— Все готово?
— Готово, мэм, два основных и один резервный, — кивнул уорент-офицер.
Сандра связалась с Йенсеном:
— Сэр, мы здесь закончили, ложимся на обратный курс, будем сбрасывать буи.
— Выполняем разворот, — отозвался майор. Самолет накренился. Чтобы не упасть, Сандра вцепилась в спинку кресла, в котором сидел Амундсен. Прошло немного времени, и машина выровнялась. В головных телефонах у девушки прозвучало:
— Идем точно по курсу субмарины, можете работать.
— Приготовьтесь, дружище! Сброс по моей команде, — предупредила американка уорент-офицера и подошла к индикатору бортовой РЛС[35]. Теперь отметка цели перемещалась от центра экрана к его краю. Буи нужно было сбросить на нужном удалении. Сандра отобрала гарнитуру связи у сидящего за индикатором Эриксона, проверила связь с Рюге:
— Старина, вы меня слышите?
— Четко и ясно, — подтвердил бортовой техник.
— Начинаю обратный отсчет, десять, девять…
Рюге пощелкал кнопками и световые транспаранты на пульте управления его рабочего места вспыхнули зеленым светом. При счете «ноль» он мягко надавил на кнопку сброса. В брюхе «Ориона» распахнулись створки люка, продолговатое тело буя полетело в темноту. На нужной высоте сработала автоматика, вытяжной парашют вытащил из контейнера основной купол, и буй повис на стропах, раскачиваемый резкими порывами ветра. Через восемь минут начиненная электроникой металлическая труба погрузилась в воду. Соленая морская вода замкнула контакты электрических датчиков, освободились электромагнитные замки, и полосатый купол понесло над волнами. Через несколько мгновений порывы ветра смяли его, и купол погрузился в темные волны. Буй принял вертикальное положение, так что над водой оказалась только его антенна, и неуклюже заплясал в волнах. Автоматика устройства продолжила работу, включилась акустическая аппаратура, а радиопередатчик послал на борт самолета контрольный сигнал. На приборной панели перед Амундсеном вспыхнул оранжевый индикатор, сигнализируя об активизации сброшенного разведчика, на экране станции пеленгации появилась светящаяся точка.
Сандра прикинула расстояние между сброшенным устройством и лодкой и осталась довольна. При спуске буй немного отнесло в сторону, но он все равно был в нужном районе, теперь для гарантии нужно было сбросить и второй. И опять, точно по ее отсчету, вниз полетела вторая металлическая сигара. Вспыхнул еще один оранжевый индикатор. Аппаратура «Лэмпс» приступила к поиску лодки и снятию ее характеристик. Все шло удачно. Сандра сняла переговорную гарнитуру и направилась в пилотскую кабину.
— Все отлично, можно уходить в район ожидания.
— Все получилось так, как вы хотели, леди? — спросил майор.
— Лучше не бывает.
— Что ж, не будем больше играть на нервах у наших русских друзей, Аре. Мы идем поближе к родным берегам, мне нужен курс.
— Минутку, шеф, я и MSS пока еще считаем. Как у нас с топливом?
— Пока нормально, укладываемся.
— Отлично, получите ваш курс, шеф. Триста сорок три градуса и ни минуты больше.
— Юхан, доворачиваем, — распорядился майор, машина с небольшим креном начала скользить влево, на индикаторе лобового стекла цифры указателя курса побежали непрерывной строкой. MSS добросовестно помогала штурману отрабатывать «свой хлеб». Как только машина оказалась на нужном курсе, переливисто пропищал звуковой сигнал.
— Спасибо, малышка, вижу сам, — подтвердил Бен. — Юхан, включай автопилот, я думаю, нам позволительно выпить порцию кофе. — Второй пилот включил автоматику, Бен достал термос и пластмассовые стаканчики.
— Вам налить? — поинтересовался он у Сандры.
— Не откажусь, — кивнула та.
В пилотской кабине воцарилась полная идиллия, все трое молча наслаждались вкусом кофе, только Юхан не мог расслабиться, так как контролировал параметры полета. Не всем же балдеть. Кофе был неплох, Сандра попросила добавки. Не успела она допить второй стакан, как поступил доклад от Рюге.
— Первый буй слышит лодку, идет запись!
Шли минуты. Запись шумов лодки велась до тех пор, пока буй не потерял с ней акустический контакт, все это время лампа индикатора работы его аппаратуры светилась в импульсном режиме. Затем автоматика буя перемотала магнитный носитель на начало записи и выдала сигнал готовности к ее воспроизведению. Минут через тридцать начала вести запись аппаратура второго устройства. «Орион» к тому времени покинул пределы русского воздушного пространства и нарезал широкие круги в многоугольнике: мыс Хольменгранесс, мыс Варенесет, Кобхольм-фиорд, точка севернее сто миль на траверзе Кобхольм-Фиорда, точка севернее семьдесят миль на траверзе Местерсанд. Оставалось сделать совсем немного. Предстояло послать поочередно каждому бую по радио команду на воспроизведение записи разведанных шумов и обработать полученную информацию на компьютере…
Хотя цель-нарушитель давно покинула пределы нашего воздушного пространства, напряженность в зале боевого управления КП ПВО-шников не спадала. НШ соединения сидел хмурый. Теперь нужно было ждать результатов объективного контроля. Если не смогли помешать нарушителю, то нужно хотя бы предъявить соседям по ту сторону «линейки» вещественные доказательства их наглого поведения. Оперативный дежурный обзванивал локаторщиков, уточнял, как у кого получилось фотографирование факта нарушения на экранах РЛС. По первичным докладам выходило, что получилось у всех. Но по опыту оперативный знал, что на самом деле удачных кадров получится процентов сорок — шестьдесят. И вина в этом не операторов, сидящих за индикаторами радиолокационных станций, а хронического недофинансирования, как это теперь называлось, вооруженных сил. Супостаты давно объективный контроль на видео пишут, а наши специалисты вынуждены вести съемку допотопными фотоаппаратами, да еще и спусковые устройства к ним зачастую приходится делать кустарным способом. Пленка, опять же, дерьмо. Покупать приходится самую дешевую, о каком качестве съемки может идти речь? Специалисты КП[36] тем временем прикрепили к планшету кальку и принялись переносить на нее маршрут нарушителя. Генерал задумчиво понаблюдал за их работой и устало потер переносицу. В последнее время он все чаще стал уставать. Сначала списывал все на тяготы и лишения, на особенности должности. Ни для кого, мало-мальски знакомого с армейской службой, не секрет, что в армии есть две «собачьи» должности — командир роты и начальник штаба. Именно эти две фигуры в войсках отвечают практически за все, начиная от своевременности помывки личного состава в бане и заканчивая планированием боевого применения, каждый в своем объеме, разумеется.
— Ну что? Скоро они ее проявят?
— Докладывают, что по меньшей мере три точки устойчиво вели весь маршрут. С двух доложили, что пленка хорошая.
— Слава Богу! Добро, остальных я ждать не буду, с шести утра на ногах. Принимайте доклады и первым же дилижансом все материалы контроля пусть волокут в штаб. Если нужно, пусть всю ночь работают, но, к утру все должно лежать у меня на столе. Начальника КП, начопера[37] и местных локаторщиков предупреди, что у них завтра рабочий день с семи утра, а к обеду они должны все материалы обработать. Я, если что, у себя в кабинете. Домой ехать уже поздно. Счастливо.
Генерал направился к выходу из КП. Дневальный у входа вскочил и откозырял. НШ ответил на приветствие и направился к служебному «Уазику». Водитель был уже на месте, прогревал двигатель. С хмурого неба безудержно сыпался снег, луч фонаря, освещавшего крыльцо, чертил в летящем потоке снежинок светящийся белый конус. Начальник штаба потянулся к ручке дверцы машины. В этот момент сзади послышался гулкий топот солдатских сапог. Он обернулся на шум, запыхавшийся дневальный вскинул руку к головному убору и речитативом сообщил:
— Товарищ генерал-майор, вас оперативный обратно зовет.
— Что случилось, не знаешь? — хмуро спросил НШ.
— Цель, из-за которой «готовность» дали, снова возвращается…