Министерство Расточения, оно же в прошлом Мин Торговли, Продаж, Денег и даже Счастья (для кого как). Чтобы уйти от преследования по уголовным статьям за мошенничество, коррупцию и превышение собственных полномочий, руководство постоянно сменялось. А дабы у населения не осталось негативных мыслей по поводу нечестного государственного органа, его с шумом закрывали, депутатов прилюдно разгоняли, а на всеобщих безальтернативных6 выборах принималось решение о создании нового органа, с новыми полномочиями и новым названием.
Всеобщая усталость захлестывала народ, ожидание хоть каких-нибудь поворотных событий выматывало и вгоняло в хандру, порой даже желание собственного поражения во имя мира имело место быть. Однако народ продолжал жить, не чувствуя практически ничего из того, что хотел бы. А государство все равно функционировало, словно старый дуб с тремя ветвями, между которыми медленно-медленно циркулировал живительный сок.
Глава 1
Токсичный индивидуализм
Раздался ненавистный звук будильника. Майкл подскочил с кровати, так как просыпался раньше других, однако тревожить соседей утренним звоном считал верхом бескультурья. Вот и в этот очередной день он, не вставая с постели, хлопнул по будильнику и посмотрел на дату.
— Двадцать второе — констатировал он, еле вылезая их холодной постели.
Надо сказать, что в свои тридцать лет, Майкл не был таким уж беззаботным молодым, как может показаться нынешнему человеку его возраста. К своему времени у него уже имелось две межпозвоночных грыжи и один перенесенный микроинсульт, как результат сильного волнения еще пять лет тому назад. Согласно заключению Министерства Войны, он был избавлен от необходимости службы в войсках, за непригодностью по состоянию здоровья. Притом данное заключение было сделано даже не на основе его грыж, с коими забирали на фронт с охотой. Причиной стал микроинсульт, из-за которого Майклу теперь нельзя было вкалывать амексодиазипин7, повсеместно использующийся на войне.
Данный факт он узнал случайно, через знакомого, работавшего в Министерстве Войны. Тот проболтался своей подруге, мол: «У нас нет столько амексодиазипина, чтобы давать его раненым, к тому же эти инвалиды уже бесполезны для нас. Куда только уходят бюджетные деньги?» — фраза заканчивалась смехом. Впрочем, знакомого раньше работавшего и до этого жившего, так как его прилюдно казнили, якобы за разглашение государственной тайны и попытку бегства за кордон, хотя все прекрасно понимали, что туповатый товарищ просто не умел хранить чужие секреты.
Отвлекшись на воспоминания из недалекого прошлого, Майкл не заметил, как прошло уже десять минут — это значило, что через пять минут ему уже надо выходить из дома и бежать на работу, так как метро в ближайшее время будет закрыто, по заявлению властей из-за ремонта путей. На самом деле, работая в Министерстве Пропаганды, он прекрасно знал о том, что, в метро сейчас проводятся съемки спокойной жизни для остальных граждан, с целью показать мирно живущую столицу. Актеры разыгрывали счастливые семьи, едущие в центр города, где уже начались массовые праздничные гуляния. Что-то ему подсказывало, не один из посмотревших не захочет усомниться в увиденном, да и не сможет — любой, кто думает иначе, чем это принято большинством, должен быть лишен жизни через WE8 или сослан на пожизненные работы.
6
Безальтернативные в том плане, что адекватным вариантом являлся всего один, остальные на его фоне смотрелись неконкурентоспособными, поэтому выигрывал самый «лучший» из предложенных вариантов.
7
Амексодиазипин — препарат, влияющий на психическое состояние человека, отключая его инстинкт к самосохранению и чувство страха. Повышает уровень серотонина в крови, из-за чего у всех военнослужащих поголовно есть зависимость от него, однако в обычных аптеках он не продается. Возможно по причине того, что еще не один бывший военнослужащий так и не вернулся к нормальной человеческой жизни.
8
World End — программа неудавшегося телепорта, которую переделали в аннигилятор для приговоренных к смертной казни. Человека помещали в будку и вводили пустой адрес. После отправки вернуть человека уже не представлялось возможным.