– Мы будем соблазнять невинных девчонок! – восторженно и гордо закричал мальчишка и юлой закружился вокруг обеденного стола.
– Удивтельно… – Саркастично заметил Клод стоя в стороне и опираясь о дверной косяк, – Капитан Хартголд может любить. В жизни не мог представить ничего милее того что я сейчас видел. А я думал ты ешь детей на завтрак.
– Обычно да, но сейчас у меня очень постный рацион.
Клод усмехнулся:
– Рад что ты в порядке.
– Спасибо.
– Я же говорил что ты поблагодаришь меня.
Капитан усмехнулся, а Клод подошел к нему ближе и сел за стол напротив него.
– Думаю Джон Хитч поднял весь Нью Провиденс на уши после нашего исчезновения. Не хотел бы ты в скором времени навестить его?
– Конечно. Пара дней и мы отправимся.
– Пара дней? – Возмутилась Иайнола. – Ты только с кровати встал.
– Милая, это дело не терпит отлагательств. Я и так очень долго задержался тут.
Девушка обиженно умолкла, а через минуту вновь заговорила, – Ты заберешь эту девчонку с собой?
– Нет, Джоанне лучше остаться.
– И она будет жить здесь в твоем доме?
– Да, Иайнола, именно.
Девушка раздраженно развернулась и ушла заниматься делами по дому, а Генри хмуро проводил ее взглядом и посмотрел на Клода:
– Передай Томасу чтобы начинал сборы.
В напряженные дни ожидания выздоровления капитана Джоанна часто уходила из дома на долгие прогулки. Вместе с Мартином они исследовали все ближайшие бухты и пляжи, возвышенности и леса. Эрик с удовольствием познакомил их с местными красотами и рассказал о скалистой бухте, где установлены пушки для обороны деревни.
Они часто ходили на охоту, и Джоанна, наконец, освоила стрельбу из ружья. Первоначально это вызывало страх, но вскоре её руки окрепли, и она стала стрелять метко.
В деревушке проживало не более пятисот человек, большинство из которых были беглыми рабами. Среди них были не только чернокожие и мулаты, но и белые люди. Многие жители были бывшими работниками плантаций, которые знали, как вести сельское хозяйство, и надо признать, это у них получалось превосходно.
Здесь также разводили домашний скот: овец, коз и кур, — всё, что необходимо для спокойной жизни вдали от цивилизации, где рабство считалось нормой.
Удивительно, но здесь не было тюрьмы и закона в привычном понимании. Всё держалось на честном слове и умудрялось функционировать и приносить плоды.
Джоанна пришла к выводу, что эти земли можно назвать раем на земле, где, она могла почувствовать себя свободной. Но в тоже время ей казалось это все очень подозрительно, ведь она прекрасно понимала, что здесь как-то уживаются и пираты, и все это не укладывалось у нее в голове.
В этот вечер она пришла в дом совсем поздно и ни Клода ни Эрика не было в зале, а Эмиль уже и подавно должен был спать сном младенца.
Девушка зашла на кухню и присев, погрела руки у затухающего камина. В хозяйской спальне Джоанна внезапно услышала легкий женский смех и скрип кровати. Это была Иайнола и Джоанна внезапно почувствовала в сердце необъяснимую горечь. Оно забилось сильнее и заставило девушку тяжело дышать, а когда она услышала развратно повторяющиеся стуки грядушки об стену, она не выдержала и выбежала на улицу, чтобы не слышать больше ни звука.
Раздраженная сама не понимая на что, она села у порога на скамью и нахмурившись сжала губы. Ночь была прохладной и ей хотелось согреться, но она ни в какую не хотела возвращаться в дом. На улице было так тихо и спокойно, лишь стрекотание сверчков, шум листвы в чаще леса и поющие волны вдали. Полная луна озаряла все вокруг. Ничто не может омрачить эту чудесную ночь и уж тем более проклятый капитан Хартголд с очередной из своих любовниц.
Было время когда он и за ней самой ухлестывал и даже делал предложение руки и сердца. А сейчас… этот негодяй миловался с другой.
Испытывал ли он к Джоанне когда-то истинные нежные чувства или же все это была грязная игра? Несмотря на все его выпады на всю жестокость и злобу, девушка понимала, что никто и никогда не был с ей так груб и в тоже время так невероятно нежен.
Она хотела бы отвлечься от плохих мыслей и подумать о ком-то другом. Например о Эрике, который всегда к ней был добр и было бы разумно перевести свой интерес на него. Он был невероятно мил и молод, он готов был предать родного брата, сбежав с ней. Но сердце Джоанны не поддавалась на уговоры ее разума и девушка никак не могла понять почему.