Эшли смотрела на Исмем, держащую настоящую бумажную книгу, сидящую рядом с ней Элфи, с чашкой чая в руках и Ллойда, чистящего свой любимый нож. Эти трое выглядели безмятежными и счастливыми, сидя на зеленой лесной поляне, окруженные ласковым солнечным светом. Это был кусочек идеального мира, старательно изображенный на старой металлической двери.
Грин тяжело сглотнула и решительно приложила руку к пластине доступа. У нее не было времени даже на мысли обо всем этом. Пластина зажглась, и девушка увидела надпись.
Полная блокировка до разрешения оператора.
Полная блокировка…
Эшли внутренне похолодела.
Это было очень и очень плохо.
Полная блокировка была средством последнего шанса. Или, если точнее, последней линией защиты на случай захвата Центра управления.
Если существовала опасность захвата, управляющий посылал запрос и Центр закрывался в отдельной складке пространства, пока не будет послан сигнал на открытие. После этого абсолютно никто не смог бы попасть внутрь. И никто не смог бы выйти…
Пространство становилось абсолютно изолированным. И под абсолютом Эшли имела ввиду абсолют- в подобном пространстве останавливалось даже время. Вот только остановленное время не значило, что можно запустить полную блокировку и надеяться на спасение. При снятии блокировки время пространства начинало синхронизироваться с остальным миром, и резко нагонять пропущенное. Из-за этого дисбаланса ничто живое не пережило бы больше нескольких минут остановки- не так просто функционировать, когда твоя кровь несется по сосудам с бешеной скоростью. Так что тот, кто запускал процесс, знал, что его не переживет.
Но сейчас проблема Эшли состояла не в этом.
Полная блокировка до разрешения оператора.
Оператором назывался тот, кто запускал процесс блокировки. То есть тот, кто был внутри, заперся в идеальной закрытой комнате без выхода. И весь путь, пройденный Эшли оказался зря.
Пол сзади начал разваливаться, и Грин отчаянно ударила по чертовой двери. Старая краска потрескалась, и девушка уставилась на поврежденное лицо Исмем. В ее голове мелькнула догадка, переросшая в робкую надежду. Она должна была хотя бы попытаться.
Оператор запрашивает снятие блокировки.
Послала Эшли отчаянную команду. Некоторое время ничего не происходило, но потом на пластине проявились слова:
Запрос оператора одобрен.
И старая дверь, со скрипом, открылась.
====== Глава 5. Печальная могила ======
Эшли медленно прошла в коридор, освещенный смутно знакомым зеленоватым светом. Очевидно, Центр оказался заблокирован до прихода тех, кто заменил лампы, поэтому над головой Эшли светили миниатюрные Кристаллиты. Если бы люди из Ордена увидели такое утилитарное отношение к их Священному оружию, что бы они подумали?
Впрочем, не важно, все равно они скоро разрушатся. В отличие от монструозной Чистой Силы эти Кристаллиты были нормального объема и служили не больше 400 лет.
Дверь за девушкой закрылась, отделяя ее от разрушающегося пространства. Теперь она могла чувствовать себя в относительной безопасности- Центр должен был перенестись одним из последних. Вот только это ее мало успокаивало, учитывая то, что происходило до этого.
Эшли сглотнула и со страхом посмотрела на уходящий вдаль коридор. Дверь открылась, а это значит… Это значит, что Исмем умерла здесь. Но зачем ей понадобилось идти на такие крайние меры? Если все Светлые умерли… получается они спасались от Темных? Но если все Светлые умерли, а Темные были еще живы, почему семья Ноя единственные из них, кто остался?
Грин глубоко вздохнула и резко выдохнула. У нее не было на это времени.
Эшли решительно двинулась вглубь коридора.
И чем дальше она шла, тем меньше ей нравилось то, что она видит. На стенах и полу коридора виднелись многочисленные порезы, вмятины и дыры- было очевидно, что здесь проходили какие-то боевые действия. Но Эшли не видела ни крови, ни тел. Серый коридор был безжизненно пуст и стерилен.
Внезапно под ногой девушки что-то хрустнуло, и она посмотрела вниз. На полу лежал осколок кристаллита. Искательница нахмурилась и посмотрела на потолок- потолочные Кристаллиты были целы. Странно… обычно Кристаллиты не сохраняли свою изначальную форму. Они структурно изменялись и выглядели как часть устройства, в которое были внедрены. Исключением были только Кристаллиты освещения, которым дополнительная настройка не требовалась. Может это осколок от другой разрушенной лампы?
К сожалению, теория девушки не подтвердилась- чем дальше она шла, тем больше рассыпанных осколков находила. И это при том, что время этого места снова начало свой безжалостный ход и нестабильные осколки начали рассеиваться мелкой зеленоватой пылью. Эшли снова задрала голову вверх- освещение еще работало, значит эти осколки были менее стабильны, чем потолочные Кристаллиты. Значит они были чем-то еще.
А потом девушка услышала ее.
Нет страха, нет печали, пока ты служишь мне. Служи мне и познаешь счастье. Служи мне в уничтожении Тьмы. Тьма будет уничтожена и настанет счастье.
Это была молитва… Та самая, осточертевшая девушке донельзя еще в Ордене. Молитва, на которую были запрограммированы все, существующие в этом времени Кристаллиты. И теперь она впервые услышала ее в месте, которое можно назвать островком прошлого. Если бы Эшли уже не была на краю истерики, то начала бы туда скатываться сейчас.
А потом Грин наткнулась на тело.
Посередине коридора лежал человекообразный труп, без головы, руки и части ноги. И это был очень странный труп. Во-первых, на нем не было одежды. И ее отсутствие позволяло заметить другие странности- этот неестественный труп, казалось, целиком состоял из Кристаллита. Сначала девушка подумала, что это солдат, носящий какую-то модернизированную версию защитного костюма… но она была не права. В таком случае из ран текла бы кровь. Здесь же место отрыва конечности больше походило на скол, а не на рану.
Несомненно, Эшли смотрела на Кристаллит, которому придали форму человека.
И мнение это окончательно окрепло, когда искательница наткнулась на его укатившуюся голову. Хотя головой этот обрубок сложно было назвать. У существа не было ни ушей, ни глаз, не говоря уже о носе. Единственным, что было у этой штуки, был рот, больше похожий на тонкую трещину. Это больше напоминало странный муляж в форме головы, а не самую важную часть тела человека. Да и в целом существо выглядело как странная заготовка в мастерской неумелого скульптора. Безликое, но жуткое в своей неестественности.
Грин не хотела знать, что это за существо и зачем его сделали.
Но, судя по осколкам, устилающим пол, и отсутствию крови… Похоже именно эта штука была одной из атакующих сторон. И Эшли сильно сомневалась, что существо было на стороне Исмем. Оно не походило на доброго помощника.
Девушка решительно прошла мимо жуткой головы и двинулась вперед, желая убраться как можно дальше от гротескной фигуры. Вот только ее желанию не суждено было сбыться- чем дальше она шла, тем больше этих Кристаллитовых существ находила. Они кусками лежали по всему коридору, медленно трескаясь и рассыпаясь под действием неумолимого времени. У всех были, так или иначе, снесены головы. От всех исходила молитва.
Нервничающая Эшли ускорилась. Ей все это крайне не нравилось.
И, наконец, почти бегущая девушка добралась до конца коридора. И впервые увидела на этом неестественном поле боя кровь. Огромное количество крови.
Нет страха, нет печали, пока ты служишь…
Нет страха, нет печали, пока ты служишь мне…
Нет страха, нет печали…
Нет страха, нет печали, пока ты служ…
И услышала бессистемную, жуткую какофонию, бесконечно повторяющейся мелодии.
Весь коридор был буквально забит этими существами. Судя по их расположению, они просто лезли друг на друга, в лихорадочной попытке проникнуть за дверь, но, учитывая количество искрошенных фигур, наталкивались на остервенелое сопротивление. Вот только, судя по бесформенной дыре в двери, неведомый защитник долго не продержался.
Поток существ проник в Центр управления.
Эшли нерешительно посмотрела на бесформенную кучу. Если она хочет попасть внутрь, то ей придется лезть прямо по этим штукам… Проклятье! Грин решительно приблизилась к Кристаллической куче и полезла по их телам. У нее не было выбора… она так далеко зашла! И то, что эти штуки жуткие до ужаса и орут прямо ей в голову не оправдание!