…
Да, Эшли была немного удивлена, когда узнала. Особенно она была удивлена, что сказал ей это не сам Вайзли, и, даже, не Саманта, а…Гамако. Это было имя лягушки ее брата Тима, так что легкие подозрения Эшли, при виде бодрого земноводного, быстро превратились в железобетонную уверенность. И Грин понятия не имела, почему ей, черт возьми никто об этом не сказал! Ладно Саманта, она была рассеянной до ужаса, но почему Тим-то ей ничего не говорил? Тогда она думала, что может…может он стыдится ее? Своей безответственной младшей сестры, которая забыла о нем? И теперь он ненавидит ее за то, что она оставила его совсем одного с этим жестоким миром и…В общем примерно так она размышляла, пока не приперла брата к стенке, и он не объяснил, что просто не хотел ее беспокоить. Он что-то бормотал о том, что про мост и коробку пошутил, а вообще жил вполне комфортной и обеспеченной жизнью…в общем Эшли мотивов его молчания так и не поняла, но испытала бесконечное облегчение, когда он поклялся, что не побирался на улицах. Очень серьезно поклялся. Она его таким искренним в жизни не видела.
В общем Вайзли был занят, но иногда помогал. Целители…ну Миранду старались лишний раз не выпускать, так как ее искал Орден, и она не хотела проверять, как отреагирует на бывших друзей со своей новой фобией. Да и вообще способности у нее были не бойцовские, так что она помогала в исследованиях Одаренности, на пару с Мерсимом (который тоже пару раз погонял Аллена).
Мечта и Сон неотрывно следили за Графом- после случая с пропажей, Эшли казалось, что они спали по очереди, чтобы не упускать мужчину из вида ни на секунду. Для этого Тысячелетний надежно и окончательно переехал в один из миров Мечты, так что наблюдение осуществлялось со всей возможной полнотой. Сон, к тому же, продолжал контролировать разнообразных жертв своей жутковатой способности, что тоже занимало целую прорву времени.
Гнев, Фови, Кроули и Лулу охотились на экзорцистов и генералов, периодически пересекаясь с загонщиками Уолкера. Все-таки у них там война шла…как бы совсем забить на экзорцистов было немного нелогично. Граф же Орден оставил для поисков Чистой Силы, а какой в этом смысл, если ее не уничтожать потом? Так что они тоже были заняты по самое…сильно заняты в общем. За всех сразу так сказать.
Джаздеби тоже занимались чем-то очень важным и секретным. Кажется, мутили что-то по поводу Апокрифа. Что именно Эшли никто не говорил- ей казалось, что кроме Одаренности и самих близнецов об этом и не знает никто, так что они тоже вычеркивались из списка свободных рук.
Саманта и Майтра в этот список и не входили. Выпускать их на прогулку было равносильно запуску в свободный полет ядерной боеголовки. То есть совсем на крайний случай, когда Ноям и Светлым все окончательно осточертеет.
В общем, если подытожить результаты, то 23 очень уставших человека на полном серьезе пытались контролировать Мир, попутно решая сопутствующие проблемы с бегающим 24-ым, которого сводит с ума часть 25-ого и неотрывно следя за другой, более адекватной частью того же 25-ого.
Эшли была уверена, что они еще неплохо справлялись.
И будут справляться еще лучше, когда, наконец-то! найдут Фриси, которая точно не была родственником Фидлера, так как у того среди родни детей младше девяти не было. Они проверили.
И именно поэтому Эшли как привязанная обходила уже фиг знает какую улицу этого бесконечного города в поисках милой маленькой девятилетней девочки, обожающей петь и бабочек (Все это начинало напоминать один неприятный случай в одном застывшем во времени городе. Вот только здесь время вполне себе бодро шло вперед, действуя Грин на нервы).
Грин только вздохнула. Этот мужчина… работать с ним было нелегко. Он был довольно рассеянным и ленивым, поэтому каждое утро происходило примерно одно и то же- Эшли пыталась заставить его работать, но вскоре мужчина задумчиво садился на каком-то холме и замирал там в одном положении, зарисовывая очередной вид, или образ от своих паразитов. Возможно, он был рассеян как раз из-за обилия информации от этих самых паразитов, но Эшли это понимание не сильно помогало. Единственное, что сейчас могло ей помочь, это вышедший к ней Аллен Уолкер, несущий на себе Фриси. И, чтобы мир стал совсем идеален, он должен поздороваться с ней словами- Привет Эшли, я походил по округе и нашел Нону! Она там за углом!
Да…это было бы не плохо. Но нереально, а потому:
-Господин Фидлер, давайте дойдем до воооон того приюта. Видите какое так уютное дерево, вы можете сесть под него -умоляюще попросила Эшли.
Шестой рассеяно на нее покосился и вяло направился к тому самому дереву. Эшли пристально проследила за его маршрутом (один раз неловкий Шестой окончил свой путь в канаве…и не торопился из нее вылезать, задумчиво смотря на облака. Грин его тогда еле нашла) и с более спокойной душой направилась к приюту.
А Фидлер остался спокойно сидеть под деревом, задумчиво рисуя стопку книг и тарелку с едой- похоже у заключенного в Ковчеге историка начинался новый день. И пока сконцентрированный Шестой следил за рыжим…маленькое, закутанное в тряпки существо, прячущееся за стволом, следило уже за ним. Точнее за его рисунками.
Разумеется, Фидлер о ней знал- девочка всегда подкрадывалась, когда Пятая уходила допрашивать жителей города. Эта девочка преследовала их уже некоторое время и Шестой прекрасно это чувствовал, так как успел посадить в нее паразита еще в первую встречу. Зачем он это сделал? Шестой не знал…ему просто захотелось. И теперь он всегда знал, когда маленькая, замотанная в тряпье девочка, следила за ним. А также чувствовал, что она плохо ест, ей холодно по ночам и она часто травмируется…что немного его беспокоило. Почему? Он тоже не знал. Конечно, Шестой был существом настроения и его мысли были довольно запутаны, но в отношении оборванки он вообще не мог думать. Спасало только то, что паразиты, в каком-то смысле, думали за него. И сейчас…благодаря сигналам маленького паразита Шестой был уверен в нескольких вещах:
1) Девочку надо накормить
2) Девочку надо обезопасить от травм
3) Девочке нужно нормальное жилье
А для этого нужно ее задержать, так, чтобы она не убежала, как только увидит приближающуюся Эшли. К сожалению, это было не так просто – паразит в девочке был следящим и совсем маленьким, а значит мог немногое. Подсаживать же более крупного было опасно для ослабленного организма оборванки. А когда сам Фидлер пытался что-то сделать в отношении девочки, его разум будто отключался, и при пробуждении Шестой уже не помнил, что он делал и зачем. Благо после нескольких попыток Фидлер научился думать о девочке, как о носителе паразита, что помогало действовать. В общем ситуация была непростой и требовала тактических решений, а значит…
Фидлер сосредоточился, и паразит внутри девочки выпустил легкий седативный секрет. Та немного расслабилась и Шестой уже не ощущал, что она сбежит, как только он резко дернется. Фидлер подождал, когда мышцы оборванки максимально расслабятся и осторожно подвинулся поближе, попутно вынимая из сумки коробочку с обедом. Мышцы девочки снова напряглись, но уже гораздо слабее.
Шестой невозмутимо открыл коробочку и по поляне разнесся запах приготовленного жаркого, после чего аккуратно положил коробочку поблизости от себя и задумчиво отодвинулся, беря карандаши. Попутно совсем не подлый Ной приказал паразиту усилить чувство голода в маленьком теле. Дыхание девочки участилось, и она осторожно потянулась за коробочкой… Вскоре оборванка начала торопливо поедать удивительно вкусную еду, перестав обращать внимание на окружающий мир. К ее чести, делала она это абсолютно бесшумно и очень быстро. Не прошло и двух минут, как девочка закончила с немаленькой коробочкой и окончательно расслабилась. От еды она ощутила сильную сонливость, что хорошо сочеталось с выпущенным ранее седативом и обычный ребенок уже спал бы без задних ног…но эта девочка была более стойкой. И сообразительной.
Она быстро поняла, что коробочку оставили специально. На самом деле она давно подозревала, что мистер с карандашами о ней знает. Один раз он даже пошел прямо к ней, будто чувствовал, где она прячется, но на пол пути странно замер и упал в канаву. Та серьезная мисс потом его долго искала, и девочка ей помогла, кинув в мистера камушек. Девочке хотелось помочь серьезной мисс, хотя она не понимала почему. Ей казалось, что мисс хорошая, но…хорошие люди часто начинали к ней плохо относится, когда видели ее лицо. Поэтому девочка не хотела подходить к серьезной мисс, но мистер с карандашами…он был другой. Он не мог начать к ней плохо относится, потому что не мог на нее смотреть. Каждый раз, как мистер с карандашами поворачивался в ее сторону его глаза тускнели и он возвращался обратно, поэтому не мог увидеть ее лицо, а значит останется хорошим. И поэтому…может…