— Мы уже приехали?
— Какое там «приехали», — сердито отмахнулся тот, — еще столько же, если не больше.
— А зачем остановились?
— Не зачем, а почему. Видите — впереди вода?
Девушка кивнула.
— Ее там быть не должно.
— Может быть мы, это… have lost alignment (потеряли ориентировку), — Сандра вспомнила слово из детских сказок, — заблудились?
— Ни хрена мы не заблудились, — Максим по тряс у нее перед носом приемником GPS, — аппаратура показывает, что мы находимся как раз там, где и должны!
— А в это… что случилось?
— Случилось то, что те, кто рисовал вот эту карту, — Оленик хлопнул атласом о сиденье вездехода, — просто содрали ее с листа издания 1971 года. Раньше здесь было болото, а теперь кусок озера.
— И что?
— Нам нужно переправиться, — Максим взял карту и показал ее американке, — мы должны из Зашейка попасть в Старый Зашеек и не можем этого сделать!
Непонятные названия ей ни о чем не говорили, эта Россия была совсем не похожа на ту, о которой рассказывал ей прадед в далеком детстве. Та Россия напоминала картины Васнецова, Врубеля и лубочные картинки, а эта… она еще не решила, что думать о стране пращуров.
— Нужно брать лодку!
— Какую лодку! Снегоходы ни одна лодка не выдержит, тут нужно что-то более серьезное. В обход придется идти, обходить все это вот! — он обвел рукой пространство перед собой.
— Далеко?
— Еще километров двадцать-двадцать пять…
Начались новые мучения. Теперь стало легче, было светло и можно было выбирать путь движения. Хоть реже буксовали. Через несколько часов путешественники снова остановились. Перед ними была дорога. Покрытое укатанным снегом шоссе, по краям которого высились высокие снежные барьеры. Больше всего она напоминала не привычный Сандре автобан, а желоб для соревнований по бобслею. Русские снова устроили совещание. Девушка пошла спросить, что приключилось на этот раз. Увидела Дика, тот сидел с потерянным лицом и смотрел в одну точку.
— Что такое? — спросила девушка у Макса.
— Дорогу видите?
Она хмуро кивнула и спросила:
— Поедем по ней?
— Да, тут единственный мост через речку Кума. Но сначала вышлем разведку.
— Что вышлем?
— Разведчика, ну, по вашему… a spy, scout (шпиона, скаута). There can be an ambush! (Там может быть засада!)
— Понятно, — Сандра устало кивнула. В разведчики назначили Кошкина, тот закинул за спину карабин и безропотно отправился в путь. Остальные тем временем устроили привал. Раздали еду — банки с мерзлой тушенкой и сухари. Разогреть пищу не было возможности. Костер не разводили из опасения, что дым привлечет к себе внимание. Сандра прижалась к чуть теплой обшивке двигателя и принялась ковырять застывшее мясо. Есть не хотелось, но она знала, что если не есть, то скоро просто свалишься без сил. К ней подошел Виктор и сообщил:
— Там ваш товарищ есть отказывается. Поговорите с ним. Может быть, он вас послушает.
Девушка подошла к Дику и спросила:
— Дик, почему ты не ешь?
— Я не голоден.
— Нужно есть, иначе ты просто упадешь и замерзнешь в этих снегах.
— Не боишься, что эти русские тебя просто отравят?
— Брось свои глупости и ешь, пожалуйста. Осталось не так уж далеко.
— Ты в это веришь? По-моему, они сами не знают, где мы, — отвернулся Дик.
Сандра взяла банку и стала его кормить, как маленького, с ложечки. Лейтенант вяло жевал и глотал, уставившись куда-то в сторону. Сашка Кошкин отсутствовал чуть больше часа. Когда он вернулся, от него буквально валил пар. Ему плеснули водки и придвинули пищу. Кошкин одним махом хлопнул стопку и попросил:
— Еще накапай, от стресса.
Виктор налил ему еще, разведчик выпил, а потом принялся жевать и рассказывать.
— Значит, так. На мосту менты, двое, с рацией, в касках и брониках, оба с автоматами. Трясут все машины. Просто так не проедем.
— Что будем делать? — спросил Стае. — Придется их убирать!
— Какой вы кровожадный, все бы вам всех убирать. Убрать… — криво усмехнулся Макс, — и сразу себя обозначить! Проще уж выскочить на дорогу и орать: «Все сюда! Мы здесь!». Нужна машина. Причем большая машина.
— Может быть, они к ночи уйдут? — предположил Игорь.
— С какой радости? К ночи они уже, может быть, будут знать, что мы двигаемся в эту сторону.
— Может, они уже знают? — не прекращая жевать, спросил Санька.
— Ты говоришь, их двое?
— Ну.
— Без машины?
— Ну.
— Значит, не знают. Если бы знали, их было бы больше, и они бы так просто не стояли, сидели бы где-нибудь и тихонько ждали, когда мы объявимся.
— И что вы предлагаете? — спросил поляк.
— Ждать. Как только появится подходящий транспорт, будем его брать.
Ждать пришлось долго. Сидели в сугробе и грелись водкой, иногда толкались, чтобы меньше мерзнуть. Но у Сандры уже зуб на зуб не попадал. Давно стемнело. За это время мимо них проехали несколько легковушек. Успели смотаться в обе стороны семь лесовозов. Наблюдательный пункт оборудовали на заснеженной горушке без названия, обозначенной на карте цифрами 338. С ее вершины можно было вести наблюдение за дорогой. Было уже два часа ночи когда наконец на трассе показалось то, что было им нужно. Теперь все зависело от быстроты и смекалки. Кошкин и Елкин резво выкатили на обочину снегоход. У него загодя сняли крышку двигателя. Елкин выложил рядом с «поларисом» набор ключей, на багажник поставили коробку водки. Стае надел на руку два полиэтиленовых пакета, достал баллон своего аэрозоля и, отвернувшись, обильно обрызгал коробку. Потом поднял картонную крышку и положил аэрозольный баллончик внутрь. Он еле успел прыгнуть за наваленный вдоль обочины снежный барьер, когда по снегоходу скользнул свет фар огромной фуры.
Михаил Снегирев мирно дремал, пока его напарник крутил баранку. Они уже сутки были в дороге. Меняясь друг с другом, гнали свой «КамАЗ», груженый продуктами, от самого Мурманска. Конечным пунктом был какой-то занюханный поселок со странным названием Новый Зашеек. Раньше машины их фирмы в такую глушь не ходили. Продукты предназначались для магазина, открытого в поселке каким-то кавказцем, представившимся им Тофиком. Рейс был паршивым, во-первых, назад предстояло идти порожняком, а за это им много не забашляют, а во-вторых, ночевать светило в этом самом поселке. Было просто-напросто неизвестно, есть ли в нем хоть какая-нибудь гостиница или нет. Перспектива ночевать в кабине была не особенно заманчивой. Очнулся Михаил от весьма ощутимого тычка в бок. «КамАЗ» остановился.
— Ты чего, Серега? — спросил Михаил, продирая глаза, и посмотрел на светящиеся стрелки часов на приборной доске, — мне еще спать законные полчаса!
— Вон смотри, какая игрушка стоит, типа ничья! — напарник кивнул на обочину. Снегирев посмотрел в указанном направлении и увидел новенький снегоход, сверкающий в лучах мощных фар. Снежный мотоцикл стоял метрах в пяти от бампера их машины. На разложенном поверх сидения тряпичном чехле лежали инструменты, на багажнике виднелась какая-то коробка.
— Нет, что ли, никого? — удивленно спросил он.
— Обычно на таких «новые русские» раскатывают, экзотику ищут.
— А чего бросили?
— Может, сломался? Посмотрим?!
— Ну, пошли, — пожал плечами Михаил и на всякий пожарный прихватил монтировку. Они выбрались из кабины и внимательно осмотрелись. Кроме них, на дороге никого не было. Стояла тишина, нарушаемая только шумом работающего двигателя их машины. Подошли к «поларису».
— Точно, кто-то из «новых», — сделал выводы напарник, — вишь, инструменты как бросили. Хоть бы спрятали.
Он взял один из ключей и по слогам прочитал сделанную на нем надпись: