Эшли увела получившийся овощ с площади и вернулась на скамейку. Она сидела, тупо глядя в пространство, до самого утра. Которое наступило спустя пятнадцать минут, хотя Эшли точно помнила, что сейчас десять часов вечера.
Шел третий день чертового приключения, и Грин начала приспосабливаться. Это несложно, когда ты наперед знаешь, что произойдет.
И да, когда искательница наутро обнаружила насильника абсолютно здоровым и просящим милостыню по соседству, она поджарила его мозг еще раз.
Что же именно она делала? Ну, судя по непрошенным воспоминаниям, способностью пятого члена клана является ментальное усиление посредством Темной Материи, позволявшее воздействовать на ментальное пространство других людей. Особенности были индивидуальны для каждого: кто-то лучше умел читать мысли, кто-то внедрять идеи, а кто-то, как Эшли, манипулировал памятью.
Конечно, общим манипуляциям можно было обучится, но каждый из темных менталистов был истинно хорош только в своей сфере и мгновенные атаки строил именно на этом. Эшли, например, просто стерла память того мужика, и он перестал быть собой. Причем навсегда- подобные повреждения было уже не восстановить, и он остался бы овощем навечно. Если бы не воскрес таинственным образом на следующий день.
И Грин абсолютно не хотела думать откуда у нее подобные знания – Темные за свои секреты держались крепко. Особенно те, что относились к сфере влияния Имперских кланов. Если они не могли убить тех, кто выпытывал информацию, то убивали себя. А что они могли сделать со Светлым, пережившим Темную Материю и добывшим знания имперских кланов…
Эшли искренне надеялась, что Исмем, от которой исходила эта память, не пережила чего-то еще более ужасающего, чем то, что с ней уже случилось. Очень надеялась!
Но, если отвлечься от самого ужасного, жизнь начала складываться куда лучше. Теперь ей нужно было только зайти в любую гостиницу и внедрить хозяину память о ее кровных деньгах, исчезающих в необъятном кошельке. И хозяин был готов.
Первые разы, правда, вышли не очень- хозяева поджаривались. Грин понадобилось некоторое время, чтобы выявить причину, и, после долгого внутреннего анализа, она поняла- проблема была в том, что Эшли посылала слишком мощный импульс. Хотя, по ее обрывкам памяти, раньше все работало без нареканий.
Из этого следовал вывод, что в Темно-Матерности Эшли была в разы сильнее, чем Исмем и, это вводило в некоторый ступор, но позволяло не сереть при обработке хозяев гостиниц. А, после некоторой тяжелой тренировки, даже не касаться их потных голов.
И, казалось бы, жизнь стала налаживаться и играть новыми красками, если бы не одно но… Эшли нафиг не нужно было налаживать жизнь в этом чертовом городе! Ей нужно было из него выбраться!
А как это сделать, если выход — это вход?
А никак. Оставалось только искать вызвавшую это Чистую Силу, прочесывая улицы города. А потом пытаться понять, как отключить эффект этой штуки, не прикасаясь и даже не подходя слишком близко. И при этом стараться не уснуть, так как ночи в этом чертовом месте не существовало как класса. Прекрасно просто.
Десятая молча отперла наручники и отошла в сторону.
Десятая не говорила с Исмем уже неделю. Ученая стала выглядеть совсем плохо: ее лицо осунулось, а под глазами залегли тени, но подопытной было плевать.
Эта Просвещенная могла молча переживать сколько ей будет угодно. Именно Исмем смотрела на результаты труда ученых каждый день. Сегодня в зал вернется еще меньше детей. И они умирали слишком быстро, чтобы женщина могла их достаточно запомнить. Чтобы хоть как-то сохранить.
Через некоторое время ученая задрожала:
Исмем замерла.
Лицо ученой стало совсем больным.
— Это приказ Пресветлой. Она поведала, что это путь к победе в войне. Это все, что она сказала- и, глубоко вздохнув, сделала лицо равнодушным.
Дверь открылась.
Придя в столовую Исмем молча взяла свою порцию и стала ждать. Вместе с ней ждали еще человек пять, остальные просто продолжали равнодушно есть.
Двери открылись и в зал медленно вошли дети. Их осталось всего человек двенадцать, не сравнить с начальным количеством. И даже с вчерашним- тогда их было пятнадцать.
Трое детей сразу же побежали к забытой статуе Пресветлой и стали яро молится об очищении души. Эти бедолаги думали, что согрешили и молили о прощении. А остальные просто свернулись калачиком и стали равнодушно сидеть у стены, бормоча что-то себе под нос.
Эшли подняла поднос и пошла к ним.
Молящихся поесть не заставишь, она будут считать это испытанием, которое нужно преодолеть. А вот бормочущих еще можно было дозваться. Ну, или просто всунуть им еду и заставить жевать.
Покормив с ложечки первого, и понадеявшись, что проглотил он больше, чем упало на пол, Исмем двинулась ко второму. И, подойдя достаточно близко, с облегчением увидела знакомый номер.
Да, мальчика звали так же, как медведя фокусника из рассказов номера Двадцать Три. Исмем решила, что для стабильности лучше иметь имя, и мальчик выбрал это, потому что оно ему очень понравилось, после рассказов подопытной о медведе фокуснике.
Библиотекарь начала по памяти зачитывать их на второй день экспериментов. Двадцать третья рассказывала, что ее истории помогали детям бороться с загрязнением и делали счастливее. Исмем не знала, работало ли это с болью от Темной Материи, но Тедди был все еще жив. В отличие от других детей, слушавших вместе в ним, но хотя бы он был жив.
Исмем была рада встретить его. Она надеялась, что мальчик выживет.
Та немного дрожала.
То, что Тедди выпадал из реальности, пока она его не будила было меньшей из бед. По крайней мере способ худо бедно работал- мальчик выглядел лучше всех остальных. И просыпался, когда его будили, в отличие от других впавших в прострацию.
Да, на выживших детей Материя действовала странно: они уходили вглубь себя, и никто не мог их оттуда вытащить. Среди своего блока девушка такой реакции не замечала.
И они двинулись к другим детям. Стоило поспешить-им нужно было успеть до Успокаивающей молитвы.
Эшли открыла глаза, чтобы обнаружить себя лежащей на тротуаре, посреди людной улицы. Девушка тяжело вздохнула, села и тщательно вытерла лицо от неконтролируемо текущих слез. После чего поклялась себе НИКОГДА больше не забывать про чертов бассейн Черной Материи. Снова переживать подобное лично девушка не хотела.
====== Глава 3. Памятная встреча. ======
Шел пятый день беспрерывного кочевания Эшли по локациям чертового города. За это время она успела поспать еще три раза, а количество детей в прошлом сократилось до пяти.
Плюс был в том, что Тедди был все еще жив. Минус же состоял в исчезновении Десятой- после памятного разговора ученая была «отстранена» и девушка ее больше не видела. Из-за этого было немного грустно.