а я преследовал Ламбера. Меня он, в отличие от Головы, и не заметил. Если бы не тормоза, я бы взял Ламбера тепленьким и вытряс бы из него всю подноготную. К несчастью, он разбился. Мы подъехали. Я спустился и снял с руки любовницы Ламбера золотой браслет, который только подтвердил мою уверенность в том, что чертов француз нашел огромные ценности. Быть может, даже пресловутую гробницу жены эмира Тимура.
Густери. Твоего кумира, э? Мои парни даже поговаривали, что ты и есть Тимур, что в тебя переселилась его душа. Я тебя давно знаю, так вот, и мне казалось, что в тебе есть что-то… демоническое, что ли. Недаром ты хромаешь.
Эмир. Нет, Арбен, ты точно там какой-то гадостью напитался. Прости за откровенность, говоришь какую-то ерунду.
Густери. Ладно… Это ты слишком мрачен.
Эмир. Так вот, я снял с руки этой русской девчонки золой браслет. Я понимаю толк в золоте и ценностях, к тому же мой отец был ювелиром. Эта вещь необыкновенна. Я думаю, что такой тонкий ценитель раритетов, как ты, оценит ее. Я готов передать тебе браслет, чтобы ты сам посмотрел и убедился…
Густери. Было бы недурно. А ты что, сейчас не в Москве?
Эмир. Я завтра буду в… в том же городе, что и ты. Так что можно уговориться о встрече.
Густери. Лучше послезавтра. Завтра я буду занят. Ко мне приезжает гостья… очень дорогая гостья.
Эмир. Бабы и неумеренность сгубят тебя, Арбен. Именно так говорит Хуршеда-хола, твоя уважаемая матушка. Не так давно навещал ее в Ташкенте.
Густери. Ладно, сам как-нибудь соберусь, когда не так круто все будет… А то меня сейчас со всех сторон обложили, сволочи. Едва не замочили. Хорошо, я вовремя успел подсунуть двойника…»
ГЛАВА ВТОРАЯ. СЛЕДЫ ВЕДУТ НА ВОСТОК
Москва, апрель 200… года
Генерал Нифонтов раскрыл папку с подготовленными секретарем вырезками.
— Посмотрим, что тут понаписали… «Комсомольская правда», от 2 апреля 200… года, из статьи «Несмешная шутка, или Если звезды ЗАЖИГАЮТ, значит, это кому-нибудь нужно»: «…Смерть известной французской певицы Энн Ковердейл потрясла общественность. Напомним, что в рамках мирового турне звезда шоу-бизнеса, актриса и певица Энн Ковердейл приехала в Москву 31 марта, а вчера, 1 апреля, она была найдена мертвой квартире по адресу ул. Павла Корчагина, 18, корпус 4. Тело Энн сильно обгорело, повреждено восемьдесят процентов кожного покрова: по всей видимости, ее облили горючей жидкостью и подожгли. До сих пор выясняется, каким образом певица оказалась так далеко от гостиницы, в которой она остановилась, если вое видели, как Ковердейл вошла в свои апартаменты в «Балчуге» и, по словам персонала отеля, оттуда уже не выходила. Один охранник звезды, Мэтью Мюррей, исчез, второй, Ланс Макфарлан, личный телохранитель певицы, находящийся постоянно при ней, обнаружен в номере «Балчуга» в сильном наркотическом опьянении. Экспертиза показала, что в напиток, который пил Макфарлан, подмешан сильнодействующий наркотик седативного типа. Сам охранник певицы утверждает, что не употребляет не то чтобы наркотики, но даже спиртных напитков уже многие годы, невзирая на свое шотландское происхождение. Как известно, у шотландцев репутация в отношении к спиртному сходна с нашей, российской: шотландцы не дураки выпить, разнится только предмет обожания — у нас водка, у шотландцев виски…
…Надежность охранников никоим образом не может быть поставлена под сомнение, поскольку и Мюррей, и Макфарлан служат у Ковердейл не первый год, и более того, знают Энн с детских лет, родились с ней в одном городе — шотландском Думбартоне, что под Глазго, а исчезнувший Мюррей в свое время являлся даже мужем Ковердейл, развелся с ней пять лет назад (когда у нее еще не было мировой известности и жила она не в Париже, а в Глазго, Шотландия), но сохранил с ней дружеские и деловые отношения.
Квартира, где обнаружено тело певицы, принадлежит менеджеру одной из московских компьютерных фирм. Сам он утверждает, что сдал квартиру внаем, а о квартиросъемщике говорит, что видел его всего два раза и ничего примечательного в его облике не выделил. Паспорт постояльца видел, но фамилию, имя и отчество последнего не запомнил и через риелторское агентство съем не оформлял.
<…> Еще один примечательный факт: на правой руке Энн был старинный спиралевидный золотой браслет в виле дракона. Охранник звезды, упомянутый выше Ланс Махфарлан, заявил, что никогда ранее не видел у своей подопечной подобной вещи. По мнению экспертов, браслет представляет собой огромную ценность…»
«Le Monde», Франция, из статьи «Сгоревшая звезда»: «Вне всякого сомнения, это чудовищное злодеяние не может не вызвать нашего пристального внимания. Гордость Франции, одна из первых певиц Европы, Энн Ковердейл по праву считалась национальным достоянием Франции. Мы выражаем уверенность, что расследование будет эффективным, и надеемся, что сам Президент республики — г-н Ширак возьмет дело на карандаш. Мы не можем допустить…» и т. д., и т. п.
«Седьмая печать», специализированное издание по оккультизму, Россия: «…Загадочная гибель Энн Ковердейл, вне всякого сомнения, может выходить за границы того, что способен осознать человеческий рассудок. Наш журнал не раз писал о загадочных уходах людей, которые наплевательски относились к сакральным тайнам веков. Энн Ковердейл как раз из числа таких персонажей. В своем так называемом творчестве она не раз использовала символы, являющиеся для многих людей святынями. Так, в оформлении одного из своих альбомов она использовала знаменитую Стену Плача, на которой написано название альбома и выгравирован профиль певицы. Широко известен рекламный снимок Энн, где она изображена в роли Богоматери. В ролике Ковердейл «Чаша радости» спекулятивно обыгрывается евангельская символика. Доходит до того, что она приглашает на белый танец Иисуса Христа, идущего на Голгофу!