- Как тебя звать?
- Мариан Влеклинский.
Януш допускал, что его собеседник мог лгать и придумал рассказанную историю, чтобы попасть в женский лагерь с грязными намерениями.
- Я должен убедиться, что ты говоришь правду,- сказал он.
- Пусть скажет что-нибудь по-латыни,- предложил Тадеуш.
- Верно! Латынь знаешь?
- Credo in unum Deum, patrem omnipotentem .
Голос звучал с удивительной чистотой и ясностью, глаза светились. Он продолжал говорить как в экстазе. Все молча слушали - католики, протестанты, евреи, ортодоксы, неверующие. Всех захватил его голос, звучавший в этом вонючем и вшивом бараке как призыв другого мира, как символ освобождения, как маяк света, подобный звезде Бетлема, как надежда на победу сил добра над силами зла.
- Он действительно ксендз. Он прочел "Верую". А вы сами все еще верите, отец?- спросил Тадеуш.
- Да,- ответил ксендз твердо. - Я еще верю.
- Несмотря на... Несмотря на все, что здесь творится? - раздалось в темноте.
- Да,- повторил ксендз. - Верю. Вера помогает мне жить. Человек должен цепляться за жизнь. Если я перестану верить, то не выдержу и нескольких дней. Вера придает мне силу.
- Спасибо, - произнес Тадеуш. - Карантин. Расстрел, свидетелями которого мы сегодня были. Штрафная команда. От всего этого я пришел в отчаяние. Спасибо вам, отец. Вы вновь вернули мне веру.
- А я верю в социализм,- сказал кто-то в темноте. - Я верю в то, что все люди вместе будут строить свободный мир, когда кончится эта проклятая война и нацистское чудовище будет раздавлено.
- Очень хорошо,- ответил Мариан. - Здесь я многое понял. Истин не мало, и одна не исключает другую. Очень хорошо, что вы верите в свою истину, считая ее единственно справедливой. Моя вера - бог, ваша - социализм. Одни верят в гуманизм, другие - в разум. В сущности, если разобраться, все веры могут оказаться одинаковыми. Ведь в основе их всех лежит вера в торжество справедливости и наказание зла, в победу света над тьмой.
- Так зачем тебе нужно попасть в женский лагерь?- положил Януш конец разговорам, которые начали уже выводить его из себя. Он верил в Геню и маленького Януша, в них он видел свое счастье, к ним он стремился, когда строил планы побега. Жажда быть с ними рядом была сильнее жажды свободы.
- Женщинам нужен священник. Они страдают сильнее, чем мужчины, ответил Мариан. - Я был у них однажды и видел, как издеваются над ними. У эсэсовцев много способов сломить их физически и унизить морально. В тот раз они выстроили тысячи две женщин и сказали, что им нужно двести добровольцев, желающих ехать в Россию на работу... в солдатский бордель.
- Мерзавцы,- прошептал Януш, вспомнив угрозу Циммермана отправить Геню в Смоленск.
- Добровольцев, конечно, не нашлось,- произнес кто-то резко. - Любая полька предпочтет тысячу раз умереть, чем...
- Почти все предложили свои услуги, - громко сказал Мариан. - Вот тогда-то я понял, как велики их страдания. Конечно, каждая из них предпочла бы смерть позору. Но то, чему они подвергались в лагере, страшнее смерти. Добровольцами оказались тысяча восемьсот измученных женщин с бритыми наголо головами, с выбитыми зубами. Женщины, худые, как щепки, страшные, как привидения. Отказались лишь те, кто недавно попал в лагерь. В их глазах еще светилась жизнь, голод пока не обезобразил их тела.
- А ты все же интересуешься женским телом, ваше преосвященство, попытался кто-то разрядить атмосферу.
- Замолчи,- крикнул на него священник. - Верх кощунства - превращать это в шутку. Конец этой истории ужасен. Знаете, что сделали эсэсовцы? Покатываясь от смеха, они натравили на несчастных разъяренных собак, а потом, подгоняя кнутами и осыпая оскорбительными ругательствами, загнали в газовую камеру. А двести отказавшихся ехать забрали для своих подлых целей.
Мертвая тишина. Вдруг кто-то застонал во сне, отчего стало еще страшнее.
- Вот почему я должен попасть в женский лагерь,- закончил свой рассказ Мариан.
- Посмотрю, удастся ли,- сказал потрясенный Януш.
- Там я многое могу сделать,- продолжал ксендз. - Даже в неверующих можно пробудить чувство собственного достоинства. Женщины будут бодрее и увереннее, когда увидят, что не все мужчины приходят в их лагерь с мерзкими намерениями. Ведь с ними обращаются, как с животными.
- Ты хочешь сказать, что некоторые пользуются своим положением, чтобы...
- Да. Особенно капо и персонал лагеря. Они проносят хлеб. Честь женщины за кусочек хлеба! Мерзкая сделка! Если тела женщин и забудут со временем ужасы Освенцима, то в душах навечно останется позорное клеймо проститутки. Достаточно кусочка хлеба, чтобы... Вот, к примеру, наш старший по блоку Юп Рихтер. После "работы" в блоке смерти он регулярно отправляется в женский лагерь под видом каменщика или плотника. Здесь он так же жесток, как в одиннадцатом блоке. Только там он лишает свои жертвы жизни, а тут - голодных девушек невинности. Он особенно беспощаден к представительницам высших слоев общества, которые еще острее переживают унижения.
- Эсэсовцы знают об этом?
- Нет, конечно. Ведь Юп - немец. Если они узнают, что он тайком пробирается в женский лагерь и "развлекается" там с еврейками и польками, то его, наверное, пошлют в штрафную команду.
Януш вдруг вспомнил, что говорили об Освенциме партизаны, и почти беззвучно спросил:
- А правда ли, что в лагере есть движение Сопротивления? Я слышал, что здесь есть фотоаппараты и кинокамера. Неужели правда, что здесь снимают фильм?
- Да, правда. Но больше я тебе ничего не скажу.
- Не надо. Я помогу тебе. Но ты достань мне фото Рихтера в женском лагере.
- Разве ты не понимаешь, что каждая фотография может стоить жизни сотням людей? Фотографируют наиболее вопиющие факты: массовые убийства, длинные очереди голых женщин с детьми на руках перед газовой камерой, сожжение трупов. Это должен знать весь мир.
- Мне нужна фотография Рихтера,- настаивал Януш. - Он должен быть у меня в руках. Тогда я сумею сделать многое для всех вас.
- Хорошо, постараюсь достать.
- А я выполню твою просьбу, если смогу.
- Спасибо. Спокойной ночи.
- Отец, благословите меня!- попросил Тадеуш.
- С большим удовольствием, сын мой,- проговорил ксендз, благословляя Тадеуша. - Ты не понимаешь, как обрадовал меня. Значит, мое пребывание здесь имеет смысл.