И теперь девушка работала, создавая видимость того, что занимается этим уже около месяца, пока люди в Башне подделывали рабочие отчеты. Возможно, сопровождавший ее в город искатель даже вздохнул с облегчением- ему не придется в рапорте объяснять, почему Эшли попала в город, а он нет. На самом деле это был не первый случай подделки документов в Башне, Ватикан был не самым добрым местом, а Комуи очень не любил терять людей.
Их и так умирало слишком много.
Но из-за этих фактов легче ситуация не становилась. Для маскировки пришлось дать девушке самую неприятную и ненужную работу, которую слишком тяжело проверить- список идиотских слухов. Да, официально он назывался по-другому, но истина была одна, и все ее знали. Есть опасный список: это места с высокой вероятностью Акум и мерзких происшествий (город беспамятных), есть мистический список: это подтвержденное авторитетным лицом необъяснимое событие (на таких обычно работала Эшли) и есть идиотский список. То есть неподтвержденные слухи, которые хоть кто-то должен проверить, для порядка. И именно в этом списке, по молчаливому соглашению всех искателей, заключалось все зло этого мира. Ибо работать с людьми, достаточно тупыми для веры в огромное чудовище на дне прозрачного как слеза озера, было адски тяжело. Тяжело и страшно.
Ну, когда ты не можешь считывать их память и жарить мозг при надобности. А так, все не так уж и плохо…
Эшли встряхнулась и пошла быстрее. Еще немного, и она дойдет до станции и там несколько остановок, до следующего города… Точнее деревеньки. Засвистел свисток приходящего поезда, и девушка шагнула в вагон.
Он не смог.
Он не смог никого защитить.
Снова.
Пятый сидел, сгорбившись на медицинской кушетке и смотрел в пустоту. Его окружали раненные и стонущие от боли люди, но он был тих и неподвижен. За всю свою жизнь воспитатель слишком привык к боли, чтобы беспокоится из-за жалкой раны в боку. Все, что его сейчас интересовало, это почему он сам еще жив. Если бы Пятый умер, ему бы не было так больно.
Но тогда… если он умрет, то Тринадцатый и Десятый, прикрывшие его, умерли напрасно. Зачем он вообще пошел с ними, если из-за него они и умерли? Все его дети… Если он покончит с собой, то осквернит их память. Их искреннюю доброту к кому-то настолько жалкому, как он. Нет, Пятый не может умереть… Что же ему делать? Как прекратить всю эту боль?
Пациенты лазарета оживились и нетвердо пошли по направлению к залу. Пятый не двинулся с места. Он перестал ходить на молитвы с тех пор, как понял, что они мешают воспитанию. Как сказал воспитатель ранее- он учел ВСЕ свои ошибки и исправил не смотря на цену. Но этого оказалось недостаточно. Этого всегда было недостаточно.
Воспитатель сначала не понял, что обращаются к нему. Он до сих пор не мог привыкнуть к смене своего номера. Будто что-то важное было отнято, тем, кто не имел на это права. Пятый Сад был его, дети в саду были его и номер был его. Теперь все это было в прошлом.
Он не двигался уже четыре часа и не собирался делать этого далее.
Ту самую руку, которую держал Десятый, когда умирал. Воспитатель содрогнулся и с силой оттолкнул девушку. Она упала на пол и ошарашенно на него посмотрела.
Целительница на него обиженно посмотрела и молча ушла. Как будто у нее было право так смотреть. Если бы эти ублюдки не уходили на свои молитвы, то Пятнадцатый мог бы выжить. Но он мертв, как и все остальные.
Пятый с ненавистью посмотрел на удаляющуюся спину и тяжело вздохнул. Он злился. В последнее время воспитатель злился постоянно: на целителей, других солдат, Темных и, самое главное, на себя. Он злился, злился и злился до бесконечности, ведь когда он злился, ему было не так больно. Пустота в его груди, будто, немного заполнялась раскаленной шипящей лавой, мешающей ему почувствовать что-то еще, кроме ярости и ему становилось легче.
Пятый поморщился. Он ненавидел эти улыбки. Но был не против вернуться- пока он сражался, то не думал. Да и мало ли что могло произойти на войне. Если он там умрет, это не будет его виной. Не будет предательством.
-Девушка, вы выходить будете? — разбудил Эшли ворчливый голос кондуктора.
Девушка ошарашенно посмотрела на хмурую женщину, застонала и приподнялась с нижней полки вагона.
-Что? –потерянно переспросила искательница.
Кондукторша тяжело вздохнула и повторила:
Окончательно в себя Грин пришла уже на станции, заторможенно проводя взглядом удаляющийся поезд. Похоже у нее снова был приступ.
Да, у искательницы возникла непредвиденная проблема. Ее неосторожный просмотр поврежденных воспоминаний до сих пор давал о себе знать. Если проще, то девушка тогда все-таки запустила считывание памяти, подобное тому, что было у Миранды. Вот только их новый… соклановец?.. обладал незаурядными отношениями с Чистой Силой. Эшли не знала как, но он систематически «заражался загрязненным Кристаллитом» и так же систематически его удалял. И она так и не смогла выяснить у чибика, в чем разница между незараженной Мирандой и зараженным Пятым.
И это постоянное заражение давало свои побочные эффекты. Похоже Исмем предусмотрела, что ее соклановец может быть «заражен», и даже предсказала, что он сможет от «заражения» избавится. Только не учла, что некий талантливый Пятый сможет проворачивать эту процедуру так же часто, как принимает душ. То есть по два раза на неделе, а иногда и чаще, из-за чего Эшли могла потерять сознание в любой момент, а потом бодро прийти в себя, когда Пятый снова «заражался». За это хотелось таланту пожать горло, но он был временно недоступен. К сожалению.
Грин тяжело вздохнула и, в очередной раз, пожелала Пятому стабильности в жизни. Ну, а ее ждала работа.
Девушка достала свой горячо любимый список и посмотрела на название. Еще раз оценила его шедевральность и тяжело вздохнула- этот случай даже не был особо интересен. Подобные поверья были в каждой пятой деревне, и искательница искренне не понимала, почему Орден на них все еще реагирует. Но работа была работой, поэтому Эшли натянула капюшон поглубже и храбро вошла в деревню очередных крайне суеверных жителей.
И тут же наткнулась на такого жителя:
-Ты чавой та ходишь тута? — подозрительно спросила искательницу местная старушка.
Смотрела она на девушку так, будто Эшли хотела украсть у нее… чтобы у этой старушенции не было ценного. Девушка неловко улыбнулась и постаралась поскорее пояснить:
— Я здесь по запросу Ордена от вашего старосты. По поводу…- но ее перебили.
Та сначала хотела отбиваться, но потом подумала и расслабилась. В конце концов, ее ведут куда-то. Может по делу? Хотя она понятия не имеет, что может находится в чаще леса. Обычно дерев…
Девушка сбилась с мысли, когда увидела огромный, возвышающийся над деревьями замок, довольно зловещего вида. И тогда же поняла, откуда взялись эти слухи. Господи, да с такой махиной по соседству впечатлительные деревенские и не такое могли выдумать! Хотя, если у замка есть хозяин, то все пройдет намного проще- Эшли войдет, спросит насчет слухов и уйдет. Ничего сложного.
-Эй, старая, это кто? — недоуменно воскликнул старческий голос и Эшли опустила взгляд вниз.
Около замка толпилось огромное количество деревенских, обвешанных крестами и чесноком. Грин закатила глаза- ну разумеется, что еще…