- Я 23 приготовила торт медовый с вишней и сметанным кремом и ни тебя, ни Богдана Петровича дома не было.
- Но я-то не попробовал. – Сообщил он, разведя опустевшими руками.
- И кто виноват?
- Могли бы и оставить. – С наигранной обидой буркнул он.
- Может тебе свеженьких парочку сделать и все на том?
- А может, приглядишь за щенком, и мы в расчете.
- Ладно. – Я и так уже прижимаю к груди маленькое сокровище, норовящее лизнуть мой подбородок. – И назовем мы тебя…
- Ричардом! – Подсказал довольный вредина. – Он у нас голубых кровей!
- Ты только что потерял право голоса.
Еле отбилась от рук, попытавшихся забрать золотистую драгоценность. И поднимаясь по лестнице, обратилась к щенку с улыбкой. – Дорогой, Барбос, разрешите звать вас Бося и позвольте показать вам мои владения, отныне и вовеки вы будете жить со мной.
- А мне можно? – Серегин просительный голос был настолько жалостлив, что со смешком обернулась, чтобы уточнить:
- В смысле... мисочку для еды и корм для собак?
- Нет. Отныне и вовеки жить с тобой?
Я прищурилась и, осмотрев его сверху, заметила: - Ты на прикроватном коврике не поместишься, прости.
- А он, значит, поместится?
- Да ты что! Такого маленького и на коврик, вот садист! – и уже щенку, закрывая за собой двери в комнату, - не переживай мой маленький этот злой дядя тебя больше не обидит.
В первые же дни Бося показал, что он слишком умный для своего прозвища и на радость некоторых был переименован в Ричарда. Азалии продолжают цвести пышным цветом, Богдан Петрович слушается и из графика не выбивается совсем. Сережа через день что-нибудь готовит и мне на правах подопытного кролика дает попробовать задолго до намеченного ужина или обеда. У мамы и Димы все хорошо и Люсик звонила. Можно было бы радоваться, нужно было радоваться, но чувство эйфории медленно и верно пришло к серому унынию морозной весны.
Выкроить время на встречу Леша так и не сумел. Обидно. И я не расспрашивала, чем именно он был занят и где, просто по его просьбе приехала на вокзал, чтобы провести на поезд. Холодный ветер раскачивает плохо прикрепленные к щитам листовки и скрип покрытых морозом знаков, раздражает уши противным «Кыыыырц!»
Мой рыцарь в толстом пуховике с меховым воротником улыбается не смело, и протягивает кладь из дома в двух спортивных сумках. При встрече ограничился объятием и, пряча взгляд красивых глаз, тихо извинился за неудавшееся рандеву . А вот теперь ставит в известность, что звонил чтобы передать «привет» от родных:
- Это тебе Димка прислал, это от мамы, - стараясь не показать, насколько он меня обидел беру сумки. - А вот это от меня. - Леша из-за пазухи выудил маленькую картонную коробочку с простым красным бантиком.
- Что это?
- Поздравление с наступающим 8 марта. – Неуверенно наклонился и поцеловал в щечку, как младшую сестрицу. Для полноты образа ему осталось лишь похлопать меня по плечу с Димкины словами, молодец малая.
- Спасибо. - Закусила губу, стараясь не расплакаться. А ведь так хотелось, чтобы он мне уделил хотя бы 30 минут времени, дал возможность поздравить с прошедшим Днем Защитника. А ему и трех минут жаль, коснулся-таки моего плеча по-братски и добавил: - Ну, бывай. Извини, что не встретились.
- Да… ничего. - Соглашаюсь, чтобы замять затянувшуюся паузу. Неужели он не понимает? Я смотрю в голубые глаза рыцаря и не могу найти ответа на свой вопрос. Не понимает? Совсем?
- Я не люблю долгих проводов, так что… - Леша отступил, и бросил взгляд в сторону: - Беги. Тебя уже ждут.
А в пятидесяти шагах от нас на платформе мерзнет, самостоятельно вызвавшийся подбросить, хмурый и опять чем-то недовольный младший Краснощек. Стоит с таким видом, будто бы я Ричарда забыла выгулять и покормить.
Подняла расстроенный взгляд на Лешу, а он, подмигнув с кривой ухмылкой, взял свои сумки и направился к вагону.
Слезы подступили сразу. Он ушел, поднялся в вагон, и занял свою полку, ни разу не обернувшись и не заглянув в окно. Красный бантик, как предатель и единственный знак щепетильности в выборе подарка, сорвался ему в след. Накатила такая боль, что в эту минуту я бы разбила чертову коробочку, не взглянув внутрь и не оценив подарка, если бы Сергей не подошел вплотную.
- Пошли. Тут холодно.
- Я…
- Сейчас замерзнешь. – Он забрал сумки и вопросительно поднял бровь, указав на коробочку: - Это сама понесешь?
Оглянулась на темные окна, уходящего поезда, чтобы удостовериться, что Леша уехал и даже махнуть на прощанье рукой не захотел.
- Нет. Держи и это.
Обратно ехали в тишине, медленно и очень осторожно. Сережа задержался, пока ставил машину в гараж, а я как призрак осталась стоять на крыльце. И почему одолевает ощущение, что часть меня летит за тем поездом, а вторая так и не поняла, как жить дальше.
- Оля, выходи из ступора и заходи в дом. – Голос младшего вернул меня на землю.
- Иду.
Разулась в прихожей и, забыв о куртке, прошла в гостиную. Странно, но распаковать посылки от Димы и мамы я не спешила. А открыть коробочку от Леши руки потянулись сами собой. Через минуту я вытащила из нее небольшую свечку в прозрачной вазочке с волнистым краем. Наполнителем для свечи гелевое яркого малинового цвета с примесью круглых блесток, на дне вазочки находился какой-то маленький механизм, плохо скрытый композицией из двух бархатных сердечек с глупой надписью.
Я рухнула в кресло, продолжая сжимать в руках подарок. Кажется, время вновь остановилась. В какой-то момент рядом оказался младший:
-Ты все еще не разделась?
Не дожидаясь ответа, он сел на соседнее кресло, а затем аккуратно высвободил из моих рук презент.
- Миленькая свечечка. – Забавляясь, протянул Серега. – Он тебя действительно любит? Или это новая форма издевательства над девушкой дарить предметы с надписью «I love you!»
Ответила не сразу: - Он… женат почти. Надпись ничего не значит.
- Поэтому может названивать тебе, как только приезжает в город, а потом динамит десять дней так и не найдя времени для встречи.
- Я не … - к горлу подкатил горький ком, и дыхание оборвалось.
- И зачем нужно было мчаться на вокзал ни свет ни заря? Любишь, когда умышленно ранят?
- Сережа…! – слезы отступили перед чувством негодования и вновь вернулись, как только смысл его слов дошел до замутненного сознания.
- А ну да, - продолжил он наигранно и сухо, - у него же был предлог: несколько предметов от твоих родных и свечка, купленная в одном из наших магазинов. Да, ради них нужно было в холод выдернуть тебя из дома с утра пораньше…
- Прекрати… - прошептала тихо.
Я никогда не смотрела на нашу историю под этим углом, и просто боготворила его таким, как есть в отдалении, ни на что не притязая и не смея рисовать радужные пасторали. Ведь у него есть Наташа – любовь всей жизни. Мне хватало того, что он есть, он живой, он счастлив. Все! И больше никаких мыслей. А теперь с ужасом уверяюсь, что в нашей истории я третье колесо в телеге и даже не запасное, а просто ненужное третье.
- Это ты прекрати. – Оборвал Сережа. - Неужели не ясно, что тобой пользуются.
Злость прорвалась неожиданно: - Он ни-че-го от меня не хочет!
- Конечно, ему достаточно и того, что ты безропотно выслушиваешь, ждешь звонка, а затем приезжаешь по первой просьбе, когда и куда ему нужно. И знаешь, что я тебе скажу?
- Не хочу…, знать не хочу!
- То, что ты слишком хорошенькая и очень удобная игрушка. Содержать не нужно. Искать место для тебя не нужно! Беспокоиться о тебе не нужно! – Он говорил с каждым словом все громче, вбивая в меня простую до боли истину. - Но можно позвонить и ты сама все сделаешь: выслушаешь, додумаешь и приедешь хоть среди ночи! От такой игрушки он отказаться не в силах. И дергая за ниточки, с удовольствием раз за разом проверяет, в рабочем ли состоянии кукла!