– Да-а, – протянул Денис Геннадьевич, – да-а… любопытно… Что за волшебное слово вы произнесли? Неужели «согласна»?
– Кажись, оно.
Денис Геннадьевич вдруг расхохотался, да слишком даже громко.
– Вот уж действительно волшебное словечко. Сработало ведь.
– Слово-то волшебное, – Татьяна Лукьяновна отказалась поддерживать восторга учёного, – очень даже волшебное, только похоже на то, что посохом я расковыряла гнездо светлячков. А они, надо полагать, весьма компанейские, потому-то из всех гнёзд и повыпрыгивали. А их тут видимо-невидимо.
– Не объясняйте, не объясняйте. Пусть будет волшебство. Ведь так приятно его ощущать! – Не переставал по-детски восхищаться представитель учения Дарвина.
– Хорошо, хорошо, пусть. – Татьяна Лукьяновна снова согласилась. Освещённость светлячками в тот же миг даже удвоилась. – Пойдёмте, пойдёмте, прямо пойдёмте, пока есть что разглядеть. Даст Бог, выйдем куда-нибудь.
– С радостью, – сказал её спутник, подскакивая и хлопая в ладошки, словно дитя, узревшее сказку воочию.
И они двинулись. Вперёд ли, назад, влево ли, вправо, – не понять. А вскоре новый огонёк, настоящий или призрачный, замерцал вдали. Тут желанная и неведомая внешняя сила ухватилась за посох, вмешалась, по догадке Дениса Геннадиевича, и повлекла Татьяну Лукьяновну снова ни вперёд, ни влево, ни вправо, а куда-то вширь. Денис Геннадиевич лишь поспевал за ней. Призрачный свет тоже раздавался и вширь, и вглубь, пока не стал небольшим уютным освещённым городом. Внешнее вмешательство иссякло, путники оказались на площади. Из окон окружающих домов слышалась весёлая музыка, смех, аплодисменты. Оказалось, что действительно настала ночь. И ночная городская жизнь бурлила вовсю, полным ходом, не ведая тьмы.
Татьяна Лукьяновна и Денис Геннадиевич вошли в ярко освещённый подъезд, перед ними открылись двери, улыбчивый швейцар изящно поклонился. Помещение оказалось огромным и полным народу. Все были в нарядных костюмах и в масках. Каждая маска являлась уникальным орнаментом, ни страшным, ни смешным, а несущим в себе обязательно потаённый смысл. Тотчас гостей подхватили добрые люди и пригласили отдохнуть на плюшевом диванчике. Выдали маски на выбор. Татьяна Лукьяновна несколько замешкалась, и, не зная, куда поместить посох, малость похихикала, да упрятала его между спинкой и сиденьем. Заодно взглядом отыскивала ту маску, что более подходит ей. Взяла и надела. Денис Геннадиевич, напротив, возымел уверенность, маску выхватил наугад, надел её с большой охотой, вальяжно уселся, закинув ногу на ногу. Затем иные мужчины подкатили туда столик с напитками и фруктами. Ещё иная публика подоспела. С удобными пуфиками. Уселась на них. Каждый, один за другим, рассказывали дивные повествования о здешней жизни, обычаях. Коротко и, вместе с тем, увлекательно, чтоб не утомить. Но что любопытно, во всех рассказах присутствовал одинаковый лейтмотив, похожий на согласие. По-видимому, в нём коренился основной здешний обычай. Потом все запели. Складно так завели чудесное вокальное произведение, весьма умело и гармонично, иначе говоря, согласно, что слёзы напрашивались заволочь глаза, да щёки залить. Праздник длился до рассвета, сменяя одно увеселение другим, а им и счёта нет. И нет усталости. Откуда же ей взяться, коли никто друг другу не мешает и не занимается борьбой?
Но всему настает конец. Солнце уверенно поднялось над горизонтом. От организаторов увеселения поступило предложение развести всех гостей по домам. К Татьяне Лукьяновне и Денису Геннадиевичу подошёл один из элегантно одетых незнакомцев, обликом выдавая молодость, и предложил проводить домой. Сквозь щёлочки его маски, изображающей саму таинственность, просвечивались огоньки василькового цвета. Действительно пора бы. Да вот где этот дом? Здесь, в совершенно незнакомом городе его будто бы нет. А есть либо в Думовее, либо в столице. Возникло недоумение: куда отсюда двигаться?
– Думовея, – неуверенно молвила атаманша и растерянно пошевелила глазами.
– Я вас подвезу, – вызвался юноша, – это недалеко.
Они подошли к машине, уселись. Тут юный незнакомец вздёрнул палец кверху, скрылся в дверях и вскоре снова подбежал с посохом Татьяны Лукьяновны.
– Вы забыли палочку на диванчике, – сказал он полу-застенчиво, подавая античное изделие.
Та взяла забытую вещь с восхищением, сипло поговаривая: «благодарю-дарю-дарю-дарю». И, спустя недолгое время, автомобиль подкатил к известной нам церкви, той, что исполнена в стиле «ар-нуво» провинциального образца, стоящей в остии села Думовея.
– До встречи, – сказал водитель автомобиля, когда гости изумлённо высадились. Сквозь его маску из щелей для глаз снова появились блёстки василькового цвета.