— Мэй (как, бишь, он его там назвал), нет одного гуся!
— Что вы, барин, все на месте.
— Где же все, когда их только девяносто девять.
— Нет, полная сотня, — не поддается слуга.
Сосчитал барин еще раз. Нет гуся и только!
— Мэй, лопни твои глаза, я из тебя гуся сделаю!
— Что вы привязались ко мне, барин, вся сотня на месте.
Так они долго друг с другом спорили, один говорит: нет! второй — свое: есть! Решил барин доказать свою правоту. Приказал он явиться к птичнику ста слугам своим, пересчитал их.
— Видишь сто слуг?
— Вижу.
— Раз ты говоришь, что здесь сто гусей, то на каждого слугу придется по одному гусю, не так ли?
— Так.
— Мэй, — велит барин слугам, — ну-ка, хватайте каждый по гусю, но только по одному.
Набросились слуги на гусей, гонялись за ними, гонялись и вскоре всех изловили. Девяносто девять молодцов стоят с гусями под мышкой, а один ни с чем остался.
— Теперь скажи, треклятый, почему этот без гуся остался?
— Так кто ж ему виноват, барин, коли он замешкался да не изловчился, чтоб и себе гуся поймать.
ЧТО ПРИКЛЮЧИЛОСЬ С КУПЦАМИ
Большим шутником слыл Леонтий Курэрару. Как отколет он шутку, то весть о ней облетит всю округу. Соберутся где-нибудь два-три человека, заходит речь о нем, и начинают перебирать без конца его выдумки, одна похлеще другой. Вот и это, к примеру, тоже про него рассказывают. Приехали как-то в наше село купцы и вот, закончив все свои дела, стали искать, кто бы их отвез на вокзал. Набрели они на Петрю Дудуку, у которого была пара кляч — кожа да кости — подстать своему горемычному хозяину, с ним и договорились. Положил Петря в телегу два мешка соломы вместо сидения, прикрыл их зипуном и — в путь-дорогу.
Дорога вначале была ровная, и Петря браво понукал лошадей. Но вот в трех верстах от вокзала начался крутой подъем; немало мужик, бывало, потрудится да накричится, пока наверх выберется.
У подножья горы остановил Петря лошадей передохнуть, поглядел на купцов, надеясь, что совесть в них заговорит, но те сидят себе, как ни в чем не бывало, и не думают с телеги сойти. Уперся Петря плечом в ручицу, щелкнул кнутом и лошадок понукает:
— Ну, лошадки, потихоньку, ну, вперед!
Стараются лошади, из сил выбиваются, тянут-потянут — где там! Больно подъем крутой, да и купцы сидят в телеге, как привороженные.
Посреди горы, глядь — показался Леонтий Курэрару, спускается под гору налегке, видать, тоже возил людей на вокзал и теперь домой возвращался. Как поравнялись телеги, попридержал коней Леонтий.
— Ты ли это, Петря?
— Я, братец Леонтий.
Поглядел тот на лошадей, на купцов и нахмурился.
— Стой, пропади ты пропадом, попался мне наконец!
Петря глаза вытаращил, ничего не понимает.
— Вчера, когда я поднимался в гору, вот на этом самом месте, почему ты исхлестал моих коней? Да еще притворяешься, что знать ничего не знаешь? Вот я сейчас твоих тоже кнутом попотчую.
Да как начал стегать, стегает куда попало, а попадало все больше по спинам купцов.
Извиваются купцы, вопят благим матом да побыстрее с телеги сигают, — кто куда, а Леонтий все еще кнутом настигает; исхлестал он их за милую душу, а потом как припустит лошадей да как полетит под гору — только спицы мелькают.
— Вот тебе, чтобы больше неповадно было!
Не захотелось больше купцам в подводу забираться, пошли они пешком, все отругиваясь и отплевываясь, а Петря Дудука усмехается да полегоньку лошадей погоняет.
ПОВАР И БАРИН
Однажды некий барин, отправляясь в карете на катание, велел повару своему зажарить к его возвращению гуся.
— Но если попутает тебя лукавый съесть хоть кусочек, прикажу я связать тебя по рукам и по ногам и столько палок отсчитать, пока распластаешься, как жаба, чтобы впредь неповадно было даже и думать о мясе.
— Понятно, барин.
— Гляди же, чтоб понятно, так понятно; а к моему приезду чтоб гусь был готов, не горячий, не холодный, в самый раз на желудок голодный.
Принялся повар за дело, зажарил гуся на славу, румяный, пахучий — у самого слюнки текут.
Терпел он, терпел, да не вытерпел, отрезал ножку гусиную и съел.
Приехал барин и, увидав, что гусь об одной ноге, чуть не лопнул от досады и гнева.