-Стой, то есть у меня с ним была какая-то связь? Я думала, что она активируется при контакте- беспомощно спросила Грин.
Ответил ей, как ни странно, Сон:
Это бы сделало ее жизнь намного безопаснее. Она с надеждой посмотрела на книгу. Может быть…
Эшли грустно вздохнула.
-Но почему у Миранды было все в порядке? – задумчиво пробормотала Эшли, глядя на бесцветную книгу.
Хотя… уже не такую и бесцветную. Книга в руках девушки активно наливалась цветом и становилась тяжелее с каждой минутой.
-Что? – спросила девушка и…
Оказалась в Саду. Точнее, это было похоже на Сад детей, в котором росла Исмем. Только дети и воспитатель были ей совершенно не знакомы.
Выглядел он как молодой мужчина с короткими белыми волосами и смутно знакомым добрым лицом. За его спиной скрывались несколько молодых подростков, лет пятнадцати. Судя по лицам, они были до ужаса напуганы.
- Вы оспариваете решение Комитета? – сурово донеслось из-за спины и Эшли обернулась.
Там стояли Светлые в, до боли, знакомой девушке форме. Это были представители комитета Чистоты и Эшли знала, что им могло понадобится от пятнадцатилетних подростков. Кто-то не прошел проверку Чистоты и отправлялся на войну.
-В-воспитатель- заплакал мальчик, стоявший позади- Восп-питатель, мне так жаль-
Женщина из комитета безэмоционально взглянула на мальчика и дала отмашку. Чистильщики пошли к воспитателю и тот двинулся, чтобы закрыть детей. Такое поведение было неслыханно для того, кто должен быть беспристрастным и равнодушным и Эшли это понимала. Этот воспитатель напомнил ей Сто Двадцать Вторую и девушка обеспокоенно нахмурилась- Грин помнила, что стало с воспитавшей Исмем.
Воспитатель резко рванул его назад и крепко сжал ладонь.
Главная Чистильщица еле заметно нахмурилась:
Воспитатель удивленно посмотрел на женщину и виновато улыбнулся:
- Вот как… Извините, Семьдесят Два. Но если их отправляют… я должен пойти с ними. Хотя бы в этот раз- и прижал детей крепче.
На его лице, впервые за весь разговор, отразилось облегчение.
-Во*пи**тель, *е **до! – па**куя **кри*ал по*ро**ок.
Эшли вздрогнула и панически огляделась. Окружающий мир внезапно потерял стабильность и начал трескаться, как стекло. Звуки стали нечеткими, лица расщеплялись и в окружающем мире появились черные дыры. Девушка испуганно отшатнулась от провалившегося пола и…
Выронила начавшую выцветать книгу.
====== Глава 2. Удивительные слухи ======
-То есть вы утверждаете, что в озере водится чудовище, Мистер Кохан? — незаинтересованно спросила Эшли.
-Именно! — горячо воскликнул рыбак — Уже несколько поколений наш род иногда видит чудовище с длинной шеей, выплывающее из глубин этого озера. Я готов поклясться именем моей покойной бабушки, что лично его видел! — в глазах рыбака горел огонь истинной веры.
Искательница критически осмотрела кристально прозрачное озеро и перевела подозрительный взгляд на мужчину.
Рыбак истово закивал, огонь в его глазах усилился. Эшли вздохнула и попыталась еще раз.
-В этом озере с идеально прозрачной и чистой водой, что привлекает сюда ОГРОМНОЕ количество туристов, которые ПОСТОЯННО плавают здесь днем и ночью, умудряется абсолютно незаметно жить огромное десятиметровое чудовище. Я правильно поняла? — теперь скепсис из ее голоса просто сочился.
-Верно! –подтвердил невозмутимый рыбак — разве это не чудо?! —
Эшли тяжело вздохнула и положила руку ему на голову. Мужик недоуменно моргнул и открыл рот, но его перебили:
— Тебе было шесть лет, и твой отец рассказал очередную историю про подводное чудище. Ты впечатлился и, на следующий день, до смерти испугался коряги, скрытой туманом. Это единственное воспоминание, которое у тебя есть, насчет этого чудовища. А твой отец просто хотел заработать на туристах, рассказывая эту историю, что он сам сказал, когда тебе было два года- спокойно закончила Эшли.
Лицо Кохана удивленно вытянулось, и он открыл рот, но Эшли его уже не слушала. Она повернулась и спокойно пошла к вокзальной остановке- здесь ее уже ничего не держало. По пути девушка достала длинный список и зачеркнула надпись Подводное Чудовище озера Вох-Лесс, после чего грустно обозрела оставшийся список. Он был не маленьким.
Эшли вздохнула и невольно вспомнила разговор с Главой Башни. Он произошел вскоре после того, как она проснулась. Точнее, как только врезала наглому Лави, и звучал так:
Эшли нервно сглотнула. Как только она увидела этот список, то поняла, что он из себя представляет.
-А, может, есть какие-нибудь другие задачи? –умоляюще спросила опытная искательница — Исследования смертей? Сопровождение экзорцистов на бой с Акумами? Шпионаж за политиками?! — ее глаза не отрывались от списка.
Комуи улыбнулся еще добрее и быстро впихнул листок ей в руки:
-Ну что вы госпожа Грин. Не нужно так сильно стараться, Орден ценит ваши усилия. Считайте, что это такой отпуск, в котором вы будете как можно дальше от Акума и экзорцистов…
-Но! — не сдавалась девушка.
Внезапно Ли перестал улыбаться и наклонился к девушке:
-Эшли… Ватикану лучше не знать, что на этом задании был кто-то еще- глаза Ли были смертельно серьезны- Есть только Акумы и Тысячелетний Граф. Ной, это имя из Ветхого завета, других вариантов не рассматривается. И если экзорцистов никто трогать не осмелится, то… — Комуи не договорил и протянул девушке листок.
Эшли молча кивнула и забрала список.