— Ты хотела мне что-то сообщить, дорогая, — через некоторое время сказал Фрей, опять даже не глядя в сторону жены.
— Да, ваше высочество, завтра я и моя тетушка уезжаем.
— Могу я поинтересоваться куда это ты собралась? Уж не в изгнанье ли?
Окружение принца захихикало, словно гиены.
Но Майя высоко держала голову, стараясь не обращать внимания на происходящее вокруг.
— Мы едем в обитель Вальтера. Помолиться. Ваше высочество.
— Ха! Я легко могу представить тебя за этим занятием, но любезная герцогиня Тропен… Прости дорогая моя за подобные слова в адрес твоей родной тетушки, но где видано, чтобы шлюхи молились?
Окружение завизжало, захохотало, засвистело и затопало ногами. Майя на секунды прикрыла глаза. Лишь чтобы абстрагироваться от происходящего, но тут же почувствовала руку Фрейя у себя на лице. Златовласый принц взял ее за подбородок и развернул в свою сторону.
— Я спросил, Майя, шлюхи молятся?! А когда я спросил, следует отвечать.
Майя открыла глаза. Посмотрела на своего мужа. У Фрейя было красивое лицо. Такие правильные черты. Золотые волосы. Но главное: у принца были прекрасные серые глаза. Такие чистые и будто бы прозрачные…
— Молитва доступна каждому человеку, — ответила Майя.
Рука Фрейя отпустила ее подбородок. Принц снова вернулся к игре в карты.
— И отчего же вам, любезным дамам, понадобилось ехать в куда-либо, чтобы помолиться? Разве в столице мало храмов посвящено Вальтеру?
— Мы едем молиться в особое место, ваше высочество, — тихо сказала Майя.
— Уж не в обитель ли за пустошью Крига?
— Да, ваше величество.
— И цель молебен…?
Ком подступил к горлу Майи. В огромном зале ей вдруг стало невероятно тесно, будто в маленькой шкатулке. Воздуха не хватало. Лица придворных, окружавших короля, искажались, обращаясь в уродливые маски. Майя глубоко вдохнула и ответила.
— Мы едем молить Вальтера подарить вам наследника, ваше величество.
Фрей снова отвлекся от своей игры.
— Вот как? — тихо спросил он, а затем, уже очень громко объявил, — Тогда я благословляю вас на этот путь, моя королева. Молитесь! И молитесь упорно, ибо нашей стране нужен наследник!
Майя поборола очередной приступ и сказала:
— Благодарю вас, ваше высочество.
Фрей улыбнулся. Взял руку Майи в свою. Поднес ее пальцы к губам.
— Иди, Майя, ты свободна.
С явным облегчением юная королева встала из-за стола.
— Флеш рояль! — выложил карты ее муж. Придворные наперебой начали поздравлять принца с победой.
Глава 4
— Рональд!
Авери уже некоторое время стоял возле игрального стола, и никак не мог добиться внимания одного из игроков.
— Рональд! — настойчиво повторил он, положив свою тяжелую руку на плечо одному из игроков.
— Отстань, Авери, ты портишь мне игру, — шикнул на него мужчина и стряхнул с плеча руку рыцаря.
Рональд Эйви сегодня был явно не в духе. Что, впрочем, было для него обычным состоянием. Высокий и сухощавый, он обладал ярко выраженными скулами и упрямой линией рта. Темные волосы его были собраны в грязный пучок на голове. Проворные руки- заняты игрой в кости. И Рональду непременно должно было повезти(он уже проиграл слишком много, чтобы ему не повезло). Только у судьбы были иные планы. Авери, решив более не церемониться, силой поднял Рональда из-за стола.
— Мне нужно поговорить с тобой, — твердым голосом сказал он.
— А мне нужно доиграть, — прошипел в ответ Рональд. Но вернуться за стол не смог, так как сильно пошатнулся и Авери пришлось поднимать его на руки.
— Держите. Это за проигрыш господина Эйви, — кинул Авери на стол несколько монет. Затем, предоставив Рональду плечо для опоры, он вывел его на свежий воздух.
— Ну и о чем ты так срочно хотел со мной говорить? — злобно спросил Рональд. Они стояли на задворках трактира "Вепрь". Сюда Людвик выносил мусор. Тут же- в огромных бочках-держал запасы воды для мытья посуды.
По лицу Авери пробежала полуулыбка.
— Подожди, сейчас узнаешь… — ответил он Рональду.
Тут он схватил ни о чем не подозревающего собеседника и окунул его в стоящие рядом бочки с дождевой водой.
— Какого Тира! — выругался Рональд, когда наконец выплюнул всю воду.
— Я хотел с тобой поговорить, — мягко усмехнулся Авери.