Конец февраля прошел в упорный боях, советское командование попыталось любой ценой спасти своих окруженных солдат. С другой стороны, если уж драться то пока зима, и фрицы не на коне. Правда и высшие силы не слишком благоприятствовали. Погода установилось неплохая, и немецкие асы улучшали счета. Причем, конечно же, Марсель, это убийца с ангельским лицом как всегда впереди всех и чрезвычайно опасен.
Но первыми показали, разумеется, девушек-терминаторов. Они сражались в танке «Лев». То есть получили возможность обкатывать новую модель с улучшенным обзором, более сильным бронирование уменьшенной в размерах крыши и полуавтоматической пушкой делающей до десяти выстрелов в минуту.
В этом танке использовался для управления и наводки джойстик — инновации, которая должна была облегчить управление танком. Но девушки-тигрицы наоборот мучились с таким приспособлением. Тем более кнопочки иногда подклинивали.
Магда приказала:
— Перейти на ручное управление!
Герда охотно согласилась… В танк «Лев» зимой тепло, девчата-тигрицы снова в бикини. Уже двадцать девятое февраля — високосный год… До этого они дрались на «Пантере» и в общем увеличивали счета без серьезных повреждений машины. А поскольку у них получалось даже лучше, чем у Виттмана, то им в благодарность за это передали одну из первых новейших модификаций танк «Лев» — Г. Так что девчата могли собой гордиться.
Даже Гитлер довольно лояльно отнесся к тому, что женщины занимаются неженским делом. Впрочем, опыт показал, что потери среди женщин-летчиц и девушек-танкистов, если брать пропорции меньше, чем среди мужчин. Причем значительно!
Это открытие несколько изменило отношение Гитлера. Кроме того в Третьем Рейхе, уже можно было брать в жене еще двух жен иностранок. И в этом случае, почему бы не одарить подобной привилегией лучших воинов. Однако раз у русских все чаще воют женщины, то фрицам следует их переплюнуть, на пару парсеков.
Появление танка ИС-2 привело к тому, что перед немецкими конструкторами была поставлена задача, не выходя за пределы разумного веса создать танк, неуязвимый с бортов для 122 — миллиметровой пушки. Нет «Маус» конечно уже был подобным танком, но хотелось бы чего-то более легкого и практичного.
Например, «Льва» с лучшей защитой, но желательно без чрезмерного набора веса. Так как танки свыше 75 тонн, становились весьма проблемными для перевозок по железнодорожным путям. Хотя и «Маусы» умудрялись перевозить.
Но «Маус» это скорее танк прорыва, а не истребителя техники.
Девчата пока машина ехала, перекинулись в картишки, и повесили Стэлле погоны.
В сражение они вступили уже после полудня. Советские войска прорывали сильную защиту, и уже грозили выходом на оперативный простор. Ну, их, разумеется очень даже удачно встретили, как говорят в таких случаях — припахали…
Герда хитроумно словно сытая лисица, скалясь на передаче с разворота выпустила свой первый снаряд… Дистанция около восьми километров, но впереди идут Т-34-76, которые все еще самая массовая по выпуску модель. За весь февраль тридцатьчетверок с 85 миллиметровой пушкой выпустили всего 143 штуки… Сказывались проблемы с отладкой новой для более тяжелой башни трансмиссии, и нехватка меди. А так слабо закаленная броня в 52 миллиметра при попадании тяжелого снаряда и так разрушится…
Герда всплеснув руками, хихикнула:
— Наверное рекорд поражения! Камера надеюсь, фиксирует?
Магда хихикнула и с досадой заметила:
— Часть уничтоженных нами танков подтвердить не удалось, но все равно нас общий зафиксированный счет составляет — 253 танк и САУ, а реально на сто пятьдесят машин больше. Но на сей раз есть шанс перекрыть рекорд Виттмана.
Стэлла с этим охотно согласилась:
— И не просто есть шанс, а мы его рекорд и в самом деле перекроем. Вот сколько целей…
Магда заметила:
— У Виттмана уже есть два Рыцарских креста Железного Креста с дубовыми листьями, мечами и крест воинских заслуг с бриллиантами. Но пока еще ни один танковый ас не получил бриллиантов на более престижный рыцарский крест.
Герда гордо заметила:
— А мне больше всего понравилось, когда фельдмаршал Модель наградил меня и всех нас простым орденом «Мужества» из бронзы за прорыв из Тихвина!
Огнезарная Клара жестко рыкнула:
— Это понятно! Гитлер очень зол на нас, за то, что мы нарушили его приказ и прорвались на фронт. Вот он и не хочет нас награждать!
Шелла напомнила обещания фюрера:
— Тот, кто превысит результат — 500 подбитых танков противника, в любом случае получит бриллианты к рыцарском кресту!