— Можем только любоваться на это безобразие. На всех аэродромах погода ниже минимума, поднять истребители просто невозможно. И Санька Григорьев из «Двух капитанов» не взлетит.
— А соседи что-нибудь могут?
— Мы на них как раз выходим.
— Хорошо, я пока отзвонюсь наверх о прибытии и приеме руководства.
НШ снял трубку дальней связи и попросил:
— Барышня, «Криптон», пожалуйста.
Дождавшись ответа, генерал отрывисто сказал:
— «Криптон»? Командующего.
Еще через минуту он четко доложил:
— Товарищ командующий, прибыл на рабочее место, принял руководство, — выслушав ответ, отрывисто бросил, — что можем? Ничего. А это пусть думает тот, кто бумажки про сокращение подписывал. Раньше я бы ему навстречу с Новой «тридцать первые» пригнал, а теперь могу только сидеть и ждать. Может, соседи помогут. Понимаю, что далеко. Есть докладывать об изменениях.
Генерал аккуратно опустил трубку на рычаги аппарата.
Пока НШ докладывал, зазвонил еще один телефон. Оперативный снял трубку аппарата закрытой связи, представился, послушал корреспондента и протянул трубку начальнику штаба.
— Товарищ генерал, вас ластоногие.
— Кто?
— Соседи наши с Северного флота.
— Давай, — генерал взял трубку. — А-а-а, приветствую тебя, Игорь Петрович. — На связи был сам комфлота, а НШ его неплохо знал лично.
— Виталий Семеныч, что это у тебя враги разлетались? — голос в трубке слегка звенел, искажался аппаратурой, но был вполне узнаваем.
— Сам не пойму. И что ему в такую погоду нужно?
— Ну что ему нужно, это, положим, не секрет, у меня сейчас лодка на переходе. Новая, кстати, лодка. Так что вы ребята, делайте, что хотите, но эту сволочь отгоните.
Начальник штаба медленно начал закипать. Нет ничего хуже, чем сидеть и чувствовать свое бессилие.
— Чем я его отгоню? У меня погоды нет ни на одном аэродроме.
— А наши доблестные ЗРВ[32]?
— А по нашим доблестным ЗРВ прошлое сокращение так прошлось, что мне скоро твой штаб прикрывать нечем будет.
— Хреново. Соседей не просил помочь?
— Как с авиацией у соседей? — обернулся НШ к оперативному, прикрывая трубку ладонью, — Справки навели?
— Так точно, наш направленец им уже звонил. Южанам далеко. Был у них на Карельском перешейке полк, но попал под сокращение, службы и части обеспечения еще остались, а матчасть уже отогнали на базы хранения. А ребята с востока сидят на месте ровно по погоде.
— Понятно, — кивнул генерал, и продолжил говорить в трубку, — звонили и соседям, ничем они помочь не могут.
— Что ж вы так, хлопцы? А на фига вы тогда нужны?
— А ты, Петрович, позвони тому, кто нас сокращает, и объясни, что к чему. Может, он тебя послушает. А то на все наши доводы он мне отвечает, что у нас и так штаты раздутые, а у них в пехоте служить некому. Вот ты звякни и пожалуйся, заодно объясни, зачем мы тут стоим и какие у меня задачи.
— Не кипятись.
— Стараюсь.
— Что предлагаешь?
— Ждать! Просите у вашего Нептуна или Посейдона таких погодных условий, чтобы варяжскому гостю домой захотелось. А между делом можно по нему из рогатки стрелять, эффект будет примерно одинаковый.
НШ вернул трубку оперативному и мрачно уставился на планшет. Прошел час. Оперативный предложил начальнику кофе, но тот только мотнул в ответ головой с венчиком седых, коротко остриженных волос. «И стоило служить, чтобы на старости лет любоваться вот на это гадство? — горестно скривился генерал. — Лет десять назад этот „Орион“ уже шлепал бы к одному из наших аэродромов, зажатый в „клещи“ парой перехватчиков. Радетели о благе народа хреновы! В одночасье развалили все, что с таким трудом создавалось. А восстанавливать придется, и еще большими трудами. Это ж вам не дачу под Москвой построить, это Север! Здесь все дается кровавым потом и неимоверными усилиями!» — Цель начала вести себя странно. Линия вдруг прекратила ползти на юго-восток, круто прыгнула к северу, а потом принялась рисовать зигзаги вокруг уже пройденного целью маршрута.
— Это еще что такое? НШ привстал со своего места, — Штилевка? Или цель потеряли?
Не хватало еще только позора — потерять нарушителя. Стыда будет больше, чем после визита Руста на Красную площадь. Оперативный принялся звонить локаторщикам.
— Все точно, товарищ генерал, — доложил он спустя некоторое время, — цель все время меняет курс.
— Постойте-ка, — НШ задумчиво побарабанил по столешнице кончиками пальцев, — позвоните морякам! У них лодка на переходе, уточните, где она находится.
Оперативный дежурный позвонил своему коллеге на КП флота. Несколько минут объяснял, что ему нужно. Услышав ответ, сердито сказал:
— Не нужны мне твои градусы и минуты, дай мне азимут и дальность от какого-нибудь пункта. А, ага, спасибо, постой, сколько это — миля?
Он прижал трубку к уху плечом и начал что-то писать в рабочем журнале.
— Угу, вот теперь ладненько, в километрах мне привычнее… Спасибо.
Он положил трубку и доложил НШ:
— Все сходится товарищ генерал, нашел он лодку. Поэтому там и болтается.
ГЛАВА 10.
ПОЛЕТ В НИКУДА.
На экране индикатора бортовой радиолокационной станции русская субмарина выглядела, как продолговатое световое пятно с неровными размытыми краями. Руан Эриксон и Дик Доусон, не сговариваясь, потянулись к одному и тому же верньеру добавить резкости. Американец отдернул руку, и норвежец подкрутил настройку.
— Это она, другого в этом районе просто ничего не может быть, — шепотом от волнения сказал Доусон.
— Думаю, да, — подтвердил Руан, придвинул ко рту дужку микрофона и сообщил Йенсену: — Командир, мы ее поймали.
Майор обернулся и бросил Сандре через плечо:
— Наши парни ее видят.
Капитан Алмас вскочила со своего места и, задевая стойки с аппаратурой, пробралась в салон. Перегнулась через плечи сидящих у индикатора парней, ей достаточно было только одного взгляда. Это действительно была лодка. Отметка была яркой, стабильной и неуклонно смещалась к центру экрана.
— Мы идем прямо на нее, — сообразила девушка. Она надела гарнитуру связи и связалась с командиром экипажа:
— Сэр, это действительно она, прямо по курсу, дальность сто миль. На удалении в семьдесят миль прикажите штурману рассчитать маршрут барражирования, так, чтобы мы постоянно оставались у нее впереди. А мы здесь пока включаем все, что у нас есть.
— Есть, мэм, — улыбнулся Бен, — Аре, ты слышал?
— Работаем, командир, — весело отозвался штурман со своего места, — уже кручу арифмометр.
Сандра подошла к операторам:
— Парни, думаю, будет правильно, если сейчас каждый из нас возьмется за что-нибудь одно: Дик, занимайся локацией, я беру на себя все, что касается инфракрасного излучения…
— Забираю себе радиодиапазон, — закончил ее мысль Эриксон, его пальцы привычно пробежались по переключателям станции AN/ALR-66[33] .
— Приступайте, я врубаю компьютер, он в автомате будет обсчитывать все, что нам удастся наработать, — от возбуждения Сандра раскраснелась, с ее лица исчез налет надменности, и в этот момент она показалась Руану очень хорошенькой. Гостья вела себя вполне корректно, как командный игрок. Ей бы еще прическу подлиннее. Сандра перехватила его восхищенный взгляд и шутливо погрозила пальцем.
— Готовьте буи к сбросу, мистер, — хлопнула она по плечу уорэнт-офицера[34] Амундсена, тот молча кивнул и принялся щелкать тумблерами панели управления на щитке перед его креслом.
— Меняем курс, поворот влево девять, — скомандовал Осерюд, — начинаем гнать дичь.
На экране монитора компьютера ожило сразу несколько графиков, машина начала обсчитывать первые установленные параметры русского подводного крейсера. Минут тридцать «Орион» держался впереди лодки, пересекая ее курс под разными углами. За это время Сандра и оба оператора успели снять ряд показателей с оборудования, ведущего слежение за подводным ракетоносцем, но для завершения его информационного портрета требовалась еще запись акустических шумов, создаваемых винтами лодки. Для этого нужно было сбросить у нее по курсу гидроакустические буи, а после того, как они произведут запись шума винтов субмарины, снять с них эту информацию. Пришло время вступить в игру и Рюге Амундсену. Сандра склонилась к его уху и, стараясь перекричать шум двигателей, спросила: