Сердце девочки судорожно сжалось, и тут же по венам растеклась, подобно яду, всепоглощающая боль. Её затрясло ещё сильнее, а глаза налились горькими слезами. Ком в горле начинал душить её изнутри, и сам собой вырвался стон из груди, который она не в силах была удержать. Джоанна зарыдала громко и пронзительно, вцепившись в руку отца.
Как больно и как невероятно тяжело было ей осознавать, что жизнь ограничена временем, что всему есть конец, и что для её отца он наступил слишком рано. Она так и не успела узнать его поближе, и все мечты, связанные с ним, навсегда теперь останутся лишь мечтами, на этот раз несбыточными и приносящими только боль и страданья. Джоанна осознала, что осталась круглой сиротой, и ни Бэтти, ни Карл никогда не смогут заменить ей отца. Доброго и заботливого друга, который так и не успел стать таковым, но в котором эти качества, безусловно, были. Они прятались под маской грубости, за железной грудью в сердце, которое для Джоанны навсегда останется загадкой.
Карл решился было приоткрыть дверь, за который раздавались всхлипывания, но не успел совершить задуманное. Ему воспрепятствовал Ройс Джоус, который внезапно появился на пороге капитанской каюты и решительно направился к нему навстречу.
– А ну свали отсюда по-быстрому, – грубо скомандовал первый помощник, встав перед ним в упор.
Карл сначала растерялся и остолбенел, но под строгим взглядом пирата занервничал и, опустив взгляд, тихо ушёл. Ройс тут же торопливо прикрыл за ним дверь и ринулся к переборке, в которой находилось то, что он желал больше всего на свете. Спрятанное за стенкой золото не давало ему покоя всё это долгое время. Руки его чесались от желания прикоснуться к нему вновь и удостовериться в том, что оно всё ещё ждёт своего хозяина.
Торопливо подвинув комод, который капитан Райдер предусмотрительно поставил перед тайником ещё в день его обнаружения, Ройс подцепил ножом одну доску и приоткрыл её.
Но что это? Лихорадочный озноб пробежал по всему его телу, а глаза недоумённо вытаращились в пустоту.
Золото исчезло…
Пират в порыве гнева схватился за следующую доску и оторвал её. Тайник был пуст, теперь в этом уже не было никаких сомнений. Ройса обдало жаром, лицо исказилось в ужасе и недоумении, он попятился. Но тут же, подобно молнии, в его затуманенном рассудке мелькнула надежда.
Он бесцеремонно ворвался в капитанские покои. Все внутри вдруг похолодело, когда он увидел, что Билли Райдер уже бездыханно лежал в своей постели, а рядом с ним у подножья кровати сидела его дочь, заплаканная и потерянная. Она непонимающе подняла свои покрасневшие глаза на человека, который потревожил её в этот скорбный час. В этих детских больших глазах сейчас был только страх, который, к сожалению, никак не смутил Ройса Джоуса. Он быстро подошёл к ней и, подняв её на ноги, грубо припёр к стене, до боли сжав её хрупкие плечи железными руками.
– Куда он дел золото, мать твою?! Отвечай немедленно!
https://vk.com/sharandula
6 Дети капитана Хартголда
Ройс был вне себя от бешенства и уже не сдерживался. Он сдавил шею Джоанны так сильно, что она начала задыхаться, а глаза её распахнулись от ужаса перед скорой смертью. Если бы только она могла вымолвить хоть одно слово, то непременно бы закричала, что не знает ничего ни о каком пропавшем золоте. Но в данный момент девочка едва ли оставалась в сознании, уже не чувствуя пола под ногами и не имея сил даже бороться.
– Поставь девчонку на пол, – раздался резкий голос, который Джоанна тут же узнала. Услышав его, она воспрянула духом и почувствовала, что рука Ройса Джоуса невольно ослабла, и это позволило ей вдохнуть немного воздуха.
– Я повторять не буду, Ройс! – вскрикнул капитан Хартголд, и руки первого помощника тут же разжались.
Джоанна упала на пол и откашлялась. Чернота, стоящая перед её глазами, мало-помалу начала рассеиваться, но сил подняться на ноги ещё не было.
Увидев бездыханное тело капитана Райдера, Генри никак не отреагировал. Он внезапно схватил Ройса за плечо и вытолкал его из спальни, прикрыв за собой дверь.
– Что ты тут устроил? – тихо поинтересовался Генри у первого помощника, голос его сейчас был раздражённым и звучал угрожающе.
Ройс Джоус удивлённо вытаращил глаза, а внутри всё похолодело от ужаса: