Некоторое время её не беспокоили, и она смогла даже немного отдохнуть, если, вообще возможно отдыхать в подобной позе. Потом она услышала крики матросов и звук какого-то механизма, вероятнее всего, это была лебёдка, с помощью которой все бочки скопом и погрузили в трюм.
Прошло ещё некоторое время, и Джоанна, лёжа на боку, поняла, что все, наконец, закончилось. Теперь голоса становились все тише и отдалённее. И сердце девочки потихоньку вошло в привычный ритм. Более того, надышавшись испарениями алкоголя, она совсем опьянела, и её хорошенько развезло. Однако она ещё могла соображать и, нащупав пробку, вытолкнула её наружу.
Джоанна начала жадно глотать свежий воздух, но вылезать из бочки не решалась, так как судно ещё не вышло в море, судя по отсутствию качки. У девчонки было опасение, что если отец её обнаружит слишком рано, то непременно вышвырнет и оставит на берегу. Поэтому она намеревалась высидеть там столько, сколько потребуется.
* * *
В долгом ожидании Джоанна заснула, а проснувшись, почувствовала не только сильную качку, но и вновь подступившую к горлу тошноту. Голова шла кругом, тело было слишком слабым и непослушным, она начала ворочаться и искать возможность высвободиться из своего заточения. Упёршись руками в бочку, она со второй попытки выбила ногами крышку и ватная вывалилась из своей темницы на пол. Её тут же вырвало, и она откашлялась.
Подняв глаза, Джоанна увидела сначала мягкий свет, идущий с потолка, и босоногого мальчишку лет двенадцати, который держал в руках откусанное яблоко и удивлённо смотрел на неё. Это был все тот же юнга, которого она видела уже не раз.
– П-привет, – вытерев лицо тыльной стороной руки, промямлила пьяная Джоанна.
Мальчишка молчал. Очевидно, что кусок яблока встал поперёк горла, и он с усилием проглотил его.
– Э-э-э… привет.
– Ну-ка, малец, отведи м-меня быстро к капитану! Потолковать надо! – по-хозяйски скомандовала девчонка заплетающимся языком.
Мальчишка долго колебался и нервно топтался на одном месте. Обнаружить зайца на судне - дело ответственное и опасное. Прежде всего, опасно оно для самого пассажира, который незаметно проник на корабль, а потом и для матроса, который обнаружил зайца и утаил это. Но и глупую девчонку ему было отчего-то жалко.
– Тебя как звать-то? – настороженно спросил юнга.
– Джоанна, – хрипло ответила она, – Джоанна Райдер, – с гордостью дополнила девчонка своё имя отцовской фамилией, подчеркнув таким образом, что она дочь капитана, и задрала курносый нос. – Если тебе, конечно, это имя о чём-то говорит.
Мальчишка пожал плечами и хмыкнул:
– Мартин. Мартин Блэйк. Если тебе, конечно, это о чём-то говорит.
Джоанна скривилась:
– А ты давай не задавайся, а то проблем схлопочешь. Веди меня лучше к капитану. Да помалкивай.
Мартин смерил её подозрительным взглядом и, подавив в себе желание ответить нахальной девчонке, развернулся и приказал идти за ним.
Следуя за юнгой, Джоанна молча разглядывала тёмные складские помещения; все тут скрипело и трещало по швам. У неё даже сложилось такое впечатление, что корабль, на который она попала, живёт какой-то своей никому не зримой и непонятной жизнью. Для девочки это был большой организм огромной неповоротливой рыбы. И как только этому чудищу вздумается нырнуть в пучину, оно непременно сделает это и даже не позаботится о своих обитателях. Джоанна помотала головой, гоня дурные мысли.
Поднявшись на палубу, девчонка зажмурилась сперва от знойного солнца и, осмотрев палубу, поймала на себе удивлённые и заинтересованные взгляды матросов. Это ей не очень-то понравилось, и она нахмурилась, озираясь с опаской. Мартин осторожно постучал в дверь капитанской каюты и приоткрыл ее. Оттуда прозвучал резкий и неприятный голос:
– Что ещё?
Мальчишка тут же поник и от страха вжал голову в плечи:
– Сэр, у нас тут пассажирка обнаружилась.
Капитан гневно взглянул на юнгу и жестом руки пригласил его.
Возможно, благодаря тому, что Джоанна была пьяна, она не испытывала сейчас особого страха, хотя для неё эта ситуация была весьма волнительная. Отец точно не будет рад такой встрече, ей стало даже интересно, как он отреагирует на все это. Наверняка он будет злиться и даже ругаться, но, в конце концов, смирится и обнимет её.