"Тогда, я вынужден отклонить ваше требование. Допустить аудиенцию с Ее Высочеством, не зная вашей цели — за такое можно лишиться головы!" — обеспокоено проговорил капитан.
"Со своей стороны мы не можем растрезвонить направо и налево нашу тайну!" — выкрикнул Сайто, спрыгивая с ветряного дракона.
Капитан оценивающе посмотрел на мальчика, посмевшего его прервать. Судя по лицу — юнец. Одежда, которую капитан никогда не видел. Приплюснутый нос и желтый цвет кожи. Длинный меч, болтающийся за спиной.
Хотя невозможно было определить, из какой он страны, одно можно было сказать с уверенностью — он не был дворянином.
— Какой грубый простолюдин. Не следует слуге так разговаривать с дворянином. Замолкни…
Сайто сузил глаза и повернулся к Луизе. Это было для него уже слишком. Конечно, он даже не был слугой, он был всего лишь фамильяром, но высокомерный тон этого солдафона взбесил его. Схватив рукоять Дерфа за плечом, Сайто обратился к своей хозяйке:
— Эй, Луиза. Можно я позабочусь об этом парне?
— Хватит бахвалиться. Хоть ты и побил Варда, это не значит, что тебе все дозволено.
Услышав их разговор, капитан вытаращил глаза. Вард? Вард, то есть виконт Вард, капитан Полка Грифонов? Побежден? Что это значит?
Выйдя из замешательства, капитан вновь поднял свою волшебную палочку.
"Кто вы такие, черт побери? В любом случае, я не могу позволить вам увидеть Ее Высочество", — проговорил он жестким тоном.
Ситуация начала накаляться. Луиза полоснула Сайто взглядом.
— Ч-Чего?
— Это из-за тебя и твоей болтовни. Теперь они нас подозревают!
— Во всем виноват тот наглый усатый старикан!
— Замолчи. Тебе вообще не следовало раскрывать рот!
Видя перед собой эту странную сцену, капитан быстро взял ситуацию в свои руки. Маги-охранники, окружавшие группу, резко подняли свои палочки.
— Арестовать их!
Услышав команду капитана, маги уже приготовились произнести свои заклинания, как внезапно…
Фигура, облаченная в пурпурную мантию, появилась из дворцовых ворот. Увидев Луизу, окруженную магами-охранниками, она со всех ног бросилась к ним.
— Луиза!
Увидев фигуру Анриетты, спешащую к ней, лицо девочки засияло как роза.
— Принцесса!
Под пристальными взглядами магов-охранников они заключили друг друга в крепкие объятия.
— Ах, вы вернулись невредимыми. Я рада. Луиза, Луиза Франсуаза…
— Принцесса…
Глаза Луизы начали наполняться слезами.
— Письмо… в безопасности.
Из своего нагрудного кармана Луиза нежно вынула письмо. Анриетта кивнула и крепко сжала ее руки.
— Ты, несомненно, мой самый лучший друг.
— Принцесса, вы слишком великодушны.
Однако, заметив, что Уэльса нет среди прибывших на драконе, Анриетта помрачнела:
— Как я и думала… Принц Уэльс пожертвовал собой ради своего королевства.
Луиза закрыла глаза и тихо кивнула.
— Но что тогда случилось с виконтом Вардом? Я не вижу его среди вас. Может, он отправился другим путем? Или он… возможно… пал от рук врага? Но, нет, это же был виконт…
Лицо Луизы потемнело. С большим трудом Сайто пояснил Анриетте:
— Вард оказался предателем, Принцесса.
— Предателем?
Тень омрачила лицо Анриетты. Затем, заметив напряженные взгляды окружавших их магов-охранников, Принцесса быстро пояснила:
— Это мои гости, капитан.
— Ясно.
Услышав это, капитан с неохотой убрал свою палочку и скомандовал солдатам поступить также.
Анриетта вновь повернулась к Луизе:
— Что конкретно случилось во время вашей поездки?…Хотя, пройдемте в мою комнату, а там продолжим. Всех остальных я прошу немного отдохнуть в других комнатах.
Оставив Кирхе, Табиту и Гиша в приемной, Анриетта привела Сайто и Луизу в свою комнату. Принцесса присела на небольшой изящный стульчик, облокотившись на рабочий стол.
Луиза начала подробный доклад Анриетте: как Кирхе, Табита и Гиш присоединились к ним по дороге; как часть отряда села на корабль до Альбиона, но он был неожиданно атакован пиратами; что главарем пиратов оказался наследный Принц Уэльс; что он отказался бежать с ними, несмотря на шанс спастись; как из-за свадьбы с Вардом Луиза и Сайто не смогли отбыть на корабле; что посреди свадебной церемонии Вард внезапно раскрыл свою истинную сущность, убив Принца и выхватив письмо из рук Луизы[1], но оно было отбито; цель "Реконкисты" — объединить Халкегинию, освободить Святую землю от эльфов.
Однако даже теперь, когда союзу между Тристейном и Германией ничего не угрожало, Анриетта все равно оставалась грустной:
1
Вообще-то, как описано во втором томе, Вард не забирал у Луизы письмо Принцессы. Но, видимо, к третьему тому автор забыл про это и написал, что виконт забрал у Луизы письмо, а затем оно было отбито.