Сайто, который уничтожил драконов Альбиона, осматривал небо. Далеко впереди, над полями, в разрывах облаков он заметил огромный боевой корабль. Под кораблем виднелся порт Ла-Рошель.
— Партнер, это — флагман. Неважно, сколько ты собьешь мелочевки, если ты не уничтожишь его… то ничего не изменить…
— Я знаю.
— Это невозможно.
Сайто промолчал и до упора подал рычаг управления двигателем истребителя. Это был полный ход. Самолет направился к гигантскому кораблю.
— Это невозможно, партнер. Независимо от того, сколько бы ты не пробовал, это невозможно.
Дерфлингер, который оценил разницу в мощи, сказал это Сайто своим обычным голосом. Однако мальчик не отвечал.
— Я понимаю… но мой партнер — идиот.
Сайто на самолете приближался к кораблю.
Правый борт судна покрылся вспышками залпов. Что-то летело прямо на истребитель. Бесчисленное множество свинцовых пуль. Они пробивали дыры в самолете, сотрясая его. Пробив лобовое стекло, осколок оцарапал щеку Сайто. Струйка крови побежала по его лицу.
"Не приближайся к нему! Они используют крупную картечь!" — завопил Дерфлингер.
Сайто отправил истребитель в крутое пике, избежав второго залпа.
— Черт, они поместили маленькие пули в те большие орудия!
Мальчик закусил губу.
Он не мог не то, что атаковать, но даже приблизиться к кораблю.
Позади него Луиза полностью погрузилась в чтение Молитвенника Основателя. Звуки боя не достигали ее ушей. Она могла слышать только свой пульс, который становился все громче и громче.
"Тот, кто в состоянии прочитать это, унаследует мои дела, мысли и устремления. Он станет носителем этой силы. Помни, владелец этой силы. Во имя моих братьев и меня, умерших, так и не завершив своего дела, ты должен бороться за возвращение Святой земли, захваченной язычниками. Пустота очень могущественна. Однако все заклинания очень длинные и требуют большого расхода энергии. Прими это во внимание. Со временем твоя жизнь будет уменьшаться в зависимости от потраченной силы. Таким образом, я выбираю читателя этой книги. Даже если любой другой маг, надев кольцо, откроет эту книгу, он ничего не увидит. И только избранный человек, надевший кольцо "Четырех стихий", сможет прочесть эту книгу.
Бримир Ру Румир Юр Вири Вее Варитори.[13]
Далее пойдут записи о заклинаниях Пустоты, которые я использовал. Первое из них — "Взрыв".
А потом следовало заклинание, записанное древними рунами.
Ошеломленная Луиза прошептала: "Основатель Бримир, возможно, вы забыли еще что-нибудь важное? Если бы я не надела это кольцо, то я не была бы в состоянии прочитать Молитвенник Основателя, ведь так? Все эти строки про избранного читателя… все инструкции, ничего бы не было".
И тут она поняла. Избранный читатель… это означает…
Я и есть избранный читатель?
Я не полностью понимаю, но… я могу прочитать слова. Если я могу это прочитать, я могу, вероятно, применить заклинание, написанное здесь. Луиза вспомнила, что каждый раз, когда она пыталась колдовать, все кончалось взрывом. Это… другими словами, это — Пустота, описанная здесь?
Если подумать, никто не мог объяснить ей причину, по которой она заставляла вещи взорваться. Ее родители, ее сестры, ее учителя… даже ее одноклассники… они только смеялись над ней за очередную "ошибку". Они никак не объясняли эти взрывы.
Возможно, я действительно — избранный читатель.
Откровенно говоря, я не могу в это поверить, но, возможно, я — избранный читатель.
Возможно, это стоит проверить.
К тому же… все это назад уже не вернешь.
Ее охватило холодное спокойствие. Звучание рун, на которые она только что смотрела, крутилось на кончике ее языка, как будто она читала их много раз.
Подобно колыбельной, услышанной в прошлом, мотив заклинания был чем-то очень знакомым.
Я собираюсь попробовать это.
Луиза встала.
Она начала пробираться из-за сидения через щель вперед.
— Что ты делаешь?! Остановись! Ох! Я ничего не вижу перед собой! Эй!
Как змея, ее стройное тело проскользнуло через щель. Девочка пробралась в пространство перед креслом, на котором сидел Сайто, и приземлила свою худенькую попку на свободный пятачок сидения между его ног.
"…Я не могу в это поверить, но… я не могу сказать это точно, но… кажется, я — избранная. Возможно, это — ошибка, но все же…" — бормотала Луиза.
— А?
— Просто послушай меня. Летай вблизи этого корабля. Это может быть просто обман… но лучше попробовать это, чем не делать ничего. Кроме того, нет иного способа сбить этот огромный корабль… Единственный способ — чтобы я это сделала. Я понимаю. Я постараюсь.